劉知遠最為人詬病的，就是他的冷酷無情和言而無信，最有說服力的例子就是鎮壓魏州杜重威。先是在汴州將已經繳械投降的一千五百幽州兵集體屠殺，之後在以紅頭文件的形式承諾赦免張璉的情況下，仍然將投降的張璉及其部下全部誅殺，而真正的罪魁禍首——叛亂分子杜重威，卻被赦免。
司馬光在《資治通鑒》中就此事展開評論，說他繁台之誅殺是不仁；殺張璉是無信；赦杜重威是“非刑”。
“仁以合眾，信以行令，刑以懲奸，失此三者，何以守國？其祚運之不延也，宜哉！”最可恨就是這後半句，後漢國運不長、很快滅亡，活該！
《舊五代史》則相對比較含蓄委婉，對劉知遠的蓋棺定論是：“雖有應運之名，而未睹為君之德也。”
翻譯過來比司馬光的一句“活該”還氣人呢：給你機會，你不中用啊！
無論是《舊五代史》、《新五代史》還是《資治通鑒》，均是北宋時期成書。宋太祖趙匡胤“陳橋兵變”奪了後周柴氏的江山，出於對柴家人的愧疚，太祖爺立下遺訓：厚待柴氏子孫。因此在描寫北宋末年農民起義的《水滸傳》中，“小旋風”柴進才能成為全國問題兒童收容所。
所以宋朝雖然搶了柴氏的江山基業，但與大部分王朝更迭不同的是，北宋不僅沒有抹黑、否定後周，反而是對它充滿感恩和愧疚。
柴氏的江山繼承的是開國皇帝郭威的衣缽，就是這位劉知遠的嫡係親信、托孤重臣。但郭威並非直接從劉知遠手中接過了皇位，而是在中間夾雜著一位劉承祐，敲黑板、劃重點：劉承祐殺了郭威的全家。
郭威與劉承祐和他代表的後漢政權之間，有著殺全家的深仇大恨。
關係就理清楚了：宋朝感恩後周，後周與後漢有深仇大恨。所以宋朝對後漢的態度不敢說是仇視，起碼也絕對不可能是愛慕。這種態度決定了宋朝史官在對待劉知遠的瑕疵時，可以秉筆直書。
劉知遠撒手人寰，給後繼者劉承祐留下了一個爛攤子。其實這已經不能算是爛攤子了，應該說根本就沒有攤子，隻有爛。如果說劉知遠是地獄模式開局的話，那麼劉承祐就是在地獄的地下室開局了。
後漢艱難處境的外部表現為內憂外患，造成這種局麵的根本原因是其成長過快，典型的政治暴發戶，後漢劉氏集團極度缺乏曆練，驟升高位，無論是皇帝還是大臣，一時間還無法準確適應自己的新角色。
君不似君，臣不似臣。
也正因這種角色的突然轉換，導致了利益再分配的過程中出現了嚴重的爭權奪利的內耗現象。雖然後漢麵臨諸多的內憂外患，但最終導致它滅亡的，就是來自集團及內部的內訌，這是最令人唏噓的。堡壘最終是從內部攻破的。
下麵，我們將一睹後漢瓦解的全過程，首先歡迎來到劉承祐的地獄地下室：