火光明亮的樊良營水寨，兩艘大肚船停穩後，假扮賊人的水兵排著隊依次下船，而馬管事則被早早等在岸邊的周雲接走。
兩人一前一後，腳步匆匆，不同於馬管事一身輕鬆，周雲的臉上滿是焦急。
馬管事對自己回來晚了不以為然，反而打趣道：“周雲，你可是龔千夫長的親衛隊隊正，今天怎麼著急成這副模樣？”
周雲歎息一聲：“馬管事，你可彆取笑我了。今夜你們誤了時辰，許久未歸，千夫長都急瘋了。你們要是再晚些時辰回來，千夫長恐怕就要派人出去找你們！”
聽了這話，馬管事才意識到事情的嚴重性，連忙收起笑容，沉聲說道：“今天晚上的確出了一些差錯，若不是白天得到龔千夫長提醒，今夜那些小賊恐怕會跟著我們來到水寨！”
“啊！”
周雲臉色巨變，但他深知這些事情不是自己可以多嘴的，因此便不再多話。
樊良營的掌權人，千夫長龔磊，子時過後便一直站在窗邊，直到看見大肚船安然返回，他才長出一口氣，轉身坐到椅子上，一直懸著的心也放回肚子裡。
周雲和馬管事來到龔磊房門外：“稟報千夫長，馬管事回來了。”
“進來。”
周雲推開門和馬管事走進房間。
龔磊從書桌後的椅子上站起來，來到馬管事身邊：“快坐，回來的這麼晚，究竟出什麼事了？”
馬管事和龔磊分坐左右，周雲連忙倒茶。
喝了口茶，馬管事將發生的事情說給龔磊聽。
聽罷，龔磊皺起眉頭：“馬管事，你怎麼能使用弩箭呢？若是身份暴露，引來上官追查，你我可就死定了！”
馬管事滿不在乎地搖了搖頭：“千夫長不必緊張，幾張弩而已，並不能說明什麼。難不成那些賊人還敢到縣衙大堂報官不成？再者，把家夥都亮出來，也讓那些小毛賊開開眼，咱們可不是好惹的！”
覺得馬管事說的不錯，龔磊這才放心，喝了口茶繼續說道：“沒想到你們還真被毛賊盯上了！”
馬管事一臉疑惑：“是啊，白天你提醒我的時候，我還有些不相信，可沒想到今天夜裡便被人跟蹤。這究竟是怎麼回事？他們是什麼人？你的消息又是從哪裡來的？”
龔磊麵露難色，頓了頓才緩緩說道：“其實我也不清楚他們是什麼人，隻因初八夜裡對鹽船動手時疏忽，鹽船上一名鹽工跳船逃命。情急之下，我便命手下射箭，可誰想到那廝品性頑強，挨了一箭後竟然硬生生地爬到河岸上。”
“為了防止走漏消息，我便命人追殺。幸好他身受重傷，上岸之後未曾走遠，手下兄弟在河岸的階梯上將其解決。可等我們將他的屍體運回大肚船後，發現他身上的羽箭竟然不翼而飛。”
馬管事臉色微變：“哦？竟有這等事？”
龔磊點頭，麵色沉重：“那枚羽箭乃是軍器監所造，由護河司撥給樊良營，若是被有心之人利用，說不定會引發禍端。於是，我急忙命周雲帶著兄弟們返回河岸尋找。但是，十幾個人舉著火把找了許久也沒找到那枚丟失的羽箭。無奈運河上還有許多貨船等著，為防止事情敗露，我隻能命周雲天亮後再去仔細翻找。”
“可誰想到，等周雲天亮後再次回到河岸時，發現河堤石階上的青苔被人踩得稀碎，但是那天晚上周雲他們並未登上河堤，他們最遠隻到達河岸通向河堤的石階，再加上經過翻找周雲他們還是沒能找到丟失的那枚羽箭。”
“於是我推測，若那枚羽箭真的丟在河岸上，很有可能是被後來的那些人撿走，因此白天我才會提醒你多加謹慎，隻不過沒想到夜裡你就被人跟蹤。”
聽罷，馬管事黑著臉點點頭：“原來是這樣。不過千夫長不必擔憂，在馬某看來，今夜這些毛賊查驗食鹽，跟蹤大肚船，隻不過是想發一筆橫財罷了，根本就不足為慮。若是今夜運氣再好點，他們全都得死在樊良湖。假如以後他們敢再來，馬某定把他們全都送去見閻王！再說了，即使這些毛賊撿到那枚羽箭又能如何？還是那句話，世上有哪個毛賊敢到縣衙報官？”
聽罷，龔磊大笑：“好，馬管事這樣說，在下可就放心了。”
兩人喝了口茶後，馬管家笑道：“千夫長，如今辦這件事的人可不止你一位，即使天塌了，也還有個高的頂著，你就把心安安穩穩地放在肚子裡，保管你不會出事。”