何氏走路時，膝蓋顫抖不止。
得知子薑持令符跪求奏見時，她尚且不是多麼驚懼，橫豎子苔跟廚侍通奸是被她拿了個罪證確鑿，發生這樣的事莫說是宮女，連那廚侍也會被私刑處死，這是掌執官和膳監官共同的“默契”。
宮女名義上已屬皇帝所有的內人，非聖令準許赦籍，自然不能與君主之外的男人發生肌膚之親，可絕大多數的宮女都不可能有幸蒙受聖寵，甚至難得赦籍的機會，但人非草木孰能無情，不少宮女難耐宮廷寂寞，有大膽的，會暗中尋找慰籍。
哪怕是被禁步於內廷的宮女，多數情況下隻能和宦官、寺人等庵人接觸，雖然不至於發生淫亂之事，可來自於男子的體貼和關懷也算一種心靈上的慰籍，因此宮女之中，實在不乏為了某個宦官、寺人的親厚，暗暗爭風吃醋，銜妒生嫉。
而皇城裡除了庵人之外，還有諸如宮衛、禦廚、太醫等等健全的男性。
光祿寺是負責給皇帝、後妃等等提供飲食的官署，光祿寺的大小官員當然不可能淨身，各署廚夫、廚侍因為並不可能進入內廷，也沒有淨身的必要，而相比起廚夫休值時都會返家，廚侍多為少年郎，因為職事更加煩瑣，還得學習烹飪之事，他們一般都會居住在台城的處所，廚侍一般到二十歲，若沒有升職，就會遣返，這些血氣方剛的少年郎，跟職屬於光祿寺的妙齡宮女接觸得多，極易產生情愫，有膽大的，不能摁捺情欲，就難免會發生苟且之事。
這當然是不被允許的。
可光祿寺各司署的廚監、掌執，為免監管不力的責任，其餘廚侍、宮女也害怕被追究包庇之責，甚至引發彼此揭發的亂況，因此雖然有宮規國法在上，眾人其實都暗中結成了俗契，如果苟且通奸的醜行為上司發現，會秘密處刑，誰也不能聲張。
這種事後妃就算知道，也沒有誰鬨生出來專給皇帝陛下添堵。
因此子薑起初聲稱有密情要麵奏謝夫人時，謝夫人會心生猶豫，也是猜測著恐怕和淫穢之醜相關，這樣的事自然有掌執女官處斷，上殿過問無益。
何掌執萬萬沒有想到，子薑竟然會如此膽大，為了報複她私下處死子苔，竟然會揭發那樣一件大事！！！不管這事結果如何，何掌執確信的是，她的性命恐怕是保不住了。
“我問你，子苔與廚侍私通之事，你是何時得知的？”簡嬪問。
“婢侍早就有所耳聞了，子苔七歲時選入宮廷，就被藥膳署前任掌執白氏選入處所服侍，子苔因此對婢侍心存不滿……白氏原本擇中的繼任人是羅女執，羅女執對子苔自然也極其照庇，子苔不滿婢侍與羅女執競爭，多次挑釁婢侍，婢侍雖耳聞子苔犯下穢通的大罪，但在白氏、羅氏的包庇下，婢侍也是敢怒不敢言。”
“子薑呢？你和她的關係如何？”
“婢侍隻知子薑、子苔交好，她們同年入宮，小宮女時便情同姐妹，後來正式升任為女使，一直住在同間處所。子苔行事囂張，子薑卻比她謹慎得多，不過子薑自然也不認同婢侍繼任掌執官。”
“據我所知，白掌執和羅女執都是因為患疾才被遣送出宮？”
“婢侍的確是因此才升職為執掌官，不過婢侍入事藥膳署以來，也一直兢兢業業，從未犯下任何過錯……”
“你可知白掌執和羅女執現在病情如何？”
何氏：……
“怎麼？需要我去安寧署察問麼？！”
年邁的女官、宮女患疾，多會送去寺廟休養，一般情況下是沒有返宮的機會了，可未至年邁的宮人患疾，多會送去安寧署，安寧署有女醫診治，女醫的醫術雖良莠不齊，可宮人還有被治愈的機會，如果疾愈，仍會回到宮廷繼續服務於皇族，隻是簡嬪猜測，何氏不是暫代掌執官，而直接升職取代了白氏，多半白氏已被診斷為篤疾，白氏原本是有機會調任去茶點署，可在此節骨眼上，白氏及羅氏居然都因患疾被送去了安寧署，才致何氏順理成章升格為藥膳署掌執……
何氏如果沒有執掌藥膳署，哪來的機會私下處死子苔？
“婢侍不敢再瞞實情了。”何氏痛哭流涕：“白氏及羅氏都已經病逝……白氏為提拔親信，一直壓製著婢侍，婢侍心存悒憤，因婢侍與規督署的曾女執要好，時常向她抱怨，有一日，曾女執便告訴婢侍，說有貴主相助，婢侍也不知她所稱的是哪位貴主，隻是曾女執告誡婢侍，隻要婢侍執掌藥膳署後，侍機處死子苔，貴主可擔保白氏及羅氏今後再也不能妨害婢侍。”
“白氏、羅氏患疾一事，是否你故意造成？”簡嬪又問。
何氏連連搖頭：“她二人本就與婢侍不合，婢侍哪怕心存惡意，也實在找不到時機害她二人患病啊，另則安寧署在宮外，婢侍根本無權走出台城一步，更無法加害她二人。婢侍也是聽曾女執說，讓婢侍放心，因為白氏、羅氏已經病死在安寧署了。”
何氏隻以為隻要處死子苔，這件事就算過去了，怎料到子薑因為子苔之死竟然鬨出軒然大波，而她唯一的生機就是求得陛下的寬赦，現在無論如何，也不能讓謝夫人相信子薑的話！！！
簡嬪也是輕輕籲了口氣。
如她所料，何氏不至於被鄭貴人所收買，多半是被利用，但何氏唯有處死子苔才會激怒子薑，導致子薑寧舍性命也要揭發真相，把何氏置之死地！既然何氏供出了曾氏，而且還牽連到安寧署的醫女，追察下去總歸有跡可循，鄭貴人就算手段通天，隻要沒將這些人滅口，就不能追察到長風殿。
而在謝夫人的暖閣裡，喬嬪此時正在怒吼。
“胡說八道！你這賤婢竟敢血口噴人！！！就算你告訴了付氏所謂的事實，但你明明說的是你受皇後的指使才在夫人的藥膳中投毒！陛下怎麼可能授命你毒害夫人，這絕無可能！”
“奴婢隻求把何氏置之死地，的確是付女執告訴奴婢，隻要奴婢說出當年的真相，讓謝夫人知道陛下授意奴婢在夫人的藥膳中投毒，何氏必死無疑，奴婢所言無一字虛假，否則，死無葬身之地！”
喬嬪氣得臉色鐵青，可卻不知應當如何駁倒子薑。
“你本來就會死無葬身之地了，發這毒誓還有何作用？”瀛姝冷冷道：“你口口聲聲指控陛下授令你投毒，那我問你，皇後可知情？”
“皇後並不知情。”