大蒙古國節製河南諸翼兵馬征行事、漢軍萬戶張柔，立於鄂州城東南隅，緊縮眉頭，盯著前方不遠處的城牆。
自南征以來，短短時間內摧枯拉朽、兵峰所指攻無不克，至鄂州城下，圍攻月餘不克，也算是難得的硬骨頭了。
自己早命所部自城東南暗掘地道直通城內，又命部將何伯祥營造鶴車，就是為了今日將此堅城一鼓而破！
在東路軍元帥忽必烈處討得破城將令之後，張柔先是在各部中選拔精銳兩百人，趁夜色用地道進至城內，然後以四人為一組分做五十個小組，到處殺人放火製造混亂。
城中火光起後，又遣部將何伯祥帶著他自己督造的鵝車進至城下。
鵝車是一種攻城用的戰車。上部為雲梯，攻城的士兵可以借此攀爬至城頭之上，而下部稱為洞子，形如小屋，四麵蒙著鐵皮，底下有四輪，士兵可以在其中推車前進直至城下而免受城上箭矢的攻擊。
鄂州城內為夯土、外敷青磚的城牆，在蒙古軍攻城投石車月餘的轟擊下，早有鬆動破損。而城東南隅，就是破損最嚴重的地方。
此次在洞子的掩護下衝到城下的蒙古漢軍士兵們帶的也不是刀箭，而是斧鉗鏟鍬。
其他蒙古漢軍士兵蜂擁而至，通過雲梯蟻附攻城時，他們在城牆腳下，鑿勾砍砸，將青磚起出後，又再挖掘夯土。
原本鄂州城牆高達三丈（約9.5m），即使挖塌了城牆，也不過就是上麵的土掉下來，變成一個混雜著青磚的大土堆，至少也要近兩丈高。
雖然土堆自有緩坡，但是未經夯實，土質鬆軟，必陷馬蹄，騎兵想借此緩坡衝入城內卻是極難。
偏偏城牆下還有地道。精銳入襲鄂州城所用的地道，早已預先在東南角城牆之下的地段，深挖了土室，而此時地道中的蒙古漢軍，正在奮力向上挖掘。
戰至四更，終於上下挖通，隨著一聲巨響，鄂州城牆東南隅一段轟然倒塌，大量的夯土和青磚，裹挾著地麵和地下挖掘的蒙古士兵，一起墜入下方預先挖好的土室之中。
漫天的黃土緩緩落下之後，眼前是一段近十丈寬、止三四尺高的土墩，夾於兩側未倒的城牆之間。
張柔興奮的猛一攥拳，成了！
自己此番精心布置，環環相扣：以地道突入城內的精銳是為外部趁夜攻城做掩護；雲梯上攻城的是為了洞子裡掘城的做掩護；而地上掘城的為輔，地下掘城方為關鍵！
雖然地上地下掘城的人都一並埋入了倒塌的城牆之中，那些奮力攀上城牆的蒙古士兵也傷亡慘重，甚至先期從地道入城的精銳暫時也斷了退路，但是和攻下鄂州城相比，這些犧牲都是值得的！
隨著張柔抬起攥著拳頭的右臂，向前一揮，身後一排蒙古角齊聲吹響。原先待命在側的一個蒙古漢軍千人隊，紛紛起身，拿起身邊的的土袋、木板，扛於肩上，呼喊著衝向城牆缺口。
他們的任務，是用手裡的土袋、木板和自己的屍體，為最後的入城主力、蒙古騎兵精銳——探馬赤軍鋪平最後的衝鋒道路！
張柔示意自己身旁的第九子張弘範翻身上馬，帶著身後的三千探馬赤軍向鄂州城的方向慢步前行。他們要儘可能的接近城牆，逐漸由慢步變為快步、跑步，然後在最近的距離轉為襲步，將戰馬寶貴的體力節省在最後，一鼓作氣衝入城中！
宋兵隻會龜縮在城池和軍陣之中，而一旦城破陣毀，他們不過是一群土雞瓦狗耳！
宋將高達此時正在城牆上指揮守城，自率漢陽援軍入城之後，鄂州城的東南段便是他所部防區。
前段日子蒙古軍隊都是白日攻城，日暮即歸，誰想今日卻是發了瘋？先是城內不知如何竟進了敵軍，人數不多但是四處流竄放火。雖然自己很快就猜到必是裡應外合之計，始終留在城上戒備，但是城下大亂又不能不管，除了趕緊派人稟告之外，也要派出人手剿敵，多少也分散了些力量。