薑泰在兩日後的黃道吉日，終於設宴款待了豫使，其實沒有人會在意這餐國宴，四個使臣中，就數瀛姝身份最低，她卻也是錦衣玉食長大，雖然入宮之後飲食大不如從前，還不至於垂涎山珍海味。
重要的是國宴之後，就將正式進入議和建交的第二回談判，首回談判是薑漠率領的北漢使團，麵見司空通後，兩國達成初步建交的意向，但僅隻是初步，建交議和的正式達成，當然是想等到豫使將薑泰簽訂的國書帶回大豫之後。
因為有兩位使臣都是女子，這次國宴，薑泰攜同皇後，以及衛夫人、金珠夫人出席，而在薑泰及其後妃之上，北漢太後也出席了國宴。
太後略顯豐滿，鬢角能見耀目的銀發，她分明不苟言笑，用頗帶挑剔的目光打量殿君和瀛姝，說了幾句話，字裡言間，居然流露出囑咐皇後多加提點殿君、瀛姝的意思，除了皇後之外，太後還有兩個親兒媳，她共生三子，薑泰居長，另兩個兒子也比薑漠年長——都是前夫的骨肉，太後和太尊隻生了一個公主，這位公主跟太後一樣，滿月一樣的圓臉，卻是神情嚴肅。
皇後倒是個溫和的脾性，聽太後的言辭頗有些荒唐，很玲瓏的轉圜，既沒有指明太後的錯謬，又略微打消了外使的疑慮，不至於讓外使產生太後將她們視為了北漢後宮嬪妃的“誤解”。
瀛姝發覺，那位不知道有沒嫁人的西平長公主，太後的女兒，隻在看向大尚臣薑高帆時，目光透出幾分溫柔。
國宴上，瀛姝也終於見到了在北漢，此時可謂權傾朝野的大尚臣。
隻見著了人，沒見著臉，薑高帆確然是帶著副白革麵具，露出七竅，目能視人，耳能聽音，鼻孔能呼吸，無礙飲食，不知道他為什麼不以真麵目示人，可看眼睛、鼻子、嘴巴的位置和間距，應是長得端端正正的，不至於有礙觀瞻。
他的發鬢間，細看來也有銀絲。
瀛姝聽過司空月狐說了薑高帆的來曆，按她的推斷，這個人的年歲應該要比薑泰更年輕些，難道未老先衰？
國宴上，沒有發生任何異端，氣氛一直保持著喜樂和諧，可但凡國宴，都一樣的索然無味，在禮讚聲聲中開始，在禮讚聲聲中結束，也不至於在宴會剛一結束就立即開始談判，皇後親自相送殿君回到寶光殿，並沒有多逗留，進到禮數後，就告辭了。
三皇子和南次隨後才到寶光殿。
南次跟瀛姝說起了他的進展。
“我跟申九已經接過頭了，這是他交給我的密文。”
使驛裡耳目眾多，雖然三皇子吸引了大部份耳目的關注，但南次也不是完全沒有人盯蹤，申九做為使驛裡文吏，職責之一便即應酬外使的不時之需，客曹令隻是兼領的差使，不會寸步不離使驛，客曹令若然不在使驛，外使又有外出的意向時，就需要先讓文吏寫下事帖，交客曹令批允，隨之，文吏還要將或得批允的事帖轉交驛丞，督促驛丞安排好外使出使的諸多事宜。
總之，外使跟文吏發生接觸不算異端。
隻不過私下接觸就顯得可疑了，為了不讓飛鷹部的諜間暴露，很多事都不能通過直接的言談，以密文交流是最保險的，可南次卻看不懂飛鷹部的密文，瀛姝也沒有權限將密文的譯釋方法告之南次。
她此時看了一遍密文。
“就是告知我白媖、玄媖現在何處，她們兩個都在西市的鴻昌行，晚間是住西懷裡，如果我要見她們，當然還是去西市最方便，我決定好時間，會提前讓聞機送信給你，你再意會申九，隻消問他西市除渭台外，還有哪些好食肆，他就會負責安排聯絡。”
聽瀛姝提起了聞機，南次轉頭看了一眼那隻今日才飛回寶光殿的青雀。
“馴師說，聞機突然示警，多半是發現曾經下令聞機盯蹤過的人，那天竟然出現在了鎮西關。”
曾經盯蹤過的人……
瀛姝神情就十分凝重了：“我令聞機盯蹤過幾人，鄭蓮子和潘持這些死了的人，當然不可能再借屍還魂，又如呂安，他現在負責小選，不可能脫身來北漢，最有可能的人就是，受司空北辰囑令，易容結交付頃的那個心腹！”
“司空北辰也安插了暗探來北漢！”南次低呼道。
他當然不可能親自去盯蹤付頃，而當時負責盯蹤的那些人這回並沒有隨來北漢，所以連他都不知道被司空北辰指使，阻止付頃逃亡，還為付頃置辦了容身之所的那個心腹爪牙的長相。
“我聽馴師強調聞機的預警應當重視後，猜到那個人應該就潛藏在使驛附近，馴師令聞機追蹤，的確又發現了那個鬼祟的人，而且在聞機的帶領下，馴師發覺，那人正想方設法結交大尚臣，瀛姝，司空北辰會否對你不利？”南次問。
瀛姝略挑著眉：“他不是想對我不利，是想對你不利，司空北辰或許猜到了大尚臣為重生人，可他應該不知道大尚臣的來曆，就更不知道大尚臣曾經企圖唆使薑漠，將我帶來北漢了。司空北辰的耳目那天不是為了盯蹤我才跟去的西市，我是臨時決定前往使驛，去逛西市，他盯著使驛，是為了盯蹤你的動向。
司空北辰現在還沒有掌控飛鷹部，前生時，他是登基後才接掌了飛鷹部的所有名冊，現在他雖然知道飛鷹部有哪些要員，但他並不能調遣這些人聽從他的指令行事。
他也不可能調遣他爪牙來北漢，公然行刺，風險太大，他隻是想借機加害你，不過並不是那麼迫切，這就決定了他不會冒太大的風險。”
瀛姝通過分析，努力讓自己冷靜。
她不是畏懼司空北辰，她是因為憤怒才情緒激動。
她最重視的親友，長樂和南次是被司空北辰直接加害，她為肇因，長樂和南次都是她的軟肋，現在她和司空北辰的戰爭中，隻有南次這唯一的軟肋了，司空北辰再度將毒箭瞄準南次，無異於直接瞄準了她的胸肋。