昭斕院裡。
廊軒下, 台階前，一白袍郎君凝目視下。
庭院裡，台階下, 一煙紫女郎抬眸而上。
兩人一個峭冷，一個嫵媚, 其上綠樹杳然, 端的是畫中一景。
無人開口。
下一秒，那郎君陡然一笑, 什麼都未說, 便轉身負袖進了屋。
隨著那清脆的一記碰門聲，那鏤刻精致的梨花木門再一次合上了。
薑瑤這才收起笑, 低了頭，可惜地看著地上那花了她許多功夫才做出來的酥油泡螺。
古時並無奶油。
這奶油得來不易, 極花功夫。製奶油需黃油、牛奶和水，古時亦無黃油, 她便想法子用豬油代替，一點點試出劑量，這是其一。而後，還特意使了銀子, 請人去京郊找專門產奶的母牛，擠上一桶新鮮的牛奶, 再找那臂力強的替她攪拌。
之後還要揉麵，加料…
罷了。
薑瑤輕歎一聲, 麵上露出幾分黯然來, 道：“既二郎君不喜歡，紅玉，青雀, 那我們便走罷。”
這一幕，倒是把那碧璽看得深憐，但到底二郎君是她主子，她亦說不出什麼二郎君的壞話來。
當下隻矮了身，小心翼翼地將那碟子酥油泡螺撿了，邊撿還邊道可惜。
這般好的東西，何必倒了呢。
想著，忍不住看薑娘子一眼，卻隻看到那煙霞紫背影嫋嫋婷婷地出了庭院去，一輪夕陽無儘。
這時，薑瑤已經出了昭斕院的院門。
一出門，她麵上那點愁態便消失了。
薑瑤才不在意楚昭怎麼想呢，便當是個脾氣不大好的甲方爸爸，想要爸爸以後給錢給權，前期自然要舍得投入。
紅玉早習慣了自家娘子的變臉，並不多說什麼，隻安靜地提了食盒跟隨。
食盒裡還有一碟酥油泡螺。
青雀卻奇怪，她看著薑瑤前進的方向，心中忍不住訝然。
不是自打上回三郎君那一句“男女有彆”後，那邊娘子就不送了嗎？
怎今日又去了？
“娘子，您怎麼還要去三郎君那？”
她快人快語地問。
青雀問，薑瑤便答了。
她繡了煙紫線兒的鞋履繞過滿牆的樹，看著不遠處浸在夕陽裡的春暉院：“自然要送。”
她眯著眼：“你想啊，從前大郎君二郎君不在，三郎君那邊不送就不送了。可如今大郎君二郎君回來了，他們那邊我也送了，三郎君這邊可能不送？若不送，才叫怠慢了。”
青雀卻道：“可若三郎君再拒了…”
“他拒是他的事，我送是我的事，”薑瑤說著，見青雀一臉愁容，忍不住笑她，“成了，不要再擠臉了，都要成老奶奶了。”
青雀隻感覺，臉頰被一股玫瑰香氣清掠過，再抬起頭，就見薑娘子那滿臉的笑，她皮膚實在白，瑩潤潤在夕陽裡，連眼角都是快活。
青雀就忍不住想：
娘子這般的人兒，府裡那些人，為何總要說她閒話呢。
殊不知，自己從前亦是說她閒話的一員。
…
三郎君名楚暉，院名取了個暉字，春暉院。
薑瑤這回也沒進去，隻是將那碟子酥油泡螺用提籃裝了，直接交到院門口的小廝，輕聲道了句：“麻煩將此物送給你家郎君，不是什麼珍貴的東西，就一些吃食，還有——”
她頓了頓：“便說，此物大郎君二郎君亦有，務必請你家郎君不要多心。”
小廝聽著這話，隻覺得哪裡有些怪異，可又不敢多看麵前這位嬌豔如霞、風流嫵媚的小娘子，忙行了個禮，匆匆提了那食籃進去。
春暉院內。
桃花樹下。
楚三郎君正拿了一書卷，對著棋譜上一份殘局，自己擺了棋在那推演。
石桌上，棋子落索。
旁邊的黃花梨長案上，一俏婢正在烹茶。
紫砂壺上，煙霧嫋嫋。
小廝一進去，似被這氣氛所震，也不敢多言，站在一旁等。
過了會，三郎君才落下一子，他抬眸看向小廝一眼，道了句：“說罷。”
