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生活像塊青石板壓在宗老三的心口上，怎麼都透不過氣來。
臘梅難產走了以後，這個家又沒有女人操持了。雖然宗老三儘著力拾掇，但還是收拾不出那個利索勁。原本著抗戰勝利後日子能好點，誰知道這幾年手頭積攢的幾個錢換成法幣後連一隻雞也買不了。這個家又陷入了赤貧。
二狗十六了，無論如何也不打算繼續上學了，他要外出謀生為家裡減輕點負擔。栓柱不同意，“你明年都上高中了，咱咬咬牙撐三年，你也考個大學以後跟村後頭的翟縣長樣有個好前程。”哪知道二狗硬了心，半夜偷偷跟著鄰居在泇水搭船闖江湖去了。
天亮後，宗老三燒好了早飯去叫二狗吃飯，進屋一看孩子已經卷鋪蓋走了，土炕上留了個紙煙盒條子：爹、哥：我走了，等我掙錢回來讓你們享福。
宗老三沒有掉淚，生活已經把他的眼淚耗儘了。
活人難！外出謀生總比抓了壯丁強。生死有命，富貴由天隨他去吧。留在家裡又何有出頭之日？鄉裡田賦附加猛增了十幾倍，征收費、水利費、清丈費、保衛團畝捐、教育費、**費、黨務費、自治費、農業改良費、築路畝捐……幾乎苟捐雜稅繁星，無物不稅，無事不捐。
早晚得**不可！心裡憤恨著，宗老三摘下掛在牆上的竹魚簍，他得去淹子蕩去迷魚蝦。
每天天黑前，他需要把竹魚簍下到淹子的河岔裡，天沒亮前就起魚。好的拿到市場上賣，換點玉米麵和油鹽，賣不掉的小雜魚就捎回家燒個魚湯給傳家補營養。有時候逮得多了，就支起鏊子炕成乾烤魚留著以後吃。
傳家現在正是離不開人的時候，隻要他一醒，就得占住一個人帶。栓柱天天在藥店忙，帶孩子的事就扔給了宗老三。
“爺，為啥你能抓著魚？”
“爺有迷魚簍。”
“迷魚簍咋抓魚？”
“迷魚簍裡的路很繞，魚一進去就暈頭轉向。”
“魚為啥會轉向？”
“你去找狗子去。”爺倆有一搭沒一搭的嘮著。