南次收斂了胸臆裡泛起的，一圈圈接連蕩漾的情思，他更留戀的不是兩人相處時，他單向而生的曖昧很恒久的心動，他知道連瀛姝也很珍惜兩人往同一個方向行進的時光，他也總是樂於在她的引導下，去琢磨表麵底下的人事，有時候他也會拉著瀛姝，讓她遠離歧途，瀛姝很高興他總是能比彆人更快更準地了解她的心思。
司空月烏不是沒有殺人動機，這個人頭腦簡單，但正因為此，才可能乾出為了在競試中獲勝，效仿“惡鬼”的行凶手段在宮外犯案，證明他自己具備傑出查案能力的蠢事，可如果是司空月烏殺人，他沒有必要把死者丟進織女塘，等到十日之後再去“發現”屍體，掀發事件，宮裡的“惡鬼”從來沒有將屍體拋進湖池。
但司空月烏仍有可能在發現這起命案後，靈機一動，將屍體剜目斷舌，偽造為“惡鬼”所害。
剛才那役吏說，仵作並沒有去發現屍體之處察驗。
要真是司空月烏策劃將宮內、宮外的命案相關聯，就絕對不會疏忽一個細節——宮中的惡鬼不僅僅是將死者殺害之後剜目斷舌，還會將眼珠、殘舌置於屍身之旁，雖說趙費氏的屍體先被沉塘，可如果發現浮屍時，屍體並未被剜目斷舌，司空月烏一定會在水塘周圍，棄置眼珠、殘舌，也一定會令仵作去現場查驗，發現眼珠、殘舌。
司空月烏沒這麼做，說明他沒有這樣做的條件，因此，當趙費氏的屍體被發現時，確實已經被人剜目斷舌了，司空月烏得報，立馬想到是宮裡的“惡鬼”所為，興奮激動讓他忽略了與“惡鬼索命”案有所區彆的小細節，他發熱的頭腦立時想到的是，宦官不可能是惡鬼，南次和瀛姝的推斷有大失誤，運氣選擇了他成為這場競查的大贏家。
南次認同瀛姝的判斷，這一次，司空月烏沒有乾壞事，他不過是求勝心切，犯了蠢。
南次看向猴三，這個役吏已經遠遠躲去了義莊門外，背對著他們，堅決不再看他們一眼，也不想聽他們的交談，他不由微微揚起唇角：“我差點被吏役瞞過去了，以為他是真不怕死。”
“看守義莊是個苦差事，平常情況，不用妄想撈到半滴油水，靠那微薄的薪酬，糊口都很艱難，而且世人對義莊守這樣的時常接觸死屍的差役，多半也是很疏遠的，害怕被他們身上的陰氣影響了運數，可義莊守畢竟是隸屬官衙的差役，能避免被強行征調入伍等戰時法令，因此但凡願意乾義莊守的人，其實都很惜命。”
瀛姝微微一笑，槐蔭底下她的烏眸竟像滲入了金陽，可南透過細碎的槐葉望向天穹，太陽分明藏進了雲霧裡。
“更不要說這個義莊守，他其實極有眼力，人也機靈，不愁謀不到收入更高的生計。”
南次點點頭：“我之前一直認為，官衙的差役隻要踏實肯乾遲早會得到提拔升遷呢。”
“誰不是這樣以為呢？”瀛姝忽然垂下眼睫。
有個人告訴過她，底層的吏役是無望升遷的，吏役不像官員，有的時候甚至會被克扣俸祿，吏役也永遠不可能轉職為官員，哪怕得到了主官的賞識，也無非就是獲賜部分糧帛，能讓父母妻兒的生活過得更好些。
他們在義莊的院子裡等得有些久，瀛姝的腳踝都站得有些發酸了，才見柳太醫從屍房出來，蟋童已經不複紅潤的臉色了，麵頰上像起了霜，單薄的身體瑟瑟發抖，瀛姝不由同情起這個孩子來，跟玄瑛交代了幾句，玄瑛於是從車上，取了件薄氅衣，那薄氅是瀛姝的舊衣，暮山紫為底色，銀霜線勾勒出雲舒紋，蟋童披身上，倒也沒有更添柔媚之氣。
柳太醫解開蒙著鼻和嘴的罩布，除去手衣，玄瑛已經備好加了蒼術粉的淨水，他洗好手，才跟瀛姝道。
“死者並非死於匕殺。”
“不是死於匕殺？！”瀛姝吃驚道。
“死者是溺亡的，口鼻中有泥沙，足踝小腿皆有傷痕，我斷定是為水草纏住腿腳，且死者被拋入水前，先是為刀匕刺入胸膛，再被剜目斷舌，她已負重傷奄奄一息，雖會泅水，然而不幸又被水草纏住腿腳，導致無法逃生，終被溺亡。
而且據我推斷，死者應是在二十三日至三十日前死亡，與失蹤時間略有出入。”
“也就是說，死者死亡在前，失蹤在後？”
柳太醫點點頭：“但這點我不能十分篤定，還需要進一步調察才能應證。”
瀛姝決定先去織女塘。
她問玄瑛：“白瑛可打探清楚了，為什麼左近的民眾將此塘稱為織女塘？”
白瑛此刻並不在麵前，瀛姝交代給她另幾項任務，但玄瑛對於白瑛的打探結果是一清二楚的，今日雖是一行五人，可乘坐的是鬼宿府的大車，車廂一點都不逼仄，玄瑛就跽坐在瀛姝身邊，聽問，回答時沒有刻意壓低聲。
“織女塘附近的南澤裡和南浮裡，過去是紡織工戶集居的地方，大約是在三十年前吧，發生了一件事案，有個女織工袁三娘，嫁人後不為婆母所容，她的婆母就以不孝忤逆的罪名將她沉塘了，誰知未過多久，袁三娘的婆母先是目盲，後舌頭生瘡，藥石難醫，就請了巫師問卜，巫師說是袁三娘的冤魂索命，惡婦是死定了。
袁三娘的婆母瘡症越來越嚴重，舌頭竟因病症斷了，死狀十分淒慘，四鄰都相信了袁三娘是枉死，她的婆母是罪有應得，於是就把那塘稱為了織女塘。”