李菡瑤知道，他不是看觀棋，而是看觀棋裝扮的自己，在那眼眸深處，壓抑著憤怒。忽然她感到軟弱，想要撲向他，告訴他自己不想進宮，不想給皇帝做嬪妃。她想象著他擁抱她、安慰她，叫她不要擔心害怕……
然而，她知道這不可能！
這隻是她的想象和期盼。
從小到大，每當她遇見棘手的事，她的小腦瓜會想象自己具備超越的能力和才智；有時更荒謬，她想象自己具有奇幻般的神力，披荊斬棘，橫掃一切阻礙。
那些棘手的事，她大多解決了。
不是因為她的想象。
而是因為她的艱苦努力。
後來，她再也不做無謂的幻想，因為知道它們就像海市蜃樓般虛幻和不現實。
王壑會出手救她嗎？
這不可能！
縱然他出身名門。
縱然他的父母權傾朝野。
他也不會為了她，跟當今皇上對上。普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。皇帝想要的女人，誰敢搶？雖然她李菡瑤是江南第一才女，但在京城，名門閨秀不知多少，王壑豈會為了她得罪皇上！
李菡瑤一時發熱的心冷卻下來，有些茫然。
宣她的是皇帝，她能將天下男人拒之門外，唯獨不能拒絕金鑾殿上那位。
她真要進宮去？
她不去的話，觀棋就得去。
觀棋頂著她的身份、她的臉，不是扮一天兩天，而是扮一輩子，遲早要露餡的。一旦暴露，觀棋死無葬身之地！她絕不會讓觀棋陷入這樣的險境。再者，觀棋暴露，李家也將大禍臨頭。所以，隻能她自己去。
可是，她真不想去！
她自幼跟著李卓航，跑遍了江南各地，深閨內宅困不住她，皇宮也一樣。皇宮再巍峨輝煌，看個新鮮也就罷了，若終身困在裡麵，她絕對受不了。
她還要為李家延續香火呢。
那就屈服、進宮？
不！！！
李菡瑤毫不猶豫地否決。
既做出決定，就好辦了。
雖然她麵對的是天下最至尊的男人，不能抗旨，但她不想進宮，就絕不會屈服，哪怕已接了聖旨。
軟弱退去，像從不曾來過。
她又恢複了從容和堅定。
李卓航低聲對觀棋道：“先跟你母親回去。”
無論如何，既接了聖旨，李菡瑤便是皇帝的女人了，再不能像以前一樣，隨意拋頭露麵。
觀棋屈膝道：“是。”
江玉真便帶著她們離開。
上房廳堂，簡繁、傳旨內監和李卓航分賓主坐下，商議下一步的行程和安排。
簡繁認為，以李菡瑤的容貌、才智和手段，隻要入宮，得寵是一定的，必會光耀門楣！
他沒想過李菡瑤會不願意。