“倉啷啷”……變軍寶劍出鞘，明晃晃奪人二目、冷森森耀人膽寒。變軍們把李嗣源團團圍住，把刀劍遞到李嗣源麵前，惡狠狠地說道：“我們認得您是大帥，我們手中的刀劍——可不認得！”
隨後，變軍們挾持著李嗣源、霍彥威等，大呼小叫地往魏州城走去。
趙在禮、皇甫暉等隻允許李嗣源、霍彥威等將領入城，而拒絕其所部兵馬入城。張破敗當然不同意，如果李嗣源答應入夥，那自己功不可沒，所以不能坐視擁立之功付之東流。
於是皇甫暉揮軍掩殺，將張破敗斬殺。
趙在禮於是率領各級將領出城迎接李嗣源，在道路兩邊跪地叩頭，一麵痛哭流涕，一麵懇請李嗣源的寬恕，恭請李嗣源坐第一把交椅，“大哥，以後我們就跟你混了。”
原本是來平叛的，結果剛到站，自己反倒成了叛軍領袖……這讓李嗣源情何以堪。
由於叛軍拒絕外軍入城，李嗣源帶來的兵馬失去了指揮，進退失據，於是紛紛潰散，隻有霍彥威帶來的五千鎮州兵不為所亂。
李嗣源身陷重圍、危在旦夕，屈從叛軍也隻是他一時權宜之計。他對叛軍們說道：“要想做成大事，必須要有足夠多的兵力，剛才城外的王師部隊瓦解潰散，我去把他們召集起來。”於是，趙在禮便放李嗣源、霍彥威出城，收攏逃散的士卒。
此前，元行欽率一萬人駐紮在魏州城南。李嗣源派部將高行周、張虔釗等七人相繼來元行欽軍營，對他說自己是騙趙在禮他們的，要求元行欽率部會師，然後突襲叛軍。
元行欽對此持嚴重懷疑態度。擔心李嗣源是要吞並自己的部隊，或脅迫自己一同謀反。於是扣押高行周、張虔釗等使節，不對李嗣源做出任何回應，然後後撤一定距離，繼續觀望。
現在，李嗣源出城，身邊隻有不到一百人，而且沒有武器鎧甲，暫時駐紮在魏縣，召集舊部。在霍彥威的五千鎮州成德軍將士，聽到消息後，紛紛投奔到自己的老長官李嗣源帳下（李嗣源現為成德軍節度使），有了這五千人撐場麵，李嗣源終於有了些底氣。他對諸將流淚說道：“我明天就回鎮州總部，呈遞奏章，解釋這裡的一切，然後等待皇上的發落。”
霍彥威跟李嗣源的親信安重誨竭力反對，說元行欽先前平叛失利、屢戰屢敗，大帥到來後，他又拒絕您的命令，現在又不戰而退，等他回洛陽後，一定會把所有罪責都推卸大帥您的頭上，您要是再擅歸本鎮、上疏請罪的話，豈不更是“割據重鎮，要挾中央”了嗎？不正是印證了奸邪小人對您的誣陷嗎？到時候您更是百口莫辯！
“如之奈何？”
二人建議李嗣源趕緊回洛陽，親自麵見李存勖，把前因後果解釋清楚。
李嗣源同意，於是帶著五千嫡係部隊南下，班師回洛陽。路過相州時，遇見禦馬管理官（馬坊使）康福，而康福向李嗣源提供了數千匹戰馬，使得李嗣源的戰鬥力有了質的飛躍。其實這是一個非常關鍵的節點，但與很多曆史的關鍵細節一樣，都被隱藏。主流觀點認為，正是康福的這數千匹戰馬，使得李嗣源有了問鼎中原的底氣。
其實從李嗣源掛帥到兵變稱帝，這個過程疑點重重、漏洞百出，並不亞於朱友珪弑父、朱友貞登基。我堅信這段曆史時被粉飾過的，我們回在後文做簡單分析。在此，先照顧故事性。
見李嗣源拉攏起一支數千人的騎兵部隊，並且往洛陽方向移動，元行欽急忙撤退到衛州，飛奏朝廷：“李嗣源已經叛變！現正往洛陽進軍，請做好迎戰準備！”
李嗣源一邊向洛陽方向行進，一邊不斷地派人快馬加鞭傳遞奏章，為自己辯解，每天都會派出好幾撥信使。然而這些信使中的絕大部分都被元行欽截留。李嗣源與中央的聯絡基本處於中斷狀態。
李嗣源叛變的消息傳來，已經臥病在床的忠武軍節度使、尚書令、齊王、“治愈大師”張全義，慚愧、憂愁、恐懼……於3月15日，在首都洛陽自殺（絕食而死），享年75歲。