張謹言暗暗抱怨：還笑呢，菜都快沒了！
眼看韭菜煎雞蛋隻剩下最後兩塊，李菡瑤和張謹言不約而同地伸筷子，各自搛起一塊放進王壑碗裡。李菡瑤動作快些，放下雞蛋立即轉向裝魚的大碗，又撈起兩塊魚給王壑，怕再晚就沒了，這人沒的吃。
王壑發現碗裡飛來的菜，如夢初醒，愕然看著她。
張謹言也盯著李菡瑤的筷子，心想“不知沾了多少口水，還搛菜給哥吃。哥能吞的下嗎！”
李菡瑤也覺察自己孟浪了，掩飾地傻笑。
王壑瞅了她一眼，又看向碗裡的雞蛋。
李菡瑤緊張地注視著他，張謹言等哥把菜丟出來，就見王壑慢條斯理地夾起雞蛋，咬了一口。
李菡瑤大大鬆了口氣，十分開心，並非因為王壑吃了她搛的菜——王壑又不知她真正的身份——而是覺得王壑有涵養，有君子之風。
鐵蛋奶奶見李菡瑤頂著孫子的樣貌跟人家搶菜吃，很不好意思，忙把煨雞的煨罐搬了出來。
李菡瑤喜道：“還有雞！”
她搶了王壑他們的菜，心裡過意不去，又擔心他們吃不飽，忽見奶奶搬出雞，特彆高興。——可見王壑是真有涵養，品性高潔。那煨罐她早搬出來了，王壑沒端來，想是也覺得農家人難得殺一次雞，不忍吃了。
總之，李姑娘覺得王壑是怎麼看怎麼好。
她親自幫王壑和張謹言舀雞湯，每人都是滿滿一大碗。
張謹言笑道：“算你小子有良心。”
王壑也瞅著李菡瑤微笑。
他覺得，這黑小子特彆樸實、可愛，之前跟謹言搶菜，大概是實在覺得他做的菜好吃吧。鄉下人，沒吃過精致的飯菜。這不把自家煨的雞奉獻出來了！
飯後，李菡瑤很忐忑，既擔心王壑真留下，自己一不小心會露了破綻，又期盼他能多住一晚，就算不能跟他暢談，看著他、感受他在身邊也是好的。
很快她不用擔心了。
夕陽西下時，歸巢的鳥兒叫得格外歡暢，王壑和張謹言突然告辭，毫無征兆。
李菡瑤卻知道，必定有人傳遞消息，且跟欽差駐地發生的事有關，因為她也接到飛鴿傳書——李卓航已經趕到了。她追出來，王壑正消失在小徑儘頭。
他們這是去哪兒呢？
李菡瑤恨不能追上去。
黑子看著她狂吠不止。
李菡瑤轉身，和狗對視。
“你認出我了？”
黑子猛往後一跳，狗眼警惕地看著她，似乎在說“你弄成鐵蛋模樣，就能糊弄狗了嗎？”
李菡瑤噗嗤一聲笑了。
狗最有靈性的，彆想騙它們。
李菡瑤進屋，叫出胡清風，果斷道：“我們也走！”
桐柏縣城，欽差駐地，李卓航悲憤地向簡繁控訴：“這分明是潘家報複：害死小民女兒，還要讓李家擔一個違抗聖旨的罪名。小民要進京，告禦狀！”
簡繁急忙攔住，並勸道：“即便你進了京，見到皇上，皇上發下聖旨命人徹查此事，還不是要回來這裡？這裡是事發地！難道在京城就能查清了？”
李卓航表示，他決不能任由潘家栽贓陷害李家，定要將此事上告皇上，請皇上做主。
簡繁道，他已經將此事形成奏章，通過八百裡加急遞到京城，上奏給皇上，估計再有幾天就有信回了。
好說歹說，才安撫住李卓航。
李卓航不進京了，轉而追問女兒下落，是死是活？活要見人死要見屍！當日，他可是把好好的一個女兒交給他們的，現在說一聲不見了，就完了？
簡繁現在可真煩的很，他正為此事犯愁：到底是潘家害的李家，還是李家監守自盜呢？
他認為，兩種可能性都有。
潘家可不止潘梅林和潘子玉，潘子玉的父親正在金州做官，潘家在京城也有人，雲州祖籍更多。