瀛姝好不容易得空一天，卻意外地忙碌起來。
清早，剛看完一卷書，先是收到了彭良人送來的一盅煨得肉不見肉、骨不見骨的參雞湯，就快在宮裡“跨年”了，小彭的臉蛋要比剛入宮時更圓潤，她把禮儀規矩學得頂好了，但來瀛姝的處所，卻還是會跪在氈子上，半趴於桌案，微微蹺著腳，跟瀛姝說說笑笑，她說參雞湯是昨晚謝夫人交代昭陽殿的內廚守著爐子煨好的，專門給瀛姝留了一盅，讓她送來，就是為免瀛姝專門過去告謝。
小彭又說自從清河公主回去自己的殿閣，簡嬪不常到昭陽殿走動了，倒是喬嬪近日天天都會去陪謝夫人用早膳，剛才喬嬪知道她要來，還提醒她彆忘了帶上手爐，說這裡不像昭陽殿，沒那麼多宮人服侍照應，等覺得冷時，也沒有暖手的物件。
“喬娘娘見人三分笑，我以前總覺得她和氣，可漸漸又覺她的笑似乎像麵盾牌，實則是不願跟人說話才用笑容阻擋，喬娘娘今日突然這樣關心我，我實在覺得詫異。”
“你可想讓我替你打聽打聽你阿娘近況如何？”瀛姝問。
這問得突然，小彭卻不覺詫異：“姝姐姐若方便，最好不過了。”
她兩隻眼彎成了月牙，滿盛著笑意，卻見瀛姝那黑琉璃似的眼珠清清泠泠一直看過來，月牙便不見了：“姝姐姐教我。”
“你的兩個兄長入了陳郡謝的家學，原本若無意外的話，入仕是以中品子弟為評第，這樣就可免去為地方刺史、監軍的幕僚屬官這條遠道，有個較高的起步，可僅隻是如此，也隻能改善你阿娘在家裡的境遇，影響不到你在內廷的生活，也不會有什麼人突然關注到你。”
“現在出了意外？陳郡公不再是大中正了，會影響到我兄長的仕進？”
“現在的大中正是誰？”
“是延陵公，姝姐姐的外祖父。”小彭明白過來，蹺起的腳放下了：“喬娘娘知道我能入侍昭陽殿都虧得姝姐姐的照攜，如今我的兄長仕進非但不受影響，反而更加順遂了。”
“喬娘娘未免太過重視我了。”瀛姝笑著捏了捏小彭圓鼓鼓的臉蛋：“其實你兄長的仕進，還得看他們兩個自身的努力，無論是陳郡公還是我外祖父，哪怕是我親祖父任大中正，也沒得聽我這女兒家發話，就逾製評定士子品第的道理。”
有些事情，小彭現在仍然看不透，瀛姝也沒法告訴她關於建興二年一批選女的去留，陛下已經有了定奪，其實無一會被正式納入後宮，晉為才人，品行優良的，多是賜配給皇子，其餘的恐怕隻能做為後宮不算後宮，宮女不算宮女的女禦了，而彭良人，她的歸宿已經有了定向。
可小彭顯然不以歸宿為慮，她大抵覺得就這樣在昭陽殿住下去也無甚不可。
小彭還沒走，付氏又來了。
付氏送來的是一盒糕點，說是喬嬪特意囑咐蒸製的，方便瀛姝在處所“待客”，瀛姝情知喬嬪之所以讓付氏來送糕點，就是為了讓她去愉音閣告謝，而且最好還要捎帶上小彭，瀛姝打開食盒看了一看，笑著說：“喬娘娘還記得我阿娘的喜好，說來挺巧，阿彭也很好軟糯的糕點，今日我就不多留了，借喬娘娘的恩點，略表招待不周的歉意。”
延陵公接任大中正，中女史還是中女史，做為供職於內廷的女官，瀛姝照舊沒有在宮城中乘坐車輿的特權，她的處所距離愉音閣得步行一刻有餘，而付氏雖然隻是宮女，但職級卻和瀛姝相當，可以同她並肩，付氏已將自己視為三皇子的黨徒，事事都為長風殿效力，雖感知因為延陵公的緣故，喬嬪眼下更要捧高瀛姝，她卻沒有錯過暗中離間的機會。
行廊長寂，冷風幾經周折，似更添了冷意。
“喬娘娘應當沒想到，一片好意，卻為中女史報怨糕點不合口味。”
“我可沒有報怨，且也承領了好意，不過我的確不喜甜糯的糕點，若是不轉贈彭良人，既辜負了娘娘的心意，還浪費了食材。”
“若是奴婢得賞，即便殘羹冷炙，也必甘之如飴。”
“因此我要與女執一樣的……奴顏卑膝？”
“我隻是好意提醒中女史，務必事娘娘以恭順，否則娘娘性情再是溫和，日後也不會放縱中女史挑釁禮法。”
瀛姝沒再多說，目不斜視，耳朵卻鑽進來一聲輕笑，笑聲的餘韻卻長，貫通了字句：“真難得，中女史竟也有被我駁得啞口無言的時候。”
“女執這話我不愛聽，因此原本對你不屑一顧，懶得賜教，隻需要看著你自取滅亡的，可我現在不還嘴，心裡又窩火，倒是便宜你了。你聽好，宮廷是個危險的地方，諸如女執，生殺榮辱難以預料，殫精竭慮，到頭來也隻是他人刀俎下的魚肉，可我還是跟你不同的，能決定我榮辱者，不是你剛才用來威脅我的人。”
喬嬪今日是為示好，她把延陵公的“勝利”視同了瀛姝的“勝利”，這不奇怪，因為還有謝夫人居中誤導，喬嬪前段時間幾乎認定太子黨會享漁翁之利了，不甘不憤得很，哪曾料轉眼之間局勢大改，皇帝陛下竟然將勝利的果實從太子手裡取走，轉交給了延陵公——雖然說李嬪的家族為延陵公的姻親，但論遠近親疏，畢竟不如王、陸的姻聯。
喬嬪理所當然地以為，隻有中女史才能說服皇帝陛下改變想法。
她的示好方式也真是與眾不同，先不露笑臉，由得瀛姝告了謝，才連著付氏也打發出去，讓把南次早兩日送進來的浮梁茶煮一爐。曖閣外特意隻留下春葉，現春葉身份已明，她也知道春葉是昭陽殿的人，愉音閣裡各方耳目都有，春葉如今卻是得用的。