這時候，郝凡挺身而出，承諾接手太平工坊後，絕不會損害工人利益，一切都照原樣經營。
於是，他成功拍下工坊。
溫士傑吃驚地看著郝凡。
郝凡並未逼他徇私，隻請他阻攔了幾個二流紡織商參加拍賣，現在看來，那幾人是競爭對手。
溫士傑看出，簡繁之前在潘家和李家對決的時候，就偏向支持李家、支持工人持股，想以李家為例，對紡織行業進行清洗整頓，以消除日益嚴重的、因工人失去土地而導致的隱患，若此事成，他當居首功。
簡繁不敢鬨出大動靜，怕觸及權貴利益，遭到反噬，隻好循序漸進，采用滲透法慢慢改變。
李家、胡齊亞都被他所用。
誰知，李菡瑤卻出事了。
郝凡趁虛而入，接手李家。
……
溫士傑原本是被郝凡脅迫，不得已才與他合作，眼下卻有些欣賞郝凡、重視起他來。
拍賣結束，李卓航當場簽下拍賣文書。
郝凡也簽了接收，又道：“還要煩請李老爺去工坊，與晚輩當麵點驗清楚，以免事後扯不清。”
李卓航道：“這個自然。”
郝凡又對簡繁躬身道：“草民蒙欽差大人青眼，拍下工坊，絕不敢苛待工人。就怕大人走後……”他意味深長地拉長了聲音，拖著不敢說的模樣。
簡繁轉向溫士傑，“溫大人。”
溫士傑忙起身，“下官在。請欽差大人放心，下官絕不允許治下有人欺壓商賈、魚肉工人。”
簡繁對他的知趣很滿意。
郝凡忙再謝兩位大人。
幾人說話時，落無塵一直注視郝凡，忐忑想：“是李妹妹嗎？怎麼覺得不像呢？”
郝凡察覺，轉臉看過去。
落無塵心裡一驚，怕人發現異樣，急忙收回視線；等垂眸後，又覺這也不妥，於是又抬眼。
郝凡一挑眉，緊閉的唇角揚起弧線，露出一個莞爾的笑容，道：“落公子是否舍不得？”
落無塵一怔，不明其意。
簡繁等人目光倏地轉過來。
郝凡再道：“聽聞落公子對李姑娘情深意切，如今見李家拍賣工坊，想必很舍不得吧？不如這樣，在下請落少爺做個賬房，橫豎令尊在李家就是乾這個的。”
落無塵：“……”
他可以確定，這絕不是李菡瑤！
李菡瑤不會對他說這樣的話。
簡繁瞅了落無塵一眼，又轉開目光，冷淡之意十分明顯。他也聽說了落無塵在李家滯留的事。李菡瑤哪怕死了，也是皇上看中的人，落無塵對皇上看中的女人作出如此情態，不是癡情，是大逆不道！這輩子彆想入仕做官了。
溫士傑忽然對落無塵沒興趣了。將女兒嫁給一個沒前途的才子，還不如嫁給郝凡呢。郝凡順利拿下李家工坊不說，還獲得簡繁好感，前途無量啊。段存睿不就跟歐陽家結親了嗎，溫家為什麼不能許個商賈女婿？
溫士傑也就想想而已。
溫家規矩大，是不會將女兒許給商賈的，除非是忠義公府或者郭家這樣官商一體的人家。
落無塵又動搖了——郝凡雖嘲諷了他，卻也解了他的困局，看溫士傑那模樣，應該是放棄他這個女婿了，郝凡這是無意中成全了他，還是有意的呢？
若是有意，那郝凡……
落無塵看向李卓航。
李卓航將剩下的事交給管事，黯然離去，這很符合他喪女又賣祖業的心情和表現。
落無塵又看向郝凡。
郝凡也玩味地看著他。
落無塵……轉身走了。
這郝凡，是鄢芸所扮。
郝凡以前不大在人前露麵，認識他的人不多，溫士傑對他印象也模糊，鄢芸扮起來就容易了。
李菡瑤已經在進京途中了。
她沒有被江南的亂象所迷惑，這一切的根源都在京城，要想結束，必須從源頭掐斷。
同行的還有胡清風和胡齊亞父子，以及兩個丫鬟。胡齊亞幾天前便湊了一船貨出海，在寧波港又喬裝改扮，悄悄溜下船，扮作李菡瑤的隨從進京。
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還有十來天就過年了，歲月如梭啊……