大明朝自從張居正推行新政以來，以推行一條鞭法為目的，開始進行全國性的田畝清丈，這也是全麵施行一條鞭法的基礎。
當年明太祖朱元璋最初定的天下稅畝，有超過八億五千萬畝的納稅耕地，朱元璋就是依靠這些充裕的土地支撐起洪武盛世。
但是，到了弘治年間，朝廷再次清核天下稅畝的時候，大明朝賬麵上的稅畝就隻剩下六億二千萬畝而已。減少的兩億三千萬畝數額，雖然會有一些土地被拋荒，分封給諸王，或者是收歸官田、學田，但這僅是占天下稅畝極小的一部分。
大明休養生息二百餘年，並沒有多少土地流失的理由，僅明太祖之後，就對貴州整個省進行了開發，國家的稅田，應該大量的增加才對，怎麼反而少兩億多畝呢？
原因就是土地兼並！
越來越多的土地，不斷從百姓手裡被侵占、掠奪、收買，然後歸並到士紳官僚的手裡。大量的土地歸並以後，士紳官僚為了達到逃稅的目的，又通過各種手段隱瞞土地數額，致使朝廷賬麵上的稅畝大量減損。
另外，不僅僅是稅畝，明太祖朱元璋還定了天下軍屯田四億多畝，這些土地，不包括在當地官員征稅的黃冊之內，到了如今的萬曆朝，這些土地也被侵占得所剩無多。
按照李唐的粗略估計，大明朝到如今至少有一半的土地沒有征收到應有的稅！
所以李唐這次在昌化縣清丈土地，就是把這些隱瞞的土地清查丈量出來，雖然從土地上收取的稅賦也沒有太多，而且還要上繳朝廷，但至少要保證昌化縣的土地、人口數量是準確無誤的，這是以後李唐治理地方的依據和底氣。
八月十五日，張義魯和白水吉主持的實地清丈告一段落，至此整個昌化縣的耕地數目、人口戶籍情況已經全部核查清楚。
在曆朝曆代，清丈土地都是一場幾乎不可能取得勝利的戰爭。有的官員為了增加田畝數為功，多報清丈數據，以尺寸較小的丈量儀器，或者征收其它的田畝來充當虛糧；有的出於“愛民”的理由，則儘量的少報田畝數，或者降低土地的質量，以減輕百姓的負擔。
再加上士紳的隱藏和抵製，這就讓朝廷的清丈變成了一個不可能完成的事情，至少不可能做到完全準確。
但是李唐卻做到了，至少在昌化縣這裡，李唐的實力已經淩駕於本地的士紳，所以才能在十幾天的時間裡完成這一壯舉。
“太爺有所不知，國朝從萬曆六年初到八年未，曾經用時三年，動用大量的人力、物力核查天下田畝，共得耕地七億二千萬畝，比弘治年間，僅增長了一億多畝，”
此時李唐將縣丞左益朗、主簿柳子銘、司吏張義魯、戶房司吏白水吉叫到三堂內，眾人見到裝了好幾個大木箱子的數據卷宗，臉上都露出了興奮之色。
左益朗更是說起了萬曆初年朝廷清丈的事情：“朝廷的這次清丈雖然看上去成績斐然，卻是朝廷上下都很清楚，得到的數據離實際情況還相差甚遠。也就是說，依然有大量的耕地被士紳，甚至是官僚兼並隱藏著！”
李唐點頭讚同，畢竟現在這個時代並沒有後世先進的信息手段，甚至以大明帝國粗忽的基層控製力，也無法通過投入大量人工的手段進行清丈，隻能得出一個非常不準確的數據而已。
“哈哈。”
左益朗笑著說道：“按照原本的魚鱗圖冊和黃冊，咱們昌化縣有耕地四萬三千五百一十三畝，有民五千八百二十七戶、口三萬五千二百四十四人。經過這次清丈土地、核查人口，咱們昌化縣的實際耕地數額達到六萬一千二百五十八畝，有民六千九百三十七戶、口四萬三千七百五十三人！”
李唐也是非常高興，增加的耕地一部分是士紳隱匿的，也有一部分是李唐下令開墾的荒地。而增加的人口，除了各處士紳拋售耕地後釋放的隱戶之外，還有相當一部分是遷徙過來的災民，李唐全部落戶為昌化縣戶籍。
“既然數據都弄清楚了，那戶房與架格庫兩方就辛苦一下，立即開始編撰新的魚鱗圖冊和黃冊。”
左益朗問道：“太爺，按照朝廷的製度，魚鱗圖冊和黃冊都要一式四份，瓊州府、廣東布政使司和戶部都要有存檔備份，咱們這次是不是也給上麵送去？”
李唐反問道：“朝廷下令清丈土地、戶籍了嗎？”
“沒、沒有啊。”