但是，農村基層僅僅依靠“木鐸老人”來進行管理是難以管好的。為此，朱元璋又設立了“裡長”、“糧長”。“裡長”即“裡正”，負責管理管理稅賦和征派徭役。“糧長”負責協助地方官員給朝廷征收糧餉。
“少囉嗦，趕緊的！去晚了，有你好受的！”裡長大人忐忑著，因為朝廷在前不久才鎮壓了“大藤峽起義”，把整個桂北地區打得稀巴爛。這才過去多久？隔壁貴州又爆發了“楊應龍之亂”，刀兵四起啊！
“是是是，快快快，走走走！”、“大人教訓的是。不知何處又起刀兵？”、“哎喲，我腳崴了，疼！”
“死了沒？走快點！”裡長一邊敲鑼大吼，一邊快步衝來就是狠狠一腳，正好把腳崴了的周軍踢個踉蹌，摔倒在路邊的泥濘裡，渾身爛泥。他嘴裡罵罵咧咧：“全家都死絕了？怎麼就隻剩你這菜貨？”
“咳咳。嗚嗚，大人饒命啊！我家就隻剩下小人一個‘續香火’的了。若是小人死了，家裡的老母咋辦？還有一個三歲妹妹得要人養呢！嗚嗚。”周軍被憤怒的裡長踢翻在道旁水溝裡，凍得瑟瑟發抖。
“是呀是呀，周家太可憐了。那年打仗死了爹，後來打仗死了叔，如今輪到他，怕是要絕後了……”一些同樣是“軍戶”的男丁們，無論是青少年還是中老年，路過身旁的人無不對周家的遭遇表示同情。
“哼，彆以為裝死就能逃過兵役？做夢吧！”裡長吼：“就算你死了，還得你家鄰居頂替，起來！”
“看什麼看？沒見過‘刁民’偷奸耍滑麼？”裡長吼道，畢竟完不成征兵任務，他自己就得親自上戰場頂替名額，因為“軍戶製”就是這樣規定，況且“楊氏家族”乃“土司”，盤踞貴州近八百年，兵強馬壯呢。
此刻的大明朝廷正在朝鮮與“倭寇”死磕呢，哪有多餘的軍隊能派來鎮壓“楊應龍叛亂”？因此，西南各地衛所駐軍就成了此次“剿匪”的先遣隊。朝廷隻有先拿這些“軍戶”去耗著對手，才能爭取時間。
一旦明朝能在朝鮮戰場獲勝，必定會在最短的時間內掉過頭來鎮壓“楊應龍叛亂”，因為這幫反賊居然敢聚眾十幾萬人到處打劫，全然不把朝廷的威嚴放在眼裡，讓朝廷“改土歸流”破產，必須嚴懲！
“你你你還有你，趕緊去把這小子從臭水坑裡拖出來，拉去堡裡交給長官們處理，否則有你們好看的，哼！”裡長吼完後，便一馬當先向附近其它村落趕去，畢竟他的任務還沒完成，得抓緊時間。
“喂喂喂，周軍你沒事吧？搭把手！”圍觀眾人裡有幾個玩伴見狀後趕緊施以援手，將他拽上來。
“哎喲，痛死我了，這個挨千刀的，該死！”周軍捂著胸口的爛泥腳印，憋得滿臉通紅地埋怨著。
“喂喂喂，你小子可彆亂嚷嚷，小心活不久！”眾人將周軍拽上來後，趕緊甩掉手上的爛泥警告。
“活不久？大不了就死唄？”周軍怒：“被賊寇殺死也是死，被當官的弄死也是死，反正都是死！”
“喂喂喂，那可不一樣。剿匪而死算有功，畏罪而死乃有過，怎麼能比？”眾人七嘴八舌訕訕道。
“好了好了，知道了。我周軍是不會連累你們的。”眾人這時終於再次啟程，爭取晌午趕到堡裡。
“堡裡”作為一個兼顧“集市”與“軍屯”作用於一體的場地，此時已經集合了數以百計來自十裡八村的青壯年甚至中老年人，因為明朝官府規定，年紀在16歲至60歲之間的“軍戶”男丁須無條件應招入伍。
在古代封建社會，有些朝代規定男孩年滿12周歲是為“小童漢”，就要承擔下田種地乾體力活兒，待年滿16周歲者則為“大童漢”，需要娶妻生子，傳宗接代。很不幸的是，周軍今年虛歲才十五而已。
這個年齡的少年，雖然血氣方剛，可是一旦上了戰場，可未必受得了那種金戈鐵馬和血染疆場。
畢竟，他們平時都是“種田郎”甚至“無業流氓”，活著的意義就是先填飽肚子，然後找個妻子，最後生個孩子，完成傳宗接代，繼續給朝廷、地方官僚和土豪劣紳們當牛做馬。若能活命，誰願意死？
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