夏侯桓繼位後，雖然曾將夏侯植以謀逆之罪囚於廷尉署，可後來仍然沒有坐實夏侯植的罪名，隻將那些攛掇夏侯植謀逆的屬臣處死，赦免夏侯植回到藩地，就連篡濟的亂臣賊子夏侯琛都明白，若是禍起蕭牆，骨肉相殘，他辛苦創立的基業必將立即土崩瓦解，當時還算太平天下，門閥之勢並不能直接威脅到皇權！
可現在這位虞皇後啊，她怎麼就想不明白了呢？正因為太子獨力難支大業，陛下才會寄望太子能夠以仁德為重，使得兄弟手足戮力同心，也唯有這樣才能夠固增皇權，壓製門閥，禁絕內爭，大豫才有實力與北方諸胡對抗。
隻要太子深明大義，皇後其實完全不用使這些陰謀詭計，陛下立嫡長為儲的決心定然不會動搖，而太子的靠山，說到底不也隻有陛下麼？
章永現在擔心的是，皇帝隻怕已經疑心太子，因為憑虞皇後的手段，她根本就不能夠在內廷網羅這麼一批陰差、陽差，是皇帝決意讓太子繼承皇位，因而那些宦官、宮人才會擇棲於太子這棵大樹，可要是沒有太子的默準，甚至參與，光憑皇後能讓那些人臣服令從麼？
若是連陛下都動了易儲的念頭……
賀、鄭二姓原本就要扶持畢宿君、角宿君奪儲，陛下原本已經有了對策如何壓製那兩大門閥，但要是皇後、太子仍然執迷不悟……陛下的苦心付諸東流不說，恐怕因為儲位空懸，諸皇子與門閥間的鬥爭會越更激烈了。
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瀛姝當然不知道虞皇後還在持續作死，自從孝親狩後，她又去參與了幾次射獵的小活動，自然也還密切留意著鄭蓮子的動向，鄭蓮子這幾日倒也消停，都沒主動在軒殿君麵前露臉了，一日間有大半日都在虞皇後的住所逗留，泗水似乎也沒有盯蹤鄭蓮子，一切似乎風平浪靜。
這天，在南次的幫助下，瀛姝居然射中了一隻花鹿，沒有射中要害，但花鹿中箭後已經無力奔逃了，被猞猁精準咬住了咽喉，因此這日傍晚，在青影湖畔，瀛姝終於啟開了桑落釀造的石榴酒，跟南次席地而坐，飲酒吃肉，說笑間，瀛姝似不經意提起一事。
“那日若非你開了口，要將獵得的‘孝禮’獻予謝夫人，光憑喬嬪在側敲邊鼓，夫人應當會婉拒的。”
“獲陳郡謝的扶持，不僅是母嬪的計劃。”南次用刀切割著已經烤得焦香的一塊鹿肉，應這一句話，眼瞼卻低垂著。
“這不是你的心願。”
“現在，這就是我的心願。”
瀛姝放下酒盞，看著南次身後，遠遠的幾座營帳，被籠罩在明豔的霞光中，其中一座就是南次的營帳，剛才她在南次的營帳中，其實已經看見了案頭放著的一卷紙書，那是軒殿君憑著記憶誦錄的舊典，內容涉及帝王之術，南次從來不喜看閱此類書籍，但現在，他的心誌的確已經改變了。
“你是為了我？”瀛姝低聲問。
南次將一碟切割得均勻的鹿肉放到食案上，才抬眼看向瀛姝，他極想承認這一問，可當他看懂了瀛姝眼睛裡的愧色，飛快露出笑容：“你為何還要走舊途？瀛姝，連你都明白在此亂世身不由己，唯有穩握權柄才能自保和護庇他人，我難道在經遇了前生種種後，還該奢望遠離權場逍遙度日麼？
我是皇族子弟，我縱然無欲無求，但照舊會為他人猜忌，我信不過其他人，我隻相信自己。如果我成功，我能確保不會跟司空北辰一樣因為猜忌心重就殘害手足，我身邊有師翁，有舅父，有你輔佐，我就能夠完成父皇的寄望，我要爭取，不僅僅是為了你，更是為了我。”
他舉盞，飲著格外清醇的石榴酒，他知道自己從得知瀛姝決心涉入權爭時就已經堅定了意願，其實世間多數人的向往都是遠離紛爭、能享安愉的福地淨土，可世外桃源卻僅隻存在於世人的願景幻想，平民百姓不能拋棄賴以生存的田舍，逃脫賦役另擇棲身之地，就連誌在林泉的名士，多數也難以割舍世俗的羈絆，漁樵於江渚之上，侶魚蝦而友麋鹿。
他生於皇室，其實已經擁有了更多的自由，他是可以避走權場樂享清閒，但他也實不情願隨心所欲，他不是真正的少年郎了，當年的他其實就已經懊悔不已，他沒有預判陰謀的逼近，沒有能挽救平邑喬姓的覆滅，他甚至還要依靠心月狐的鋌身而出仗義執言才得以苟存性命，他不爭，就隻能繼續依賴於他人的護庇，他不想辜負父皇的期望，他理應時刻牢記著，既為司空皇族的子弟，享受了皇族之尊，就理應承擔起使命和責任。
瀛姝從前就跟他說過——我真希望所有的子民，都不再以安居樂業為願景，因為這是他們理當享有的生活。