李卓航派李卓望去鎮江府找鄢計，細說劉知府倒賣官糧的事，並要他回頭時將真墨竹和李菡瑤的丫鬟帶來。
李卓望便先走一步。
雙方約好在湖州景泰府霞照縣會合。
數日後，李卓航到霞照縣。
霞照縣乃是江南水路重鎮、通衢要道，彙集了天下紡織商賈，江南織造局也設在此處，每年七月初一都要召開織錦大會，是絲綢、棉紡中心。因商貿繁榮，江南的紫砂、漆器、竹器和瓷器也都雲集此處，景江上南來北往的商船不計其數，其繁華富庶便是州府治地也比不上。
李家有幾處宅院和商鋪在此。
李卓航的外祖郭家也在霞照，還有郭家的姻親方家，乃是忠義公一脈，其在江南的產業由三房經管著，李卓航的表妹郭嘉懿便嫁入了忠義公三房。
李卓航此來，該去郭家和方家拜見的，因他誤了織錦大會，有許多事要處置，等李卓望回頭後，才備了兩份禮，命人送去郭家和方家，他自己沒去。
青石巷方家彆苑，內院正堂。
郭嘉懿正聽管事媽媽回稟：“太太，表舅爺命李家大管事送了些徽州土儀來，有宣紙、徽墨、歙硯……”
郭嘉懿急問：“表舅爺人呢？”
管事媽媽道：“沒來。”
郭嘉懿怔住了，“沒來？”
管事媽媽道：“是。表舅爺原是從青華府、宣府過來的，來霞照有事，說接下來要去徽州……”
郭嘉懿聽了怔怔出神，忽聽有人道：“娘，這方抄手歙硯細密柔膩、溫潤如玉，是上品呢。賞給兒子吧。”
郭嘉懿一瞧，是兒子方逸生，正翻看李卓航送來的土儀，便道：“這本就是你表舅送你的。”
方逸生歡喜道：“表舅怎沒來？”
郭嘉懿微笑道：“你表舅忙。”
方逸生隨口道：“表舅一個人，也沒個兄弟姊妹幫忙，自然要比彆人忙。娘，表舅還隻一個女兒嗎？有沒有生個表弟？——哎呀，還有徽墨噯！”
郭嘉懿又沉默了。
……
墨竹來後，李菡瑤恢複了女裝。
她將這段日子的經曆告訴墨竹，以防有人問起來，墨竹答不出來，會露了馬腳。小事就罷了，可推說忘了；像把刁二貴誘入糞坑的事，卻一定要記牢的。
她沒提王壑在她房裡藏身的事。她答應過小姐姐不告訴任何人，自然要守諾。再者，這件事隻有她和小姐姐兩個人知道，不會有彆人問。若說擔心，她隻擔心將來有一天小姐姐來找她，找到墨竹那，可怎麼辦呢？
思索再三，她將買桃的事告訴墨竹，並叮囑道：“要是這個賣桃的小姐姐來找你，你帶她來見我。”
墨竹問：“她做什麼來找我？”
不過是買桃子認識的而已。