可付頃還是難免訴苦：“上回聽先生的話，我確實平平安安熬過了役調，但先生剛也看到了那情境，這條裡弄，上下左右的人都妒嫉我家，他們雖然都是螻蟻一樣的人，不過周圍都是螻蟻，又臟又臭的，真真不適宜久居。”
“罷了，我家主人也不想委屈了老漢，叮囑我為你們另找了住處，雖然也是一個小院落，七、八間房舍，但左邊是片果園，右邊是條河道，比這裡可清靜多了，鄰裡嘛，住得不那樣密集，交道少了，爭吵也少了，老漢若願意，我這就帶你去看看，擇日你們就好搬遷。”
付頃眉開眼笑，看都不願看，就想直接搬遷了。
多賺了套房院，他不挑剔。
男人辦好了差使，又上了車，這回沒去安福寺的感化浴，換了座寺廟，換了個浴堂，他也沒留意他的車頂上一直臥著隻灰雀，當他進浴堂的時候，灰雀就站在浴堂外的禿枝上，他再次經過了禿枝，灰雀跟著他，盤旋飛舞，他被人重新盯梢了。
喬裝其實不是一門多麼玄妙的技藝，不少跑江湖的藝人多少都會點喬裝之術，更彆說大豫有飛鷹部等等間諜機構，為間諜者，喬裝是基本的技能，此人當然不是間諜，可學會喬裝之術不難，不過對於盯蹤者，當人洗去喬裝以真麵目示人後，光靠眼睛，就難以判斷盯蹤的目標了。
聞機是靠嗅覺，準確定位目標，不會因目標外貌的改變就迷失。
負責盯蹤的人聽不懂鳥語，卻認得出聞機，他們隻需要跟著聞機，就能重新確定目標。
於是這天，瀛姝終於知道了和付頃接觸的神秘人，歸去何處，再經過幾日的盯蹤，終於查到了幕後主人。
其實不意外，這個答案早在瀛姝的意料之中，可當確定後，她依然很覺難過，她去了鬼宿府，跟南次坐在正堂前頭的台階上，正午的辰光，金烏從蒼雲裡露出半張媚臉，入冬後連太陽都靦腆溫柔了，放晴的時候，天地間依舊有如曖昧，畫棟雕梁的色彩也不鮮明了，像半醒半寐，所有的明豔，在等待第一場雪，那個時候瑩白成為主色調，色彩才會舒展。
建康的雪，總是遲遲地來。
“司空北辰。”
瀛姝說出這個名字，彎著背，把額頭埋在膝上的手臂裡，天色曖昧，可她心中清明，疑惑解開了，就是司空北辰導致平邑喬覆滅，付頃這個微不足道的小人，卻在某種時刻起到了大作用，他能夠說服喬恪，而當時也隻有司空北辰，能讓喬、羊兩家的府兵衝破多重阻礙，造成逼宮的“危勢”。
南次因為瀛姝的沮喪，不安地攏著眉，他的手掌在空中略遲疑，輕輕放在瀛姝的肩上。
“我不覺得意外。”
“到底是因為我，連累了你。”埋著頭時，說話有些甕聲甕氣，瀛姝卻不想抬起頭來：“我真的不知道司空北辰早就對我產生了企圖心，他用齷齪的想法去構思我們之間的關係，喬舅舅、任舅母，也全都是被我連累的，因為我，你受了太多痛苦。”
南次的目光，落在瀛姝雪青的衣肩，入冬了，女官們換上了雪青的宮衣，這不至於蒼涼又不至於浮豔的色彩，室內室外，均為適宜，瀛姝成為太後時，過於華豔的衣著都不再屬於了她，雪青、瑩白，有時黛墨，但她不哀淒，她明亮的笑容讓他忍住了將她摟入胸懷的衝動，而現在，他看見自己落在衣肩上的指節，想發力收緊了。
隻是這時，選擇邁進，收獲的會不會隻有憐憫？
一個人隻有當好感都不能獲得，才會渴求憐憫和感恩，司空北辰曾經就是靠恩情把瀛姝鎖緊，這是卑劣無恥的索求，南次把手收了回來。
長裙落在皮靴旁，是親密無間的距離。