“女兒……心折於殿下的話，發自本衷，無半字虛假。女兒還知道阿姐的心事，相比起阿姐，女兒至少能為心悅之人的發妻，女兒已經比阿姐要幸運多了。”
薑氏大吃一驚：“你是怎麼知道的，你何時知道的？”
“年幼時不知，隻覺得大表兄待女兒彬彬有禮，但還不如曾家其餘幾位表兄的親昵，女兒原以為正因親長們早有了聯姻的屬意，大表兄為防引發不守禮數的非議，方才更加注意言行。後來有次舅祖父過壽，阿姐卻稱病未有到賀，那是大表兄唯一一次私下與女兒見麵，打聽阿姐的病情，女兒本不知阿姐是佯病，就將阿娘的說辭轉告大表兄，大表兄仍然憂心忡忡。
女兒事後想想，越來越疑惑，因為那日阿姐雖未到賀，姐夫卻是應邀赴宴的，又哪怕大表兄覺得問姐夫打聽阿姐的病情顯冒昧，為何不問阿母，不問阿兄，特意向女兒打聽。
女兒故意將這件事透過給了傅母，傅母如阿娘此時一樣，神色俱變。”
薑氏長長歎了聲氣。
“女兒隱隱猜出了事實，於是故意在阿姐麵前提起大表兄，阿姐當時也極悵惘，卻強顏歡笑，祝福女兒能得良緣，但那日，避開女兒後，阿姐和阿娘說了許多話，阿姐辭家前，眼睛還是紅腫的。”
事隔兩年，也隔了兩世。
那一世的婉蘇儘管情竇未開，但並非榆木疙瘩，而且她明知盧、崔兩門為世代聯姻，太容易想到她的阿姐才是真真正正的宗子嫡長女，又明明與崔門的宗孫年齡更加相宜，長姐聯姻崔氏比她更加適配這個關鍵點。
長姐婚後，過得並不幸福。
姐夫雖然也是世家子弟，但性情過於激進，好交權貴，甚至於為了交際應酬，逼迫阿姐也對他人的女眷阿諛奉承，可世人不會認為男子知上進為錯，阿姐因此也隻好忍氣吞聲，這些事阿姐並沒有告訴她。
當她知道這些事的時候，也已經有如被遺棄在了冷宮，她不知道她為什麼被厭棄，整日悲鬱，阿姐入宮，其實是為了安慰她才說起自己的婚姻。
“婉蘇，至少你並不厭惡陛下，不像我，嫁給了一個庸人，卻還要隨著他，變作跟他一樣的庸人，那幾年我也覺得度日如年，我甚至想過親手了斷如此悲苦的人生。但多虧你成了皇後，再也不用我去阿諛奉承他人了，你那姐夫終於謀得了州官之職，我和他分居兩地，互不打擾，我突然就不想死了，如今我日日閒居家中，養了不少花草，跟魚鳥為伴，這樣的日子讓我感到了歡愜。”
阿姐未說出的話，她心裡都知道。
大表兄當然還是會娶妻生子，錯過的人生似乎就永不可能再相交了，無論盧、崔二姓的情誼如何長存永續，但阿姐和大表兄，他們已為陌路，心中對彼此越是惦念，就越要轉身背向，不看也不聽，刪除對方的一切痕跡。阿姐後來明白了自己的悲苦，不是錯失了愛慕之人，而是嫁進了牢籠裡。
顯陽殿不應是她的牢籠。
於是她才想重新嘗試。
薑氏根本不知道麵前的幺女，已經不是在她精心嗬護下，那朵從未受過風霜摧淩的嬌蕊了，她隻覺自己心裡的傷口，猝然就被撕開了那條瘡疤，疼痛甚至想讓她躑緊身體。
“婉蘇，你是因為愧疚，你是因為自責你奪走了婉汀的良緣，才做出了那樣的決定麼？”
婉蘇起身，依偎進母親的懷裡。
“阿娘，在和殿下相識之前，其實我並不懂得阿姐為何那樣悵惘，祖父跟我說我會嫁給大表兄，我想過了，便是婚事出現了變折，我應當也不會覺得悲傷難過。直到我遇見了殿下，我才似乎懂得了阿姐為何不想再見大表兄，阿姐從來沒有責怨過誰，她隻是不想再活得更加悲苦。
我慶幸殿下是儲君，而且祖父、舅祖父都願意輔佐殿下，如此我才不會再步阿姐的後輒，錯失自己愛慕之人，我知道我和殿下，並非兩情相悅，殿下真正心悅的人應當是阿姝姐姐，阿娘，我都知道，但我還是願意遵從自己的內心，我嫁給大表兄和嫁給殿下根本沒什麼不同，不過至少殿下才是我真正認定的人。”
薑氏聽這話，隻覺越發辛酸，她其實也不如何相信太子的話，又確實知道崔寧的情意也早早就付予了婉汀，命運使得婉蘇遇不著兩情相悅的人，可這世間的夫妻，又有多少是一見傾心呢？
當娘的人，唯有強忍著辛酸：“我和你父親，成婚前其實也不算熟識，雖見過麵，也說不清是否相悅，但知道姻緣已定，就將未來的生活直往美滿的方向想，世上情緣之事也是最難說清的，有兩情相悅的，最終卻成為了怨偶，夫妻真要琴瑟和諧，還得看真在同個屋簷下生活過，能否處成細水長流的情分。”
婉蘇已知道了這個道理。
從前的她就是太執著，不甘受到了欺騙和背叛，對於許多的人事，也隻從自己的理念出發，苦口婆心地勸諫，但沒有設身處地為太子著想，於是漸漸話不投機，她一直耿耿於懷的事，是太子的那份真情付諸了旁人，但她是有機會的，就算不能成為太子心目中的唯一，卻有許多機會贏得太子的愛重，死前尚且執迷不悟的她，為哀怨所困，重生之後她才恍然大悟，她的心仍然會因為見到他就雀躍歡喜，他在孤獨無助時，需要她和她的家族，她沒有任何顧慮，她要成為更完美的人，興許在此重啟的人生，他們之間就再無疏隔。
“婉蘇你能想明白，不執迷去爭奪太子的一心一意，至少今後的日子過得不會那麼煎熬，其實我也並不信太子有多麼愛慕王五娘，他是未來的一國之君，慮事必定是以社稷權位為重，太子能得儲位，其實多靠得陛下不忘和虞皇後同甘共苦的夫妻情份，太子靠這得益，日後應當也不會辜負我們家在他最艱難的時候，忠事扶助的情義。
我今日未曾問，你就主動把茵兒的這番話告知，一定還有彆的想法。”薑氏又問。