李菡瑤啞然，憋了半天才道：“倘若碰上了，她認出你來了呢？跟你打招呼，你可彆不搭理。這個姐姐好厲害的，青華府的知府公子欺辱她，她狠狠地教訓了那人一頓。我最欽佩這樣人。總之，她來了你一定要帶她來見我。”
墨竹忙道記住了，又問：“姑娘，她長的什麼樣兒？要來了，我怎麼認得是她呢？”
李菡瑤道：“小姐姐個子高高的，平眉，眉尾細細的，眼睛很黑很亮，鼻子直直的，笑起來看著很舒服……她跟一般女孩子不一樣，落落大方，眉宇間一股子英氣，很好認的。等你見了就知道了，絕不會認錯。”
墨竹根據她的描述，努力在心中勾畫賣桃子小姐姐的形象，等哪天人家找來，不至於對麵不相識。
李菡瑤叮囑完畢，才放心。
接下來，他們便往徽州府去，先走水路，再上岸走陸路、乘馬車，然後到青溪坐船直達徽州府。
李菡瑤既已恢複女裝，走陸路時，便與丫鬟觀棋乘馬車，王媽媽和寧兒另乘一輛車。每到客棧投宿，馬車直進院內，極少在人前露麵。一路走來，她精神怏怏的，沒了從前的興致勃勃，常摸著懷裡的畫想念小姐姐。
她自幼在父母寵愛下長大，生活無憂，溫馨又生動，小姐姐的出現就像一束光芒，給她在青華府的經曆染上了一層光彩，雖隻相處一晚，卻令她難忘。
可是，她不再是墨竹了。
她不能再像以前一樣隨意出現在人前，進進出出時，身邊都跟著人，處處受約束。
李卓航將女兒的表現看在眼裡，旁敲側擊了好幾次，也沒問出緣故。女兒的心思這麼深了嗎？身為父親有些挫敗，卻十分寬厚包容，沒有追問。
等到青溪上船，他便想辦法開解女兒。
兩人在艙內下棋，李菡瑤心不在焉。
李卓航便說起自己的從商經曆，從少年時說起，來往於各地，監察各處的管事和掌櫃，與紡織同行各種競爭，與官府的各種周旋，對族人的各種措施……
他不是平鋪直敘的，每說一件事，便問李菡瑤：若是你，會如何應對？就像布置課業一樣。
李菡瑤不得不用心思考。
想出來，一五一十告訴父親。
李卓航便指點她，這樣不可行，又告訴她不可行的原因，督促她再想彆的解決辦法。
李菡瑤便重新思考出路。
她完全被吸引了心神，就像下棋時腦海裡全是錯綜複雜的棋路一樣，如今她腦子裡充滿了商場、官場、人情和利益關係，如何在這錯綜複雜的關係中闖出一條路，為李家爭取最大的利益，不僅要考慮眼前的利益，更要兼顧將來長遠的利益，需要她慎重布局、走一步預十步。
這對一般孩子來說太強求。
但李菡瑤不是一般孩子。
從她五歲那年被李卓航宣布為李家女少東開始，李卓航就對她展開了循序漸進的培養，下棋時考慮的是縱橫捭闔，又逼她將這些謀略運用到經管商務中。
比如這次青華府事件，李卓航將劉知府父子的行徑說了，再將青華府官場情況羅列出來，結合災民暴亂，問她：如何對付劉知府，而不累及李家？
李菡瑤開始想的很簡單：她不是已經使巧計，將刁二貴那兩人弄進糞坑裡了嗎？也算報複了。
李卓航提醒她：刁二貴背後主使者是刁掌櫃，罪魁禍首是劉少爺，劉知府是他們的靠山；還有，災民搶劫太平綢緞莊是刁掌櫃的主意，倒賣官糧的禍首卻是劉知府……若被劉知府逃脫，絕不會放過太平綢緞莊和殺他兒子的賣桃女。
李菡瑤一步步被引進棋局，開始謀劃圍殺劉知府。