裴本慌忙道：“胡說什麼！”
段烈道：“那你說說，為什麼？”
裴本是書呆子，讀了一肚子的書，當然要學以致用。他便端肅神情，正色道：“表弟，俗話說‘亂世出英雄’，又說‘時勢造英雄’，然不論如何，凡英雄都記善於審時度勢，方能成功；若看不清情勢，終究是空。”
段烈譏笑道：“哦，那表哥說說自個是如何審時度勢的，怎麼審著度著，就投靠女人了？”
裴本一咬牙，道：“為了鄭姑娘！”
段烈一愣。
裴本道：“兄心悅鄭姑娘。”
他為了立功，也顧不得了，忍著羞意說出心思，再說，表弟不是也鐘情歐陽姑娘麼。人不風流枉少年，也沒什麼好遮掩的，說出來就敞快了。
段烈恍然大悟，兩眼放光——原來表兄真是追著美人來的，不過不是李菡瑤，而是白虎王之女鄭若男。啊喲，表哥這勇氣可嘉呀。他頓時覺得與表兄親近起來，無他，因為他心中也有個美人，這下有話談了。
他便收了嘲笑的嘴臉，體貼又誠懇地抱怨道：“那表哥也不該當眾宣告投靠李菡瑤，算什麼大丈夫！表哥鐘情鄭姑娘，正該想法子勸她回頭，再帶她回京城。到時候，白虎王必定感激表哥，親事便水到渠成了。”
裴本斷然道：“不可能！”
段烈道：“怎麼不可能？”
裴本道：“鄭姑娘追隨李姑娘，是王爺親口答應的。”
段烈道：“當真？”
裴本點頭道：“當真。”又問：“你可知王爺為何答應鄭姑娘追隨李姑娘？開始很生氣呢。”
段烈忙問：“為何？難道白虎王有什麼算計？”
不怪他多想，天下大亂，各方勢力都蠢蠢欲動，白虎王有所籌謀是情理之中的事。
裴本搖頭道：“不是。鄭姑娘並非刁蠻任性之人，彆的閨秀忙著吟詩作畫、調脂弄粉時，她卻在鑽研火器，整日擺弄那些冷冰冰的鐵疙瘩……”
段烈嘀咕道：“姑娘家喜歡這個，真是奇事。”
裴本道：“這是她的喜好，然以她郡王之女的身份，一旦出嫁，想也想得到：夫君和公婆肯定不許她再弄這個。世情就是這樣，女子規矩是要在內宅消磨一生。你想，她能甘心？若沒指望也罷了，眼下機會來了，她能錯過？白虎王心疼女兒，所以放任她追隨李姑娘；兄既然真心悅於她，又怎忍心不助她實現平生夙願？男子漢大丈夫，當襟懷寬廣，該讓心愛的女人像梁心銘那樣儘情揮灑、施展才華，而不能像金絲雀一般困在鳥籠內……”
段烈萬沒想到裴本說出這番話來，眼前浮現歐陽薇薇的含淚卻堅定的杏眼，不由呆滯——
她的夙願是什麼？
是否也想像梁心銘那樣？
一定是！
那樣一個溫婉的女子，在身受重傷、父母俱喪後，沒有倒下，居然也當著眾人麵宣告追隨李菡瑤。
房門外，鄭若男也聽癡了——這世上，竟有除父親之外的男子支持她造火器，還是讀聖賢書的孔門弟子。
房內，裴本還在侃侃而談：“……當然，我輩男兒，習得文武藝、貨與帝王家，若隻管兒女情長，不知建功立業，那也忒沒出息了。眼下亂世爭雄，追隨何人，也是大有關竅的。兄投靠李菡瑤，自有考量。”
段烈驚醒，忙問：“什麼考量？”