“進來！”
周遠山的聲音傳到房間外，馬暢連忙推開房門走進來。若是鐘爍和宇文耀在此，定會認出馬暢就是在樊良湖大肚船上販賣私鹽的馬管事！
“儘快將此信親手交給高郵縣縣令陳有德。”周遠山指了指桌子上已經封裝好的書信。
“是！”
馬暢將書信拿起，行禮後離開書房。
一夜過去，鐘爍三人早早起床，準備根據昨天從店小二口中得到的地址前往行人司衙門。
不過就在鐘爍三人離開客棧的同時，一艘快船停緩緩靠在高郵縣城碼頭，一名黑衣人坐進馬車對車夫說道：“快，帶我去縣衙！”
車夫不敢遲疑，連忙揮鞭趕車。
沒多久，馬車來到縣衙大門前，黑衣人付過錢後徑直朝縣衙裡麵走，在縣衙大門前值守的衙役看見此人不敢阻攔，甚至還有一人連忙跑進去給師爺陳湖報信。
得到消息的陳湖快步來到縣衙二堂，朝著黑衣人行禮：“不知馬管事駕臨，還望馬管事海涵。”
匆匆趕到高郵縣衙的正是連夜趕來的馬暢。
馬暢將茶杯放下，將懷中的書信取出：“刺史大人命我親手將此信交給陳縣令。”
“小的立刻通知縣令大人。”
說罷，陳湖轉身離開。
……
鐘爍三人來到行人司大門前，隻見，高高掛起的匾額上寫著‘行人司’三個大字，大門左右各有兩人持刀值守。
“你們是什麼人？”見鐘爍三人鬼鬼祟祟地在大門前逗留，一名守衛上前查問。
“這是本官官憑，本官有要務麵見堂主。”鐘爍從懷中取出官憑交給守衛。
守衛一臉詫異地接過官憑查看，見官憑是真的，連忙將三人引到正堂等候。
行人司衙門後院
守衛拿著鐘爍的官憑躬身行禮：“啟稟堂主，大理寺司直鐘爍鐘大人求見。”
正在處理公務的行人司東南道堂主宮衛眉頭一皺，緩緩抬頭：“鐘爍？他竟然這麼快就回來了？”
沒多久，宮衛闊步走進正堂，大笑道：“今天是什麼風？竟然將督察使大人吹上門了？”
三人急忙起身行禮，鐘爍笑道：“卑職是迫不得已，有求於宮大人。”
宮衛抬手請三人坐下：“大家同朝為官，自當為朝廷出力。”
鐘爍道：“大人這樣說，卑職可就開口了。”
宮衛哈哈一笑：“但說無妨，隻要是本官能做到的，定當儘力。”
聞言，鐘爍心中一喜：“卑職奉命督察江淮鹽務，察查之下已獲幾處鹽船傾覆一案的線索，隻不過若要勘破此案，還需要向宮大人請教一人的為人。”
聽到這裡，宮衛臉上的笑容淡了幾分：“督察使請講。”
鐘爍表情嚴肅，一改之前的和煦，一字一頓地說道：“安良安大人。”
臉上的笑容徹底消失，宮衛噌地從椅子上站起，厲聲喝問：“鐘爍，你可知道你在說什麼？”
“當然，卑職現在十分清醒，否則今日便不會親自登門拜訪。”鐘爍麵不改色，言辭堅定。
“你……”宮衛氣得指著鐘爍，半天說不出話。
一旁的賈浩仁被嚇得心神皆懼，身體不停地顫抖。宇文耀看著不卑不亢的鐘爍和怒氣騰騰的宮衛，不自覺地咽了一下口水。
“你可真是初生牛犢不怕虎！”
良久，宮衛苦笑一聲重新坐在椅子上。見宮衛怒火消散大半，宇文耀和賈浩仁也暗自鬆了一口氣。
宮衛看向一旁的宇文耀和賈浩仁，鐘爍連忙介紹：“這位是左右千牛衛府中郎將宇文耀，這位是安宜縣縣令賈浩仁。”
宮衛點點頭，喝了口茶繼續說道：“今日看在左相的麵子上就告訴你，隻不過下不為例。”
“是！多謝大人！”鐘爍起身行禮。
宮衛擺擺手，示意鐘爍坐下：“安大人為人正直，忠君愛國，待民和善，是個難得的良官。不僅如此，安大人還是陛下的心腹，同時也是先帝的愛將。安大人曾經領兵攻打燕國，對燕國作戰結束後，安大人將手中兵權交出，隨後轉任兵部侍郎，和當年的左相同職。後來陛下需要有人鎮守東南，於是安大人主動請纓離開京都，坐鎮東南。”
“試問督察使大人，這樣的安大人是否值得信任？”宮衛陰陽怪氣地說道。
鐘爍對宮衛的語氣視若無睹：“當然，日後麵見安大人時，卑職自當向安大人賠罪。”
“哦？”
宮衛詫異地上下打量著鐘爍，頓了頓說道：“你很好，左相得了個不錯的孫女婿！”
“謝大人稱讚！”
鐘爍從懷中取出一物，鄭重地放在宮衛身邊的桌子上：“這是卑職呈給陛下的奏章，裡麵詳細記載了鹽船傾覆一案的真相，以及涉案人員名單。卑職若是日後不幸身亡或不知所蹤，還望大人轉呈陛下。”
“你這是……”宮衛將目光從奏章上挪開，眼神複雜地看向鐘爍。
雖然鐘爍沒說，但宮衛也明白眼前這位初入官場的少年要對付周遠山，對付那個背靠陛下的一州刺史，真正的鬥爭不在抓捕周遠山，而是在抓捕周遠山後，在廟堂諸公，在陛下！
看著鐘爍無比堅定的眼神，此刻宮衛所有想說的話都化作一聲歎息：“你還年少，這麼做可值得？”
鐘爍大笑，滿臉從容：“大丈夫有所為，有所不為，為了江淮百姓，為了東南安寧，為了翦除巨惡，卑職願意赴刀山，闖火海，在所不惜！”
宮衛表情嚴肅，心神震顫，他站起來拍了拍鐘爍的肩膀：“好好活著，屆時老夫親自將這份奏章還給你！”
情況問明，鐘爍三人從行人司離開。
宮衛回到後院，將鐘爍留下的奏章封存，然後坐在椅子上提筆書寫：啟奏陛下……鐘爍為人坦蕩，為國為民之心至誠……臣多日追查，仍未發現‘彌勒六經’的線索……