玄武王在安國輾轉一月多，終於歸來，不過受了很重的內傷，朝雲立即前來為他診治。
王壑等人都趕來探望。
李菡瑤也跟王壑去了。
玄武王下頜原蓄有三縷短須，在改裝逃命時刮掉了，如今是一臉短硬的絡腮胡子。謹言嫌它們使父王形象狼狽，親自替父王刮了，露出本來麵目。這趟奇襲安國京城，王爺很吃了些苦，臉上瘦脫了形，腮頰凹陷，顴骨高高凸起，隻剩一雙眼眸還溫潤有神，目光很清冷。
李菡瑤覺得，跟朱雀王的冷硬剛正相比，玄武王溫文儒雅，但也深沉難測，麵對一乾來探望的將領，他表現出跟孱弱身體不相符的淡然，含笑對朱雀王道：“多謝賢弟記掛。愚兄雖未埋骨異國，但也差不多丟了半條命去了。好容易回來，請容本王偷懶幾日，軍營裡一切事，還要勞煩賢弟多操勞。”既未諱言身體狀況，也未表現弱勢。
朱雀王急忙道：“玄武兄請安心調養。彆說有小弟在，便是小弟不在，兄長也無需擔心——世子和王公子將一切事都安排得妥妥貼貼，王爺隻管放心。”
玄武王微笑頷首，目光在帳內眾人麵上一晃而過，在李菡瑤臉上停駐片刻，又收回。
隻一眼，便記住了她。
王爺很虛弱，大家不便打攪，問候了一聲便散去，隻留世子張謹言伺候在病榻前。王爺睡醒時，世子慢慢將他不在軍營期間所發生的事都回稟了。
玄武王靜靜不置一言。
這場戰爭，過程雖然驚險、慘烈，好歹都過去了，內中細節，將來再慢慢研究，提煉經驗和教訓，眼下最重要的事卻是立新君，這便涉及王壑的條件。
聽完謹言回稟，玄武王於紛亂中準確地揪出關鍵。
次日傍晚，等他歇息得精神好了些，他便令世子將朱雀王、鎮遠將軍等軍中重要將領都叫到帳中——當然少不了王壑。他撐著傷痛，端坐在簡易行軍床上，當著眾人麵，沉聲問王壑：“推立新君一事，本王已儘知。本王隻問你一句話：你是否會為了女人放棄江山？”
眾將領聽後都神情凜然。
王壑沒有立即回答，麵對玄武王，他遠比麵對朱雀王要謹慎得多，儘管王爺是他的姑父。
玄武王的問題看似簡單，任何一個心懷大誌、以天下蒼生為己任的男人都會答“不會”；便是胸無大誌、昏庸無能的男人，也會為了臉麵這麼回答；隻有至情至性、無心名利的男人，才會為了所愛的女子放棄江山；王壑胸懷淩雲壯誌，卻不想承諾“不會”，因為他深知玄武王的用意沒那麼單純，一旦他做出了承諾，將來必定受製。
他可不想自食惡果。
他便擰眉深思起來。
玄武王見他這樣，心生不悅：這問題還需要想嗎？可見壑哥兒對那小丫鬟有多看重。
王爺沒將這不悅表露出來，溫聲道：“你仔細想清楚：若說‘不會’，本王便答應你的條件，任憑你選擇皇後；若說‘會’，休怪本王要奉朱雀王為帝了。他能力雖然比你差了點，本王卻相信，他定會以江山社稷為重。”
朱雀王暗讚玄武王有心機，他自愧不如；霍非等都緊張地盯著王壑，看他怎樣回。
大家都覺得答案顯而易見。
若說“會”，那還算男人嗎？