鐘爍表情嚴肅，重重地點頭：“除了人禍，小弟想不出彆的可能。自我朝建國，建都揚州，山陽瀆開通多年都沒有出現過這樣的怪事，後燕國覆滅，陛下遷都洛州，二十餘年來山陽瀆也沒有出過禍事。可為什麼這兩年鹽船不斷在山陽瀆傾覆，不是人為還能是什麼？”
賈浩仁略微沉吟：“可誰有這麼大的膽子敢劫官船？”
鐘爍搖頭歎息：“現在還不好說啊。”
……
不知不覺間，夜幕已然爬上天際，小雨淅瀝瀝地下著，一名黑衣人敲開曹府的後門，然後被請進曹化新的書房。
見到來人，曹化新感到詫異，下意識地說道：“你怎麼來了？”
黑衣人道：“今天衙門出事了，你知道嗎？”
曹化新親自給黑衣人倒了杯茶：“我已經收到消息，黑子被抓，關在大牢裡受刑，不過隻要上下打點一番，我相信黑子能扛過去。”
黑衣人語氣變冷：“今天縣衙來了三位不速之客，為首的叫鐘樂。這三人明麵上是賈浩仁的朋友，可在審問鄭黑子時，他們卻過問了楊弘方逼死侍女一事！”
曹化新皺起眉頭，感到不安：“你覺得他們是欽差？朝廷要重新調查此案？”
黑衣人搖了搖頭：“現在還不清楚，但我感覺他們一定有官身。黑子因為去老王頭的攤位鬨事被抓，在審問中，黑子沒有將你供出來，一口咬定是自己看上了春花。可那鐘樂竟然不信，執意要給黑子動刑。我想這一次他們不問出點什麼是不會善罷甘休的！”
曹化新搓了搓臉：“你的意思是？”
黑衣人的眼神漸冷：“決不能讓漣漪泛濫成波瀾！”
喝了口茶，曹化新沉思良久才說道：“放心，我知道該怎麼做了。”
轟隆隆……
雷聲陣陣響徹世間，電光閃閃劃破蒼穹，雨漸漸下大了！
賈府側院
客房中燈火通明，三道人影映在牆壁上，搖搖晃晃。
宴席早已結束，鐘爍三人被安排到側院休息。
可宇文耀卻是滿肚子的疑問，躺在床上翻來不去地睡不著，於是他便來到鐘爍房間詢問。
六子起身給鐘爍和宇文耀倒茶。
宇文耀喝了口茶：“鐘老弟，那鄭黑子明顯是在裝傻，他背後之人肯定是那個什麼曹員外。可你為什麼偏偏要問楊弘方一事？”
鐘爍微微一笑：“宇文兄說的不錯，能指使鄭黑子的必然是曹員外，可曹員外背後還有誰，咱們不得而知。審問楊弘方，是因為咱們剛到安宜縣，有許多事情都還不清楚，需要借用楊弘方一案探探路，並且案我總覺得有些奇怪。”
宇文耀皺了皺眉頭：“朝廷已經有了結論，這還有什麼可奇怪的？”
鐘爍卻搖了搖頭，並不認同宇文耀：“根據店家所說，楊弘方在沒有罷官之前，安宜縣衙曾經多次抓捕鄭黑子，說明那時安宜縣衙和曹化新還不是一路的，曹化新隻能從報官的苦主下手想辦法讓他們撤銷訴狀。”
“可自從前任縣令楊弘方丟官罷職之後，安宜縣衙就和曹化新勾結在一起，鄭黑子變得肆無忌憚，肆意欺壓百姓，雖然安宜縣衙也將其抓進大牢，但是沒多久就會被放出來，甚至那些報官的苦主事後也被鄭黑子報複。”
“前後對比，說明在楊弘方罷職之前，將鄭黑子關進大牢的一直都是楊弘方一力主導的，從曹化新將楊弘方抓起來送到衙門，也可以看出楊弘方和曹化新不是一路人。”
喝了口茶，鐘爍繼續說道：“若楊弘方和曹化新是一路人，那麼逼死侍女春草後，曹化新肯定會將這事掩蓋，而不是將楊弘方送到縣衙。可他們既然沒有勾結在一起，甚至楊弘方和曹化新還處於敵對關係，那楊弘方又為什麼會去曹化新府上赴宴？這說不通！”
“並且曹化新極好女色，鄒氏說她被賣到一個富戶家中，那富戶很有可能就是這個曹員外。”
宇文耀下意識地問道：“那你為什麼不將鄒氏帶來指認曹化新？”
鐘爍苦笑一聲：“鄒氏和曹化新在明麵上沒有任何關係，到時候，曹化新若是死不承認，你能怎麼辦？”
宇文耀臉一板，冷聲說道：“當然是大刑伺候！老子就不信他能扛得住？”
鐘爍道：“即使曹化新暫時承認，到大理寺複核此案時，他突然翻供，你又能怎麼辦？”
宇文耀微微愣住，可隨即問道：“那對鄭黑子用刑，你就不怕他翻供？”
鐘爍一臉無所謂地說道：“我不是要鄭黑子的口供，而是為了打草驚蛇！”
宇文耀心底泛起疑惑：“打草驚蛇？這是什麼意思？”
鐘爍解釋：“既然曹化新和楊弘方不是一路人，那麼楊弘方酒後亂性，逼死侍女春草一案很有可能是被曹化新誣陷的，曹化新必定心裡有鬼。”
“而鄭黑子作為曹化新的心腹，誣陷楊弘方一事肯定有參與。白天我對鄭黑子揪著不放，讓衙役對其嚴刑逼問。當時縣衙大堂上那麼多人，此事肯定會傳到曹化新耳朵裡。咱們隻需要靜靜地等待他自亂陣腳即可。”
宇文耀若有所思：“可這和鹽務一事又有什麼關係？”
鐘爍解釋：“南下途中小弟也給宇文兄說過，鄒氏的父親鄒廣澤是個鹽商，曾幫助過官府運鹽，賣鹽，可他為什麼會死在射陽河？”
宇文耀沉吟一番：“你是說鄒廣澤是被仇殺？”
鐘爍點點頭：“斷人錢財猶如殺人父母，鄒廣澤協助官府販平價鹽，自然會觸動那些私鹽販子的利益，因此將鄒廣澤殺掉的人，很有可能就是幕後之人派來的殺手。”
“而鄒廣澤被殺之後，鄒氏首先被賣到安宜縣一富戶家中，假若這個人就是曹化新，那隻要抓住曹化新，就有可能接觸到那群殺手，進而順藤摸瓜抓住販賣私鹽的人，得到私鹽的來源。”
“厲害！”
宇文耀恍然大悟，滿臉的佩服：“不過，鐘老弟覺得這些私鹽是從何而來？”
鐘爍冷哼一聲，怒道：“中書省已經下令，鹽城縣製作的所有海鹽不得私自販賣，除了自用以外，全都要裝入官船，運往江淮地區。所以哪有那麼多私鹽能賣？那些鹽販子手中的鹽肯定是從官船上劫來的官鹽！”
宇文耀是滿臉怒氣，猛拍桌子：“這些雜碎，這是要將江淮的百姓逼入死地啊！要是抓住他們，老子非活剮了他們不可！”
砰砰砰……
可就在這時，突然傳來劇烈的敲門聲。
六子趕緊過去開門，鐘爍和宇文耀也扭頭看過去。
吱呀一聲打開門，賈浩仁和一身是雨的捕頭周泉走了進來：“鐘老弟，鄭黑子出事了！”
宇文耀猛地看向鐘爍，眼神之中滿是震驚。