大皇子季常飛，雖年齡在熙帝七子中最長，卻非後宮所出，而是在熙帝年輕時，與通房丫頭蘭兒初嘗禁果所生。
那蘭兒身份過於低微，加之當年熙帝並未迎娶正妻，便隻是讓孩子認了祖宗。待到熙帝登基，將妻妾冊為後宮，蘭兒已故，為了典史顏麵考慮，便給了個名分，追封為蘭妃。
季常飛因著這重身份，眾子爭寵奪嫡心思各異，自然在明裡暗裡各種打壓於他，三十餘年下來，早就養成了沉默寡言堅強隱忍的性格。待成年之後，他自覺勢力孤單身份敏感，為防太子一派猜忌，便自請遠離京城，為國守境。
當時正逢護國將軍裴雲天為國犧牲，雍關無人主持大局，接連調換了幾位將軍都鎮不住那些裴係老兵，熙帝又不願再派裴家人接任，以免他們日益坐大。季常飛這一自請，正中下懷，便立刻昭告天下，封他為護國將軍，接替裴係，以大皇子身份鎮守雍關，堵住悠悠眾口。
眾多兄弟姐妹中，他也隻與鳳見稍稍近些。鳳見性格冷僻，言辭剛直，不像彆人說話含沙射影拐彎抹角，倒也令他十分舒服，暢所欲言間不用再顧及那些敏感心情。
隻是他無詔甚少歸京，上次與鳳見相見還是一年前回京述職報告老漠北王喪禮、漠北蠢動之事。見得鳳見已出落成國色美人目如平湖秋色，身若淩霄之花，當時心內還在感慨何人能有幸得此佳人。
數月前卻又聽說鳳見奉旨和親莫顏，他這些年與漠北諸多交道，莫顏和諸王險惡他如何不知，扼腕歎息之際隻得暗中派出幾名諜子，暗中跟著鸞駕車隊，打探鳳見情況。一有不對，立刻來報。
直到聽聞諜子返回報告鳳見身陷狼窩，在大婚之日奔逃歸熙，季常飛再也按耐不住，立刻令餘亮率一支人馬前去接應。
他此刻眼中的鳳見，短短數月光景離熙複又歸熙，變故連連，身心遭受各種摧殘，那一湖秋水已然乾涸，隻餘滿眼傷痛，雖淩霄傲氣依舊，但已憔悴非常。
鳳見見到大哥，心頭一股久違的溫暖和安全襲來，百感爭先恐後一齊湧上，竟堵住喉頭，隻是雙目微紅，一句話也說不出來。
季常飛知她情感所至，便柔聲安慰她先坐下，又向顧勇細細問過這段時間發生的事情。
正說話間，門外急急跑來一名軍士，半跪門口報道：
“大殿下，城北似有大漠軍隊出現，離城門十裡處紮營了！”
竟來得這麼快，這麼近！季常飛與諸將領對視一眼，又問軍士：
“他們有多少人馬？為首何人？”
“目前能看到的大約四五千人，但均為輕騎，疑似隻是先頭部隊。看對方旗幟，八部皆有。”
難道八部都來了？若真如此，對方此次規模定然還有五六倍之多，如此大陣仗，突襲雍關所為何意？
“再探！務必探知是否八王也在其中，對方究竟有多少人馬，一旦得知速速來報！”
“是！”軍士領命飛奔而去。
“大殿下，那漠北人擅長千裡奔襲，又是騎兵為主，我們是不是要立刻布防，防止他們還未等日落就要攻城！”一名性子略急的將領大聲說道。
“我們連對方人數都不知道，多少人守哪麵城牆，多少人守城門，多少預備巷戰，多少防備後方，是否出城迎戰一應不知，我看還是先探得對方虛實再行安排，以免被人趁虛而入！”另一名將軍搖搖頭，認為對方不妥。
季常飛沉吟不語，念頭急轉，迅速將雍關實力在心內演算一遍。
雍關隻有兩道城門，一南一北，北麵拒敵，南麵通往內地，東西兩麵隻有高牆並無城門，因此敵人來犯隻能從北門破城。
但由於此地乾燥，並無河流，因此也無護城河之類，若是對方人數足夠多，最多可以從東西北三麵同時進攻，隻要有一路人馬攀上城頭，便可從內打開城門接應北麵大軍，一湧而入。
雍關不大，若非戰時關內駐軍並不多，常備軍隻有萬餘，其中騎兵隻得五千，剩餘五千則為步兵弓兵與後勤。平時若有戰事，便要燃起東西兩麵高台烽火，通知兩側最近守軍快馬增援。
這烽火一旦點燃，增援最快也要兩日才能到達。因此，準確預測對方兵力和戰略部署，確保兩日內關口不破，就能熬過這次攻擊。
那大漠人雖善奔襲，但一路南下並無糧草儲備，因此若是兩三日攻不下，即使不會撤兵，也會緩下攻勢，和自己一樣等待增援補給。
“大哥，對不起……是我引來莫顏，造成了雍關之危，我……”鳳見見他們圍住沙盤爭執戰略，心中複又愧疚萬分。