耶律德光技高一籌，在PPT階段就讓石敬瑭的創業團隊走綠色通道，直接IPO。讓石敬瑭稱帝，就等於落實了“賣國三條”。因為隻有中原皇帝才能割讓幽雲十六州，一個河東節度使是沒有這個權利的，所以呀，你小子先登基稱帝再說。
石敬瑭稱帝後，即便今後契丹人與趙德鈞兩敗俱傷，即便他成功賴賬，他也無法洗脫自己“賣國賊”、“大漢奸”的罵名了。所以他再三推辭，也是有這一層意思的，隻不過被耶律德光輕鬆識破，逼他必須立刻稱帝。
耶律德光9月出兵，並與石敬瑭會師，10月就冊封石敬瑭為“晉王”，11月就逼他當皇帝。
清泰三年（936年）11月12日，在太原南部的柳林築起高台，耶律德光解下自己的龍袍，披在石敬瑭身上，宣布冊封“晉王”石敬瑭為中原皇帝，改國號為“晉”（史稱“後晉”）。
有幾個比較有意思的細節：
1，後梁與後唐存在著半年的疊加期，後晉同樣與後唐也存在近兩個月的疊加期。石敬瑭稱帝的時候，晉安寨的張敬達仍在抵抗，李從珂的後唐朝廷也還存在。
2，石敬瑭登基稱帝時穿的是契丹皇帝的服飾，而且是耶律德光解下自己的衣冠，並親自為他穿戴。這是帶有象征意義的儀式，表示石敬瑭的法統來源於契丹人的冊封，石敬瑭不是“君權神授”，也不是“人民擁護”，而是“君權契丹授”。
3，在冊文中，明確寫著“……谘爾子晉王……所以餘視爾若子，爾待予猶父也。”確立了後晉與契丹“父子之國”的關係。
4，石敬瑭稱帝後，照例要改元大赦，他宣布改“長興七年”為“天福元年”。“長興”是明宗李嗣源的年號，李從珂登基後改元“清泰”，今年是“清泰三年”。石敬瑭此舉也是一種政治需要，他要否認李從珂，因李從珂是靠非法政變而篡權的，李從珂朝廷是非法政權。
稱帝之後，耶律德光親自為他推薦了一個宰相——桑維翰。耶律德光意味深長地告訴石敬瑭，“你可要好好感謝桑維翰！”
石敬瑭稱帝後，以趙瑩、桑維翰為宰相，桑維翰還兼職樞密使；劉知遠為侍衛馬步軍都指揮使。
桑維翰原本就是石敬瑭的頭號謀士（掌書記），按照慣例，節度使稱帝後，其掌書記一定是宰相或樞密使。既然金主爸爸親口點名了，那就宰相+樞密使，夠給麵子了吧？
耶律德光之所以親自推薦桑維翰，也不是嘴上說的那樣，此人有才華並且對石敬瑭忠心耿耿，而是因為桑維翰是石敬瑭集團裡最堅定的“親遼派”，桑維翰可以說是石敬瑭親遼賣國行動的總設計師，是他力主割地奉遼。
桑維翰是契丹利益的忠實維護者，讓他掌握石敬瑭集團中的實權，符合契丹人的利益。