“你知道我是怎麼想的嗎？”
南次的手放回自己的膝蓋，他現在可以正視太陽，不會因為陽光的炙熱酸脹了眼睛，曾經破敗成了牢獄的鬼宿府，他其實走不到這正堂前了，因此那時的他無法企盼冬天過後，草木因春季變得蓬勃，無人打理的花草，凋枯死去，他一遍遍想著為什麼會落到那樣的境地，有無數種可能，卻難有確切的答案。
“有些事情是我們不能選擇的，像我們喜歡誰，厭恨誰，我更不能接受僅僅因為我是司空氏的族人，我就應該被迫害，就會失去至親至愛的人。後來我知道了，司空北辰是因為膽怯，他一定妒恨了我很長一段時間，因為他沒有辦法像我一樣，跟你共享無憂無慮的時光，肆無忌憚地談笑。
我不想成為司空北辰的手足，瀛姝，我慶幸我們能為知己。喜和惡，是人生在世最自由的情感，沒有選擇的餘地，不受任何拘束，而且眾生平等，這兩種情感人人皆會俱備，哪怕不知人事的嬰兒，也會笑和哭，那就是他們表達喜惡的方式。”
瀛姝其實不是想南次的安慰。
她現在的憤怒，隻能對南次傾訴，有的話她沒跟南次說過，她甚至厭惡曾經被司空打動的自己。
王瀛姝曾經也很愚蠢，輕信表麵的言行，也曾因為虛榮心的滿足沾沾自喜，覺得既有司空北辰在後撐腰，就無所不能。她以為是竭儘全力，終於讓南次再獲自由，南次卻明知司空北辰的惡毒，可為了不讓她為難，強顏歡笑，甚至不顧病痛，幫助她為了司空北辰鞏固皇權。
可是在今日之前，她依然心存僥幸，奢望著司空北辰對南次的惡意不是因為她，是彆的人煽風點火、挑撥離間。
真相坦露在眼前，她無處回避，她知道南次其實比她更早醒悟，卻陪著她再一次驗證，再多的懊惱，無非就是自尋煩惱，可情緒壓抑著壓抑著，總歸需要抒解，這些話除了南次之外，就無人可訴，瀛姝隻是不想哭。
她很少哭，眼淚掉得最多的時候，就是失去長樂的時候，那是她最脆弱的時候，也是她開始依賴司空北辰的時候，她一掉眼淚，腦子就會犯渾，淚眼朦朧總是看不清人和事的，於是後來再悲痛，她也記得了忍住了眼淚。
這天晚上，何良人獲寵。
皇帝一般不會召幸妃嬪，而稱寵幸，會駕臨妃嬪的殿閣，省得妃嬪來回折騰，這才顯示了對高階妃嬪的看重。而對於嬪禦之下，也就是才人、中才人等低階的宮眷，才會召幸，被召幸的宮眷會被彩轎抬進乾陽殿，侍寢後，再被抬回居處——乾陽殿裡，哪怕是皇後都不能留宿，寅初必歸居所，這是宮闈的法度，隻不過嘛，宮闈的法度不會有外臣監督，如果皇帝不遵守，皇後又不理會，違觸了也無甚乾係。
何良人是被召幸。
這晚上瀛姝還跟奉召前來的何良人打了個照麵，夜裡天寒，何良人不在寢殿候駕，居然在紗衣外裹著一件鶴氅就闖來了禦書房，皇帝還在批奏章，也不知道是不是忘了今日有召幸，總之，場麵一時尷尬，瀛姝趕緊撤退，邁出禦書房的時候，還聽見何良人嬌滴滴的聲嗓，勸說皇帝“早些安置”。
她忍著笑，逕直回到值舍，呼呼大睡。
後宮的女人們，為了承寵，一貫花招不窮，收買乾陽殿裡禦前服侍的宦官時不時提醒是老套路了，有的反其道行之，專揀禦前的宦官開罪，宦官上了當，在皇帝耳邊說宮眷的壞話，這也是一種提醒，君心難測，隻要被皇帝記住的女人，至少有了承寵的機會。
湯水不是普通人能送進乾陽殿的，也隻有妃嬪一級才偶爾用這種方式暗示，女禦們會去獲寵的妃嬪的殿閣經常走動，以期被推薦，但概率不大，那也得爭取；再有就是各種宮宴上展示才藝，引起皇帝的注意；更機巧的，搞些“發明創造”，比如製皮影，多邀幾次交好的女禦玩樂，漸漸傳開了，這些民間的雜戲，多半是能引起君王的興趣——少見多怪嘛。
總之作為建興十二年大選入宮的選女，何良人是第一個被召幸的，這還是引起了宮眷的關注，就連中女儀都沒忍住，次日清晨，迫不及待就跟瀛姝竊竊私語：“九嬪之位空出倆，在這關頭，陛下卻召幸了何良人，咱們是不是也該準備著了。”
“準備什麼？”
“你可彆跟我裝糊塗，何良人是賀夫人舉薦，大有可能晉位嬪禦，但不大可能為九嬪之首，從前江嬪的名位嘛……也不大可能另予他人，也就是說現有的嬪禦中，該有一個晉為淑妃了，九嬪之首還是得行儀冊的，當然準備儀冊禮了。”
“這事我可不懂，真要是有了旨意下來，也是中女儀去和謝夫人商量。”
中女儀沒了法子，歎一聲：“女史、女儀的職事還是有區彆的，你也知道我，我不是那等捧高踩低的人，可在後宮裡求活，總歸是得度量時勢、趨利避害的，現如今的嬪禦，簡嬪、喬嬪、李嬪都誕有皇子，石嬪也是極特殊的，這四人中，簡嬪若是晉了淑妃大家都不用憂愁，喬嬪和石嬪……兩位貴主間是有利害關係的，這你比我更清楚。”