接下來的幾天，鐘爍挨個審訊護河司使羅寶亮、高郵縣令陳有德等所有參與到鹽船傾覆一案中的貪官汙吏，一步一步地完善證據鏈條。
周遠山房間中的賬冊也被六子找到，果然在那上麵看到了五皇子所分得的每一筆銀子，這一發現讓鐘爍的心情不是很好。
時間如流水，五天時間眨眼而過。
上午，揚州碼頭
現在是十一月中旬，天氣已經轉涼。儘管太陽依舊看著那麼刺眼，但實際上已經沒有想象中那麼溫暖。冷風吹來，碼頭周圍的人們不自覺地縮了縮脖子。
鐘爍、七公主、宇文耀、六子以及雨荷五人站在督察使的官船上，靜靜地望著水麵。
七公主將橘子皮剝下，隨手給鐘爍掰了一半：“呐，吃吧，很甜的。這些本來是要送往京都的貢品，昨天我讓人從船上搬下來幾箱嘗嘗。”
鐘爍嘴角抽了抽，不知道該不該接。
宇文耀死死地咬著牙，儘量使自己不要笑出聲。
“拿著呀，愣著乾嘛？”見鐘爍許久沒有動靜，七公主催促道。
“是。”
鐘爍接過，正要給宇文耀掰一半，卻被七公主攔下：“宇文將軍若是想吃，一會兒讓人搬一箱送到將軍房中。”
一想到這些東西是送給陛下的貢品，宇文耀連忙拒絕：“多謝公主賞賜，但卑職實在是不喜歡吃橘子，就不用麻煩了。”
“那好吧。”七公主的語氣雖然略感失望，但是眼神中卻流露出一絲喜悅，尤其是在鐘爍獨自將橘子吃下時，這種喜悅更甚。
“鹽船來了……”
碼頭上突然有人大喊，所有人齊刷刷地看向水麵，果然看到一艘官船正緩緩向著碼頭駛來。
宇文耀笑道：“鹽船的順利抵達定能安撫百姓不安的情緒，平價鹽也可以出售了！”
鐘爍嘴角微微勾起：“正是如此。清晨時分，我已經命刑校尉帶領其麾下水兵去抄周遠山和羅寶亮的家，並讓州中衙役張貼告示，大肆宣揚周遠山等人的惡行，百姓也可以出一口惡氣！”
很快，鹽船靠岸。
看著一袋袋食鹽從船上搬下，圍觀的百姓歡呼雀躍，有的百姓甚至是滿眼淚光，放聲痛哭，將心中積攢的委屈全都發泄出來。
有一個人哭，就帶動周圍的人跟著哭。漸漸的哭聲連成了一片，就連七公主也被感染到，情不自禁地流下眼淚：“鐘爍，你真好。”
親手將百姓從鹽荒中解救出來，原本還有點欣慰的鐘爍聽到這句話，頓感頭皮發麻，連忙俯身說道：“職責所在，卑職自當儘力……公主這是卑職的衣衫。”
原來，七公主此刻正抓著鐘爍的衣服來擦眼淚。
七公主把手鬆開：“既然事情都辦完了，那下午你再陪我逛一逛？”
鐘爍麵露難色：“改日吧，卑職還要抓緊向陛下和政事堂彙報鹽船傾覆一案的詳細經過，實在是沒有時間。”
“那好吧。”
七公主有些失落地離開官船，行人司的護衛謝昆和竇凱急忙跟上。
來到一處鬨市，七公主一臉興奮地從馬車上跳下，在人群中擠來擠去，這下可急壞了身後的謝昆和竇凱，兩人生怕七公主出現意外。
謝昆高大威猛，兩隻手像大蒲扇似的，在人群中撥開一條路，竇凱身材矮小，緊緊地跟在謝昆身後。
可就在謝昆兩條手臂左右撥動的時候，一小個子悄無聲息地靠近，手中白光一閃，朝著謝昆的側腰就刺，鮮血立刻噴湧而出。
謝昆痛苦地哀嚎，反手想要將小個子抓起來，可那小個子也不是吃素的，像是屬泥鰍的，輕而易舉地從謝昆的手中溜走。
謝昆想要去追，可身後的竇凱卻是驚慌大喊：“七公主不見了！”
“啊？”
謝昆愕然回頭，哪裡還有七公主和雨荷的身影。
竇凱抬手抓住身旁過路男子的衣服，將一錠銀子塞在他手中：“給他找個大夫醫治，剩下的銀子就是你的。”
不等路人回答，竇凱朝著小個子離開的方向追去。
整整跑了兩條街，竇凱終於看到了小個子的身影，眼看著小個子跑進一座高樓。
竇凱來到門前就要闖進去，突然有一人出現攔住竇凱的去路，一股香氣撲進竇凱的鼻腔：“大爺，姑娘們正在休息，您晚上再來。”
“給老子滾開。”竇凱怒極，也不管對方是男是女，一把將其推倒在地。
“放肆！敢情太陽今天是從西邊出來的，一個人也敢來我們尋花樓鬨事，真是吃了熊心豹子膽！”一男子領著十幾個護衛從樓內衝出。
一聽到樓的名字，竇凱便知道這是什麼地方，頓時是怒火中燒，沒有絲毫廢話，握緊匕首就殺向護衛。
然而，這些護衛也是刀尖上滾過來的，麵對竇凱，雖然不能一擊必殺，但也能將其死死地纏住，不讓他闖進尋花樓一步。
廝殺許久，未能突破阻攔的竇凱急得額頭直冒汗，現在時間緊迫，若是遲了，七公主恐遭不測。