聽到孫子的話，劉知庸回過神來，勉強笑道：“小虎子，爺爺在想，你說大樹樹根都腐爛了再有外來之蟲鑽入其中，那這棵樹還能活嗎。”
“爺爺真笨，當然活不了啦，蟲子會把本就腐壞的樹啃食的更加空洞，稍有不慎就肯定傾倒了。”小虎子揪了揪老人的虎子，得意說道。
“是啊，肯定就倒了，那若樹上有果子會如何？”劉知庸的眼神暗淡，指著樹冠說道。
“不是在樹倒下的時候被摔爛，就是被你我撿來吃了唄。”虎子說著從老人身上爬了下來，用力衝著大樹踢了一下說道：“爺爺，你看，這樹還結實著呢，肯定到不了的。”
“是啊，這棵樹自然不會倒，太初這棵古樹卻是不見得了，本是參天大樹被天雷擊中，如今隻剩普通樹木大小，又內腐外患，傾倒隻是時間問題，不是凡人能夠救得了的了。”劉知庸攥緊自己滿是皺紋的手淒然說道。
“可悲的是樹要是倒了，依附在樹上的果子又當如何。”與之前相同的話語卻不是問向虎子，更像在問自己。
“老夫也好，林楚河也罷，就算是星河宗，到時候無非也隻有兩種下場，要不就殉了這個國，要不然就轉投他國，可百姓無辜，戰亂一起，又有多少百姓流離失所，家破人亡。”
“沒想到為這皇朝奔勞一生，臨老卻要眼看著太初朝走向滅亡，卻又無力回天。”
“李伯乾，有朝一日你到了下邊，又該如何麵對太初皇朝的列祖列宗！”
虎子呆呆的看著爺爺說不出話，雖然他聽不太懂爺爺的話，卻是能夠感受到爺爺的哀傷，讓小小的他心裡也很不是滋味。
“虎子，你要記著，你是太初子民，是曾經一統天下的太初皇朝的臣子。”老人輕輕摸了摸孫子的頭，虎子心中疑惑，卻是鄭重點頭，把老人的話牢牢記在心裡。
老人突然起身，向屋內走去，虎子看著老人的背影，他好像出現了錯覺，老人的背影一時佝僂一時又變得挺拔，他狠狠揉了揉眼睛，老人已經消失在視線中了。
清和使團到來的第四日，太初早朝，李伯乾威嚴坐於龍椅之上，俯視著一眾文武百官，直接開口說道：“眾愛卿，朕有事要宣布。”
劉知庸看著皇帝的模樣，知道該來的總會到來，卻無能為力。
“朕思量再三，最終決定與清和國結盟，由鴻臚寺和軍機寺負責與清和使團詳細商談結盟事宜。”
“臣領命。”
“臣領命。”
鴻臚寺卿許觀之和軍機寺卿宋青衣同時上前下跪領命，他們都是李伯乾的親信，自然願意配合皇帝陛下。
“老臣反對！”劉知庸上前一步，撲通一聲跪倒在地。
“臣反對。”
“臣也反對。”
…
反對之聲此起彼伏，文官集團跪倒了一片，這就是老丞相的威望。
看到如此情景，李伯乾臉色一沉，狠厲道：“放肆，爾等要忤逆犯上不成！”
他稍稍緩和了一下說道：“朕一言九鼎，結盟之事就這麼定了，朕念在你們隻是一時被蒙蔽，饒你們一次，所有反對官員，一律罰俸一年，劉知庸，你身為丞相罪加一等，削爵一級，罰俸兩年！”
劉知庸還想說什麼，皇帝陛下沒有給他開口的機會，繼續說道：“此事已定，任何人不得阻攔，退朝！”
也不等眾人反應，轉身離開，隻留下跪了一地的大臣們麵麵相覷，劉知庸更是一屁股坐在了地上，身旁的兩位大臣趕忙上前攙扶，劉知庸知道，此刻起，太初再無寧日。
太初與清和結盟的消息傳開以後，一位麵相慈祥的老者一臉焦慮的直奔太初皇宮而來，他進入皇宮如入無人之境，沒有一名羽林軍將士敢上前阻攔，因為此人是太初國師，星河宗掌教陳瑤光。
陳瑤光麵見了皇帝陛下，所有侍者都被趕了出去，禦書房中隻留太初皇帝和國師二人，禦書房門緊閉，門外的侍者聽見禦書房內二人激烈的爭吵起來，甚至聽到了很多市井之徒才會說的下流臟話，他們隻能裝作什麼也沒有聽見。
最終陳瑤光摔門而出，拂袖而去，禦書房內皇帝陛下將房內瓷器通通摔的粉碎。
自此，太初皇朝與清和島國之盟已成定局，沒有人可以改變。