李菡瑤正吃得香、說得歡，忽然麵前一暗，一道身影罩下來，“敢問兄台，見過李菡瑤？”
李菡瑤抬眼，“當然！”
天天見呢，對著鏡子。
王壑笑問：“在哪見的？”
李菡瑤道：“李家呀。李姑娘選婿，在下也去了。”
王壑心想，你若真參加了，本少爺會不記得你？就算你是個小商賈子弟，以本少爺過目不忘的本領，隻要見過，就絕不會忘記。因而笑問：“兄台可選上了？”這話問得譏諷，若選上了，能在這說李菡瑤的閒話？
周圍食客哄笑起來。
李菡瑤故作尷尬道：“在下沒能過第一關——”王壑長長地“哦”了一聲，李菡瑤要挽回麵子，急忙解釋道——“那李姑娘設了三關，第一關就是要入贅李家。在下家中隻有在下一子，怎能入贅呢？故而退卻。”
王壑笑道：“原來如此。”因問：“兄台貴姓？咱們拚個座兒可好？這樣吃起來也熱鬨些。”
李菡瑤道：“郝（好）。”
一麵忙叫夥計添碗筷。
張謹言忙也叫夥計，挪椅子、端碗筷，統統都搬過來了，四人拚作一桌，各自添酒加菜，繼續吃喝。
時隔兩月，王壑和李菡瑤在京城相逢，換了個方式交手，在棋盤外布局、落子，謀劃未來！
李菡瑤笑問王壑：“兄台貴姓？”
王壑頓了下，才道：“吳。”
李菡瑤笑道：“原來是吳公子。”心想：吳就是無，看來這人不想暴露身份。當下也不在意，反正她的身份也是假的。
王壑也想：你自己不肯暴露身份，倒盤問起小爺來了。原來，他隻當李菡瑤那個“郝”是“好”，同意他拚桌的提議，卻回避了報姓名。於是再問：“兄台貴姓？”
李菡瑤道：“在下姓郝。吳兄一表人才呀！”
王壑：“……”
原來姓郝！
他也不追問了，橫豎他自己報的也是假身份，還是慢慢套問李菡瑤的消息，窺測究竟。
他便問：“兄台剛才說李姑娘花容月貌，可你連第一關都沒過，如何見的李姑娘呢？”
李菡瑤道：“街上啊。”
一麵說，一麵沒忘了吃。
王壑見她抓起兩串烤肉，張開雪白一排牙齒，順著竹簽將肉丁都擼下來，塞了滿滿一嘴，歡暢地咀嚼，紅唇光澤油潤；細細嚼了好一會，才咽下，便猜想她出身有教養的人家，且日常生活精致，粗豪都是裝的。
李菡瑤趁著吃烤肉的工夫打量王壑。她總覺得麵前的少年有些眼熟，可是那臉和眉眼分明又是極陌生的，不然以她過目不忘的記性，不會認不出。
就聽王壑問：“郝兄弟，你怎知李菡瑤和王壑定情的？”
李菡瑤道：“在下聽朋友說的。他在織錦大會上看見李姑娘——在下買賣做得小，沒能去——說李姑娘美若天仙，他貪看美色，這才發現李姑娘脈脈含情地盯著方家的廊亭瞧。——當時王壑就在方家廊亭內！”
王壑心一跳，忙道：“許是瞧彆人呢？”
李菡瑤道：“不可能！那裡麵就坐了方少爺和王壑，還有玄武王世子。要是她鐘情方少爺，早選他了。”
王壑乾笑道：“這說的是。”
張謹言忙低頭喝羊湯。——他被忽視，如漏網之魚般格外心虛，急忙隱藏自己。