龔磊滿臉謙卑：“是，馬管事說的是。”
馬管事從懷中取出一遝銀票放在桌子上：“這是你們此次的份例。時間也不早了，我明天還要趕路，就先去休息。”
說罷，馬管事站起身，龔磊急忙站起來相送。
……
夜幕下的小河子村靜謐、祥和，伸手不見五指，不過六子租住的小院中卻透著光亮，窗戶紙上還有著人影。
六子將乾糧熱了熱，又做了一鍋熱湯，給鐘爍和宇文耀分彆盛了一碗。
趁著鐘爍和宇文耀吃飯，吳大膽將自己在大肚船船艙中看到的全都說出來。
鐘爍沉吟一番道：“上鎖的艙室裡麵放著的很有可能是那些黑衣人藏匿起來的弩箭。”
宇文耀連忙開口：“不錯，肯定是弩箭，要不然這些賊人也不會將其上鎖。”
一旁的六子頓時瞪大眼睛，滿臉焦急地看向鐘爍：“弩箭？什麼弩箭？”
鐘爍心道不好，若是不將此事講清楚，回去之後，六子肯定會對慕曉曉亂講，徒惹其擔心，於是連忙讓宇文耀解釋。
宇文耀點頭，然後一邊吃，一邊將情況大致講述一遍。
聽罷，六子一陣後怕，但是見鐘爍現在沒事，便不再多嘴。
過了一會兒，六子皺著眉頭問：“少爺，那枚官造羽箭究竟是怎麼回事？”
聞言，一旁的吳大膽側著耳朵仔細聽，他也想知道事情的真相。
鐘爍把嘴擦乾淨，緩緩說道：“你們還記得初九那天，咱們中午從鴿子口回到客棧時遇見的那位行商說的話麼？”
宇文耀想了想說道：“那位商賈說‘他的貨船就跟在鹽船後麵，快要到鴿子口時，他們遇到巡邏的水兵上船檢查，然後沒多久便有快船告知鴿子口有船傾覆，讓貨船暫時停靠’。”
鐘爍激動地說道：“不錯，就是這些。我想當時的情況應該是這樣，由朝廷鹽場製造的平價官鹽經運河運往江淮地區。可就在運鹽的官船經過飛流渠鴿子口時，被巡邏的樊良營水兵以檢查的名義叫停，待水兵全都上船後，他們突然發動襲擊，殺害了所有押船的鹽場鹽工，將船上的大批官鹽劫走並藏匿起來。等到每月的初十、廿十，他們再將劫掠來的官鹽在樊良湖賣給私鹽販子。”
“而我們在鴿子口碰巧發現的那枚羽箭，很有可能是鹽船遭到襲擊後，一名押船的鹽場鹽工倉皇逃離時被樊良營的水兵射中。重傷之下，那名鹽工為了活下去，拚命地朝岸邊逃離。可是，樊良營的水兵並沒有打算放過他，連忙派人追殺。”
“終於，水兵在鴿子口的河岸上將鹽工攔下。生死之際，鹽工將身上的羽箭拔出藏在階梯牆角的草叢中。當時情況緊急，追殺鹽工的水兵不察之下沒能發現藏在草叢中的羽箭，為了不被人發現，這些水兵隻能匆匆離開。”
皺眉思索一番，宇文耀緩緩點頭：“大人說得對極了，那塊帶有‘鹽’字的血色布塊恰恰能夠證明押船的鹽場鹽工絕不是死於溺水，而是遭到了襲擊。”
吳大膽眼睛放光，就像看待神仙一樣看著鐘爍，滿良的不可思議。
頓了頓，六子接著問：“少爺，接下來咱們要做什麼？”
鐘爍麵色凝重：“剛剛說的這些還都隻是我的猜測，若要知道鹽船傾覆的真相，還需到鴿子口探查。”
六子、宇文耀以及吳大膽全都點頭，表示同意。
就在這時，窗外響起陣陣雞鳴和幾聲犬吠，屋中四人向窗外看，隻見漆黑的夜幕逐漸褪去，一絲絲光亮湧入天地，將無邊的黑暗緩緩驅散。
鐘爍嘴角微微勾起，輕聲說道：“天就快亮了！”