在馬希範死後，南楚的群臣們卻在繼承人問題上產生了嚴重分歧。
禁軍指揮（長直都指揮使）劉彥瑫、天策府學士李弘皋、鄧懿文、小門使楊滌等堅決擁護馬希廣；而禁軍總司令（都指揮使）張少敵、都押衙袁友恭則擁護馬希萼。
我們先來看看兩位呼聲最高的候選人：
馬希廣，馬希範的同母弟，深受馬希範喜愛。在馬希範時期，官居潭州武安軍節度副使、天策府都尉、遙兼洪州鎮南軍節度使。“潭州節度副使”一職，就相當於副總統，基本就是王位繼承人的標配，而馬希範臨終時，又讓馬希廣“判內外諸司事”，如同監國攝政的權力，可以說，馬希範的意思已經很明確了，就是讓馬希廣來繼承王位。
馬希萼，是目前馬殷諸子中年齡最大的。這裡我有個小小的疑問，那就是史書說馬希萼在當時是馬殷諸子中年齡最大的，又記載說馬希萼是馬殷的第三十子……也就是說，前麵29個哥哥都死了。
這就跟馬希範與馬希聲同日出生，卻說馬希聲是次子，馬希範是第四子，消失的第三子無從查證一樣。排名第三十的馬希萼成了年齡最大的兄弟。
馬希萼為人剛猛而無禮，桀驁不馴、性如烈火，時任朗州武平軍節度使。朗州之於南楚，如同建州之於閩國一樣，是南楚境內的第二大藩，僅次於首善之區的潭州。換句話說，馬希萼具備一定的實力。
再來看雙方的支持者：
李弘皋，馬殷的重要智囊之一，馬希範的“天策府十八學士”之一，著名的“溪州銅柱”銘文的起草人。他的身份和作用與中原王朝的翰林學士、中書舍人、翰林承旨等相似，專門負責起草詔書。他對馬氏家族無限忠誠，是一位資曆深、功勞大、德高望重的革命老前輩，所以他堅決擁護馬希範的遺命，支持馬希廣同誌襲位。
鄧懿文，也是位著名讀書人，“以文學雄楚”，與李弘皋的“先王嫡係”不同，他的資曆較淺，但“含趙量”很高，他是馬希範的嫡係，馬希範未即位時，鄧懿文就是馬希範的首席幕僚，馬希範即位後，也把他提拔為“天策府十八學士”之一。所以他對馬希範的遺命也是堅決擁護，支持馬希廣襲位。
楊滌，跟前兩位比起來，此人可以說是小角色了，用史書原話就是“軍中素無顯名”，一句話，無名之輩。他既不是馬殷的元老功勳，也不是馬希範的嫡係親信，而是馬希廣手下的一位低級軍官。所以他當然擁護馬希廣同誌了。楊滌雖然是無名之輩，但他日後卻因一悲壯之舉而永載史冊。
劉彥瑫，史籍上對他之前的事跡幾乎沒有記載，隻說他是馬希範的長直都指揮使，估計應該是馬希範的嫡係將領。
總之，馬殷元老舊部、馬希範嫡係親信、馬希廣嫡係，這幾股力量組成了“擁廣派”。再來看“擁萼派”：
張少敵，他的身份背景碾壓上述一切什麼“元老功勳”，即便是馬殷的嫡係親信，在他麵前也隻是個渣渣。因為他的爸爸叫張佶。張佶如何人也？說他跟馬殷平起平坐，都是抬舉馬殷，馬殷見了張佶，都要畢恭畢敬喊聲哥。
當初劉建峰、張佶、馬殷（請注意排名，排名分先後）同在孫儒手下聽用，是孫儒的心腹悍將，楊行密奇襲擒殺孫儒的時候，三人正在外地籌糧，聞訊後向南逃亡，推舉劉建峰當統帥，張佶當軍師，而馬殷隻是先鋒，三人轉戰多年，終於在潭州立下腳跟。