杜韻茹整個人已經呆了，傻了，癡了，懵了。旁人對她說的那些勸說之語，下人手忙腳亂的為她梳洗紅妝，這些言語行動在她的世界中仿佛都不存在，腦海裡隻是反複閃過那些自古以來天妒紅顏、佳人薄命的故事，眼角停不住的流著淚。
直到迷迷糊糊的被攙上了轎，心中的不甘和僥幸才徹底告了終。聽著轎外隨行的大爺爺一路相勸，他也一定是不舍的吧！然而他也沒什麼辦法，杜家在這鄂州城中可以呼風喚雨，可在賈似道這般擎天巨柱眼中不過螻蟻耳！原本便知自己早晚要被用作聯姻，彆家小姐很多十三、四歲便許了人家，而大爺爺容得自己在家中待到十六歲，想來也有許多親情的因素在裡麵。
右丞相的獨子，自己果然是被賣了個好價錢！今後無論為妾為奴，無論他為人如何，性格哪般，這輩子總要托付在他身上！自己還要像大爺爺路上所說，在他日後注定鶯鶯燕燕的後宅中努力爭寵，為杜氏爭取更大的利益，真是前路茫茫，任重道遠，不知所終。
很快，腦子裡一直在胡思亂想的杜韻茹的轎子被抬入賈似道的官衙，停於前廳之中。她就這樣坐於轎中簾後，靜靜的等待著自己的命運。
賈旭當然不知道自己在女郎心中變成了何等模樣。
剛剛耗儘心力的在書房內與賈似道密談半宿，加之前夜至今也一直未睡，已是精疲力竭。原以為終於可以回房休息了，卻又被拉到了前廳，莫名其妙的看著正中擺放的一頂紅轎，和轎旁滿臉諂笑的杜兆財。
而賈似道顯然是見過世麵的。進了前廳一看，就大致知道是怎麼回事兒了。他不緊不慢的坐在正中的主座上，喊賈璉為客人上茶，等茶上來了，悠悠的品了好幾口，方才抬眼問道：“不知杜殘軍深夜拜訪，所為何事？”
杜兆財心想我傍晚就來了，是等到半夜你才見我。但他當然不敢當麵埋怨賈似道，隻是說著自己心憂家國，白日裡自願獻出後宅石木填城助守，又計劃明日在城中以平價售糧，以安闔城百姓固守之心。廢話連篇了半晌。話鋒一轉說道：“白日貴公子到下官家中商討事項，下官的侄孫女偶然得見風采，便被深深折服，心向往之，不能自已。下官心想貴公子少年英雄，為守城之事往來奔走，又正值青春年少，此番自臨安孤身遠來鄂州，身邊沒有個照顧起居的人可不行，便厚著臉皮將我侄孫女帶來，願追隨貴公子左右，讓公子籍以稍緩奔勞之苦，更好的為守城之事出力。也算是下官為我大宋再多儘一份綿薄之力了。”
說完他便回身掀起轎簾，將裡麵的女郎牽出，還不忘介紹道：“下官侄孫女杜韻茹，小名喚作茹娘。還不快快向丞相和公子見禮？”
在裡麵黑乎乎坐了半宿的杜韻茹，剛剛被牽出轎廂，屋裡明亮的燭光一照，晃得她雙眼恍惚發澀，幾乎流出淚來。
而在賈似道父子看來，一個千嬌百媚的柔弱女郎，雙目梨花帶雨、脈脈含情，自紅轎中走出，俏立廳中，真真黨的上眉目如畫，風姿綽約，楚楚可人。
“好漂亮的小女郎。”饒是賈似道遊戲風塵、見多識廣，也不禁讚歎了一句。他用玩味的眼神看了一眼賈旭，好像在說，這才像你小子能乾出來的事兒。隨後又轉回來看著杜兆財說道：“如此人物，給我兒做個妾室倒也相配。隻是如今城外戰事正急，我卻為我兒在城中納妾，傳出去成何體統？我看，還是算了吧！”說完揚手便要送客。
“不敢，不敢。”杜兆財急忙說道：“丞相為國為民，所係重大，下官怎敢有汙丞相聲明？下官侄孫女唯願追隨貴公子左右，並不在意名分，縱是做個丫鬟，也是極好的。還請丞相體諒她相思之苦，成全她鞍馬之願！”
賈似道一臉為難的說到：“這小女郎一表人才，也算是官宦人家、名門之後，如此豈不是太委屈了她？”
“不委屈，不委屈！能夠侍候貴公子左右，縱是做丫鬟，也是她上輩子修來的福分。至於今後如何，就看她自己的造化了！”杜兆財說完又上前，從袖中取出一本紅禮單。“下官知道丞相一向兩袖清風、清廉如水，下官的侄孫女今後入了丞相府中，吃喝用度還會多有叨擾，一點隨身之物，不值什麼錢，聊表存心，聊表存心。”
賈似道抬顎示意了一下，侍立一旁的賈旭上前幾步將禮單接下遞給賈似道，心下詫異不已。上杆子送女兒不說，還要倒搭一筆禮金？側眼向禮單看去，上書黃金白銀珠寶首飾各不等，這哪是一點點隨身之物？分明是份厚禮！
而見賈似道看過禮單波瀾不驚，甚至都懶得寒暄一下的樣子，可知這樣的禮早已收了不知道多少，在他眼中也不甚貴重。
很快，人、禮都已成功送出的杜兆財推說夜色已深不便叨擾，留下嬌滴滴站在廳中的杜韻茹，便告退離去。賈似道也隻多待了片刻，對杜韻茹說了幾句諸如不要害怕、現在戰時多有不便、好生伺候我兒子、以後必不會虧待你之類的話，便在賈璉的陪同下回後宅去了。
廳裡隻剩下賈旭和杜韻茹二人，在廳中麵麵相窺，一言不發。