尹恒升為左相後，京都知府空缺，禦史裴度接任。這裴度生就一副“不撞南牆不回頭”的倔脾氣。不知道的人，都以為他是個正直剛烈的人。其實，他的倔強多體現在家中；在官場上，其為人行事很善於明哲保身。
李菡瑤是聽鄢芸說的這人。
話說裴度長子出世，他為兒子取名叫“裴本”。他老子聽了氣得攆著他追打，罵他“沒正形”，誰給兒子取名“賠本”的？裴度卻振振有詞地說道，他給兒子取這名字是有典故出處的，寓意深遠。昔日，管仲輔佐齊桓公九合諸侯、一匡天下。管仲向齊桓公陳述霸王之業的言論：“夫霸王之所始也，以人為本。本理則國固，本亂則國危。”所以，他給兒子取名“裴本”，絕不會賠本。
李菡瑤當時聽了笑倒在床。
這裴本長大後，讀書挺聰明，就是有些書呆子氣，還繼承了他爹“不撞南牆不回頭”的脾氣，鬨過不少笑話，鄢芸聽了有趣，才說給李菡瑤聽。
前兒聽說此公做了京都知府，李菡瑤忙令人盯著裴家動靜，找機會把裴度、裴本都認得了；還打聽到一樁奇事：這裴本到了說親的年紀，家中替他議親，不論提誰，他都死活不應，見了女子便躲，說“大丈夫要先建功立業”雲雲，大有將畢生都獻給大靖的架勢。
沒想到今兒在這碰上了。
這書呆子定有秘密！
他為什麼罵張謹睿？
李菡瑤對“賠本”十分感興趣，加上他老子裴度是京都知府，若在京城惹出事，繞不過裴度。
她故意湊過去對王壑道：“在下認得這人。他是京都知府的公子，叫裴本。不知為何罵張少爺。”
說到“裴本”時嗬嗬笑。
王壑問：“郝兄弟如何認得的？”
李菡瑤道：“還不是為了買賣的事——在下想在京城開鋪子，這父母官能不拜？……”嘮嘮叨叨說了一大通生意經，末了道：“兄台，這裡吵得腦仁疼，不如咱們去醉紅樓接著喝怎樣？聽說那裡的頭牌姑娘極美。”
她熱心地邀請王壑逛青樓。
胡齊亞：“……”
張謹言：“……”
王壑嗬嗬笑道：“今晚不行，在下屋裡有美人等著呢，回去晚了，美人生氣，就不妙了。”
家裡有美人等著？
李菡瑤狐疑：莫不是鄢苓？
又想，這是找借口呢吧？
……
從真真羊肉館出來，王壑吩咐：“給我盯著這小子。”
張謹言一言不發，等回到落腳的客棧，才對王壑道：“姓郝的那小子肯定是昏君派來的——昏君這是要對王家下手了！表哥，咱們什麼時候動手？張謹睿那混蛋公然倒戈了，我擔心祖母和二叔他們安危。”
王壑還在回想真真羊肉館的一幕幕，聞言抬眼注視表弟道：“等朱雀王回京、赴北疆後再動手，不然他夾在中間左右為難。在這緊要關頭，你越要沉住氣，彆墮了玄武家族的名頭。我估摸著朱雀王也快到京了。傳令各處，做好萬全準備，等王爺一離京，便雷霆出擊，將昏君掀下龍椅！”
張謹言凜然道：“弟弟受教了。”
再說李菡瑤和胡齊亞回到鋪子，胡齊亞憋了一肚子的話，此時才問道：“姑娘，你為何要造自己和王少爺的謠言？這不但毀了姑娘的閨譽，也陷王家於不利。——那昏君正愁找不到借口滅王家，要向王家問罪呢！”
李菡瑤反問：“我還有閨譽嗎？”
胡齊亞看著她張口結舌。
市井間傳言，李菡瑤搶了許多男人，不知廉恥；她這麼一造謠，便成了她跟王壑兩個人的私情。胡齊亞覺得這是五十步笑一百步，對於李菡瑤卻是天差地彆。