自從杜重威被殺後，李守貞就成了驚弓之鳥，恐懼不安，加緊聚草屯糧、招兵買馬。
前有範延光，後有楊光遠，近看杜重威，一個血淋淋的現實擺在李守貞麵前：叛徒不會有好下場的。
不過在李守貞看來，自己是後晉時期的軍界大佬，又立有大功（平定楊光遠），且一向仗義疏財，在軍中頗有人緣，深受各級官兵愛戴，自認為實力滿滿，根本沒把年幼無知的劉承祐放在眼裡。
倘若與中央朝廷決裂，自己說不定還能借此機會問鼎中原呢。李守貞在短暫的憂懼之後，就異想天開地做起了白日夢。
李守貞一麵擴充兵力，一麵派人聯絡契丹，想致敬石敬瑭。在他看來，後漢劉氏與契丹是死敵，他與契丹必然可以一拍即合。然而他的轄境是河中護國軍，與契丹並不接壤，送信的使節幾乎全部巡邏兵捉拿。
李守貞有位親信，名叫趙修己，他明確反對李守貞搞事情，苦口婆心耐心勸阻，但李守貞一意孤行，置若罔聞。
趙修己苦勸未果，便托疾辭職，告老還鄉。
李守貞迷信佛教，與一位總倫和尚相得甚歡。這位妖僧經常給李守貞表演近景魔術，被李守貞當成活神仙供著。一般來說，凡是搞封建迷信、寵信妖僧妖道等“高人”、“大師”的，都沒有好下場，李守貞也不例外。
妖僧總倫為揣測李守貞的內心，說他掐指一算，李守貞將來可以當皇帝。李守貞大為歡喜，深信不疑。
某次宴會，李守貞拉滿弓弦，瞄準牆上掛著的《舔掌虎圖》，說道：“假如我命中注定有非凡的富貴，就讓我射中老虎的舌頭。”結果一箭射出，穩穩地射中老虎的舌頭。左右賓客一致鼓掌祝賀。從此之後，李守貞更加自命不凡。
趙思綰占據長安後，為了拉攏反叛力量，派人給李守貞呈獻了一套皇帝的龍袍，並向他稱臣、勸進。
這可送到李守貞的心眼兒裡了，“此乃天意！”李守貞立刻自稱“秦王”，派軍進駐潼關，為關西地區的小弟們撐腰，同時“任命”趙思綰為長安節度使。
同州也在關西地區，位於河中以西、長安以東，其節度使是老將張彥威。張彥威早就看李守貞心懷不軌，一直沒有放鬆警惕，當李守貞突然叛亂時，同州並未被其吞並，成為中央朝廷在關西地區的一枚楔子，為“中心開花”戰略打下了基礎。
長安、河中連叛的奏章十萬火急飛奏朝廷，朝廷調兵遣將，予以鎮壓。派郭從義掛帥出征，率領中央禁軍前往長安討伐趙思綰；派陝州節度使白文珂征討河中李守貞。
此時的幕後主謀——王景崇，還沒有撕去偽裝。朝廷將他移鎮邠州，任命他為邠州節度使；將原邠州節度使王守恩任命為長安節度使；同時將陝州節度使趙暉任命為鳳翔節度使。
王景崇老謀深算，他首先是以各種理由推脫，不肯離開長安去邠州赴任，私下裡瘋狂擴充軍事力量，對外宣稱是要討伐長安趙思綰；
其次，他雖然不肯去邠州赴任，卻以邠州節度使的名義召喚邠州的部隊來鳳翔會師，把鳳翔、邠州兩鎮的兵力握在手中。