早先出於軍事防禦考慮，高季昌修築了雄楚樓、望江樓、高氏堤，特彆是高氏堤，有效治理了荊南水患，“居民賴之”，無論我們再怎麼黑他，高氏堤都是不可抹殺的功績之一。
而要說高季昌的過失，史官給出了答案，說他有兩大重大失策：入覲洛京，勸唐伐蜀。
荊南以彈丸之隅，處四戰之地，地狹兵弱，但他總能充分利用地緣政治來借力打力，表麵上乍看起來是反複無常、卑鄙無恥，實際卻是弱小的高季昌以一己之力抗衡諸強鄰，期間或戰或和，史官評價說他“戲中原於股掌之上，其亦深講於縱橫之術也哉！”
縱橫捭闔、戲中原於股掌……能把卑鄙無恥、反複無常、見利忘義說得如此清新脫俗，我也真是自愧不如了。
當然，高季昌父子榮膺“高賴子”榮譽稱號的原因略有不同。比如高季昌，給我們的直觀感受是專業劫匪三十年，誰的東西都敢搶，之前是利用其交通樞紐的地利條件，打劫南方諸藩的入朝貢賦，近來乾脆直接劫皇綱，劫了李嗣源的蜀地戰利品，還劫了李嗣源送給馬殷的寶馬、美女……唯一給人感覺有些無賴的地方，就是每當受害者上門維權，他就把贓款贓物如數奉還，並且“而無慚色”。
他的繼任者則真正把“反複無常”發揮地淋漓儘致，一會兒向中央朝廷稱臣，一會兒向南吳稱臣，有奶就是娘。
而荊南不僅地狹兵弱，政治上也總是矮人一頭，周圍的鄰居相繼稱帝建國，唯有荊南始終向其他勢力稱臣，而他稱臣於彆國的原因則是“利其賜予”，給奶就喊娘，給錢就喊爹。“故諸國賤之，皆目為高賴子，又曰高無賴”。賴子的意思是“奪攘苟得無愧恥者，為賴子也。”
關於他繼任者的精彩表演，後文將會呈獻。
高季昌也善於用人，某次命大將倪可福監督工程，結果工期拖延，高季昌大怒，當眾責打倪可福。事後，高季昌找來自己的女兒（倪可福兒媳），讓她回家給倪可福帶話，說自己當時是為了樹威，故意做給彆人看的，不是真的要羞辱他，請他不要多想。令讓女兒給自己的這位愛將、親家公帶去黃金一百錠，作為補償。
這就是高季昌的管理藝術和用人之道。
關於高季昌，還有個美麗的傳說——老嫗迎王：
據說高季昌年輕時跟隨朱溫出征，中途一位老婦人秉燭侍奉，態度甚是恭敬，高季昌不解，問她為何如此。
老婦人說剛才夢到有人敲我房門，說：“快起來，快起來，有裂土封王的人來啦！”我趕緊起床，剛剛盥洗完畢，您就帶兵來此，所以您就是神人口中那個要裂土封王的人，我當然不敢怠慢。
高季昌聞之大喜，後來果然領鎮荊南，漸至王爵之位。
亂世中最不缺乏的就是這類故事，比如王建，就有躲進墳墓，被小鬼呼為“蜀王”的傳說。