小廝於是連忙將薑瑤那話一五一十地複述給三郎君聽，就見三郎君眉一挑，那素來溫和的臉上，竟然露出個似笑非笑的模樣來。
“不要多心？”
他慢悠悠道了句：“有趣。”
小廝不明白：哪裡有趣了？
卻見那三郎君卻已經手一揮，道了句：“放下吧。”
小廝忙不迭將那食籃放下，而後，在那滿庭的甜香裡匆匆離開，隻心裡想著，等下值必定要想出府一趟，去那柳條兒巷的老李家買點點心吃。
楚暉則將棋子放了下，伸手一招，另一邊的婢子忙起身，將那碟子酥油泡螺從食籃裡取出，遞到他手上。
楚暉眯起眼：“杏兒，薑娘子那日說這叫什麼？”
他端詳著手裡這碟子點心，一個才拇指大小，潔白如膩脂，散發著清甜的奶香。
“酥油泡螺。”
婢女忙道。
楚暉便提了袖子，濯了手，捏了那小小一個的酥油泡螺往嘴裡放，而後讚：“確實美味。”
入口即化，醇厚順滑。
這口感與他從前所嘗過的糕點都不同。
之後，楚暉眉頭卻蹙了起來。
他端詳著那碟子中精心擺放的一個個小奶糕，忽而笑了聲，將那碟子一放。
碟子與石桌碰撞的清脆聲，令杏兒和一旁煮茶的桃兒立馬跪了下來，身子顫顫巍巍，似隨時要倒下去。
“郎，郎君恕罪。”
她們齊齊道。
楚暉睨她們一眼：“這般怕什麼。”
他唇角含笑，眸卻陰戾，看得兩婢齊齊一哆嗦。
她們伴在三郎君左右多年，哪兒不知道，三郎君麵甜心苦，平素溫和，實則…
楚暉卻未理她們，隻是朝庭院裡那朝這邊探頭探腦的一隻矮墩兒狗，喚了句：“大王，過來。”
那叫大王的狗一聽，兩隻眼睛立馬瞪得溜兒圓，四條小肥腿連忙倒騰著過來，一到楚暉麵前，便是半直起身，兩條腿兒搭在楚暉身上。
楚暉拿了那碟子，遞到它麵前。
大王尾巴立時歡快地搖起來。
楚暉將碟子放到地上。
大王“汪”一聲，立馬低了頭，搖著尾巴歡快地吃起來。
楚暉看著大王在那一點點吃那酥油泡螺，而後，輕輕地撫摸它的頭。
過了會，卻突然提起大王的脖頸，不讓它吃了。
大王被提在半空，緊張地叫起來。
楚暉道：“收起來，剩下的明日給它吃。”
“可明日就不新鮮了。”
杏兒才開口，卻見楚暉突然抬頭看了她一眼，忙收了嘴。
“這才乖。”
楚暉放下大王。
大王脖頸處已是一片紅，可偏這狗記吃不記打，不一會兒又對楚暉搖起尾巴來。
倒把楚暉看得一愣，忽而又露出那如水的笑來，那雙狐狸眼眯著，溫柔摸摸它腦袋。
道：“不愧是狗。”
…
薑瑤送完了酥油泡螺，就回秋桐院了。
至於大郎君二郎君三郎君各自會有什麼反應，她也沒多想。
多想無益，反而容易內耗。
薑瑤不是喜歡內耗的人。
她吃了晚食，順著院子散了會步，睡前做了套瑜伽，才躺到床上。
隻是躺到床上時，忽然想到，還是要找個懂行的中醫，想法子給她配出那不含鉛粉的粉來，保質期差點就差點，最好還要來點美容養顏的保濕水乳精華精油之類…
帶著這點淡淡的憂慮，薑瑤著實睡了個好覺。
醒來時外麵枝頭鳥兒在叫。
青雀笑眯眯地替她將帳幔打起，說了句：“今日必是有好事，喜鵲一大早便在枝頭叫呢。”
紅玉提了熱水進來，道：“當然是好事，夫人一會便要回來了。”
她臉上盈著喜氣，過來催薑瑤起床。
“娘子，莫要歇著了，您昨晚還讓婢子們叫您，說要去門口迎夫人呢。”
薑瑤這些日子，因長公主、大郎君、二郎君等不在，一身骨頭早懶鬆散了，此時聽聞，隻哀歎一聲，將腦袋從枕頭左邊轉到枕頭右邊，歎氣：“起得比雞還早。”
