建安三年注定不是個太平的年景，從建安初年延續到今的袁曹之爭，隨著年初袁熙的突襲南陽，導如今的青州之戰，袁譚曹操先後參戰，局勢愈演愈烈起來。
算上之前袁熙還和江東有過一次大戰，天下的諸侯們赫然發現，這名為凶虎的袁氏子勢不可擋，他麵對招惹自己的人，根本無所顧忌，誰惹了他，就會狠狠反擊回去。
曹操南陽大敗，先前從袁氏手裡的好處，被其連本帶利討回了不少。
而江東趁火打劫，占據了廬江郡沿著長江的數座大城，但付出的代價卻是更為慘重，不僅損兵折將，江東也就此出現了局勢不穩的跡象。
如今袁熙再起大軍攻打袁譚，雙方對峙超過兩個月了，期間發生了數十場規模不大的戰鬥，幾乎全都是在騎兵之間進行的。
袁譚的騎兵，顯然不如進行過針對性訓練的幽州騎兵，每每交戰，必然陷入下風，戰損比極為難看。
曹操派出的那些小股虎豹騎，也沒能討得了好去，甚至有的表現比袁譚騎兵更加不堪。
短短一個月內，進行劫掠的虎豹騎就被幽州騎兵抓到行跡，突襲了七八次，數百人或死或俘，數位曹氏子弟戰死，眼看軍情不妙，曹操發令讓所有騎兵退了回去。
這樣一來，壓力便全給到了袁譚這邊，但袁譚至今也沒搞清楚，為什麼袁熙對己方的小股騎兵動向掌握這麼清楚。
袁譚也是知兵之人，明白騎兵行軍，若是沿著大路，或者以水源為目的行軍，很容易被敵人預測到動向，所以他之前目的的規劃了行軍路線，讓騎兵儲備好清水乾糧，專走偏僻荒蕪的道路，以防被敵人堵截。
但其劫掠兩次後，很快便被幽州軍摸清了規律，之後便是袁譚軍屢屢陷入埋伏的困境，讓他百思不得其解。
逃回來的軍士，也對袁譚訴說了一個極為離奇的事情，其說曾看到天上有一個極為巨大的圓形物在漂浮，不知何物，把袁譚騎兵嚇得不輕。
畢竟這個時代沒有能人力升上天空的東西，所以袁譚軍都認為其是上天降下的征兆，心中敬畏恐慌，不敢直視。
這其實便是諸葛亮和袁熙搞出來的的氣球，絲綢雖然輕便，但是不耐熱，所以兩人絞儘腦汁，失敗數次後，終於是想出了解決辦法。
以耐熱的細麻布作為內襯，外麵罩上幾層堅韌的絲綢作為預防破裂的保證，下方放置一頂端有蓋的薄鐵皮罐，裡麵放置黑山開采的煤炭，輔以火油燃燒，然後尋找身體矮小輕便的死士，帶著望遠鏡升空。
這氣球花費不菲，所以也隻做出了兩個，升空時間也不長，故在山頂高處放飛，利用高度差滑翔，更能持久。
曹操和袁譚的騎兵進入袁熙領地騷擾初期，諸葛亮還摸不清其行動規律，但幾次之後，諸葛亮便從地圖上篩選出了敵人有可能選擇的行動路線，然後在其附近放飛氣球。
在望遠鏡的幫助下，氣球中的死士很快便能發現敵軍蹤跡，他會對準敵軍方向放出一支火箭，等候在氣球附近的幽州騎兵見了，便會以最快的速度趕到事發地點。
因為幽州軍早有準備，人數占優不說，兵器戰法都是極為針對袁譚和曹操的騎兵，雙方隻一照麵，幽州騎兵便展開了近乎一邊倒的屠殺。
在這種前所未有的戰法幫助下，袁熙騎兵逐步建立了優勢，曹操袁譚騎兵都是傷亡不少，曹操還好，畢竟他還有讓騎兵退往兗州這條路。
但袁譚就不行了，他隻有一個青州了，若保不住這塊地方，他還能哪裡退？
於是袁譚也是激發了凶性，一方麵擴大騎兵規模，一方麵加緊大規模整兵，然後連結城池，發動大量兵士，垂直於兩城之間的沿線，一路橫向掃蕩過去。
最開始的時候，袁譚行事還頗為收斂，畢竟青州是的地盤，但之後袁譚主力卻一直沒有遇袁熙軍，反而是掃蕩的幾支隊伍被幽州騎兵襲擊了。
等附近的主力趕到，幽州騎兵早已經無影無蹤，有的帶兵將領極為憋屈，他們本就是黃巾軍出身，脾氣暴躁，所以幾次被打得抬不起頭後，他們終於是爆發了。
找不到幽州兵，便找當地百姓發泄，簡直軍糧供給不及時，他們便以征糧為借口，在青州村鎮裡麵劫掠起來。
最開始為了掩人耳目，他們還有所收斂，但幾次劫掠後，一些將領發現從中撈了不少好處，於是他們血液裡麵的黃巾軍搶劫傳統再度被激發，開始擴大劫掠範圍和規模。
青州百姓不堪其擾，暗地裡麵給幽州騎兵報信，加入了通敵的行列，讓袁譚騎兵損失慘重。
損失越大，袁譚將領越發惱火，行事便更加肆無忌憚，變本加厲荼毒百姓，這倒過來更加激發了百姓反抗心理，加上之前袁譚收回了大量袁熙分出去土地，百姓憤怒積攢起來，青州事態開始走向失控。
袁譚收回土地，也在諸葛亮等人的料算中，畢竟糧食不是天上掉下來的，袁譚這種做法，其實是無奈之下的必然選擇，於是其便隻能一步步走入到了這個精心設計的圈套中。