紅玉卻道：“娘子這話，婢子可要替雞委屈了。”
“天還未亮，咱們這的公雞啊，便打鳴了。”
薑瑤：……
此時她分外懷念過去睡到自然醒的日子。
不過，薑瑤也不是那磨蹭的人，不一會便起身，此時也不避諱了，當著紅玉和青雀的麵，在床上做了一整套瑜伽，直到全身微微出汗，渾身冒著熱氣才停了下來，自去淨房洗澡。
紅玉和青雀看了一月，卻還沒習慣。
每每看到娘子那怪狀，便忍不住紅了臉，尤其她還穿了那薄薄的中衣，身段嫋娜，凹折得委實令人浮想聯翩。
還記得頭一回看到時，兩人還嚇了一跳，以為娘子邪風入體，要去請巫醫驅邪，最後被娘子阻了。
娘子還說，這有益身心，甚至要拉著她們一塊練，紅玉和青雀哪裡肯，隻覺羞也羞死了，無論如何都不從，娘子邀了幾回，便也不再提。
這時，薑瑤去淨房，紅玉連忙提了熱水跟去，替她加水，淨身。
一桶又一桶的熱水加進去，不一會，淨室便水霧彌漫起來。
紅玉拿了瓢一勺勺地往薑瑤身上澆。
隻每每澆上去，當看到那水珠兒順著她滑膩如脂的肌膚滾落，直至渾|圓的肩，到那纖細婀娜的腰肢，總有種驚心動魄之感。
得何等樣的郎君，才能配得上這樣的娘子呢。
尤其娘子這般懶懶趴在黃花梨桶沿，發絲淩亂在肩頭，水汽繚繞裡，不似人間，倒仿佛是水中精怪…
薑瑤哪兒知，不過給澆個水，就讓這婢女給澆得麵紅耳赤。
她泡得差不多，便起身，叫了聲：“紅玉。”
紅玉這才收回神，連忙拿了一旁的巾帕，替薑瑤擦身。
邊擦，邊極力避開那些惹眼之處，一會，又從屏風上將熏了一夜香的衣裳取來。
衣裳是昨日娘子就搭配好的。
兜兒是素白錦，其上一朵綠萼花兒。
因天氣熱了，中衣出外已經不穿了，徑直罩一件藕杏色短衫，配那淺水綠褶裙，最後再搭一件暖杏黃披帛。
行動間，兜兒上那朵綠花萼，便與那春水綠長裙相稱，披帛飄飄，彆有股青山倚水間的嫵媚風流。
“行了。走吧。”
收拾完，略吃了點朝食，薑瑤便領了紅玉青雀，又牽了小阿芝，去往國公府門口去。
—
夫人回來。
今日幾位郎君，自然也是要去門口候著的。
一大早，國公府守門的侍衛，便大開中門，候在門口。
大郎君和往常一樣，來得最早。
晨光方露，大郎君便一身銅色鎖子甲，穿戴整齊地站在台階下，誰也沒理，一副見完夫人就要去當值的模樣。
三郎君第二個來。
三郎君穿了一身靛寶藍長袍，頭束銀冠，手持羽扇，麵上掛著時常的笑，見到侍衛，還問了聲好。
侍衛們心中最是親近這三郎君，也紛紛拱手問了聲好。
等到金烏爬上樹梢兒，二郎君才牽著一臉不情願的小四郎君出來。
二郎君又是那冰雪不近的冷模樣，經過侍衛時，雖頓了頓腳步，卻也未像三郎君那般客氣問好，隻略點了點頭，便墨發白袍、寬袖當風地過去，和小四郎君一高一矮地站在台階下，等著馬車過來。
侍衛們本以為，今日等人的便是這些了。
誰知二郎君才來沒多久，門內又聽到一陣聲響。
有一行人繞過夔龍照壁，也過了來。
那侍衛連忙看去，發覺竟然是前幾回見過的那薑娘子。
其餘人聽到動靜，也紛紛看過去。
但見那一行人裡，最顯眼的，便是正中那娘子。
牽一小胖女娃，纖腰一束，綠裙杳杳地行來，風流旖旎之態，顧盼自顯。
她行到近前，似發覺眾人，那雙眼睛便是一亮，盈盈福身，道了句：“拜見諸位郎君。”
大郎君沉默。
三郎君眯眼。
二郎君…
則撇過腦袋，自去看廊下那隨風搖曳的燈籠。
薑瑤：……