宋同出城跑出數裡，回看一眼身後跟著的千餘兵馬，然後重重喘出一口白氣。
好在沒有追兵。
他深吸一口，冷風灌入嘴中，頓覺牙齒發酸。
“這鬼天氣，都跟上，凍死了可不管你們！”宋同嚷嚷一句，再度拍馬趕路。
戰馬剛剛提速，宋同眯眼看著前方，心頭陡然一驚。
穿過飄雪，他看見前方有一隊兵馬正直衝自己而來。
“不好，有伏兵！”宋同大喝一聲，當即勒轉戰馬向北。
一邊逃，一邊往後看，隻見一位青衫帶甲的武將，徑直朝他追來。
宋同再一看，不由蹙起眉頭。
“就這點人也敢前來阻攔本將？真是自尋死路！”
宋同再度一轉方向，高喝一聲，“將士們，冰天雪地，殺點敵熱熱身！”
關羽見來軍突然轉向，剛打算催促戰馬迎上，卻見對方又折了個彎殺了過來。
瞧這架勢，關羽覺得自己被人無視了。
他突然勒停戰馬，長刀一彆，立於原地等待。
宋同大喝一聲：“拿命來！”
一根長矛倏然刺向關羽麵門要害，關羽馬上一道側身，將長矛險險避開，同時伸手一抓，將矛柄拽在手中。
宋同用力收回，卻怎麼也抽不動，目光撞向關羽，隻見一雙丹鳳正微眯睨視於他。
兩人戰馬原地兜轉半圈，宋同幾次用力，皆收不回來，這時，卻見關羽另一手揮刀上天。
正欲劈下之時，後方忽然傳來劉備的喊聲：“二弟，刀下留人！”
關羽聽了一頓，左手矛柄一扯，幾乎將宋同扯於馬下，然後猛一鬆手。
宋同用力失衡，當即仰麵栽落馬下，不等他起身，一柄大刀已放在他胸前。
宋同清晰地感受著大刀的重量，隨時都能破甲而入，將他開膛破肚。
“大哥，如此小賊，留之何用？”
劉備勒停戰馬，警惕地看著宋同後方兵馬。
宋同一合不到就栽了，其後跟隨的兵馬甚至都沒反應過來。
現在將軍被人拿刀架著，他們也沒了主意。
“吾乃南陽太守劉備，吾知爾等皆是南陽窮苦出身，何故為一悖逆之徒賣命，曹賊荼毒南陽，劉某北上，正為正本清源，收複故土，諸位如蒙不棄，不妨與備攜手殺向宛城，驅逐曹賊。”
劉備持劍拱手，對著諸多棘陽將士致意。
眾將士看看狼狽的宋同，再看看態度謙卑的劉備，馬上威武的關羽，未發一言，紛紛下馬跪拜劉備。
劉備一喜，吩咐道：“將宋同綁了，隨我去見先生。”
···
諸葛巡冒雪入城，在魏延吳力等人陪同下，徑直來到縣府。
棘陽縣長被捆成一個粽子，丟在堂上，身旁還有幾位縣吏，乖巧地跪在堂上，瑟瑟發抖。
他們是被宋同拋棄的，原以為宋同是在調配兵馬守城，誰知道這家夥一溜煙就跑出城了。
諸葛巡潦草地過目著棘陽縣的田地戶口賬冊，以及一些征糧明細，不自覺地搖頭。
“畝征一鬥，曹賊怎麼想得出來的，你們這些狗官竟還真收的上來？”
甚至不需要諸葛巡用多大的惡意去揣測，逃去新野的遍地流民，便是實證。
諸葛巡再看一眼庫帳，沒有絲毫意外，收繳的糧食，儘數運去了許昌。
曹操在抽南陽的血，來填補他與袁紹的互耗。
諸葛巡看一眼魏延，微微頷首。
魏延心領神會，當即指使兩人將縣長拖了出去。
數年默契，他已經能從諸葛巡眼中看出明確的殺意。
有些錯誤能容忍，比如與豪族勾結，收受賄賂，這些都是普遍現象，諸葛巡不可能將人全殺了。
但類似棘陽這般剝百姓的皮，吸百姓的血的人，基本不會容忍。
不過曹操如此政策之下，南陽北部的這些縣令縣長，恐怕很難守住底線。
魏延似乎已經看到伴隨北伐，諸縣官員要人頭滾滾了。
縣長被拖出去時，劉備正巧進入縣府大門。
他駐足看著，縣長被拖至縣府外，當街斬首。
劉備怔怔看著，眸光都未閃爍一下，從那身打扮，他自是知道人頭落地之人，就是棘陽縣長。
倒是身側被反綁的宋同，見了此景後兩腿發顫，若不是被人架著，恐怕站都站不直了。
劉備回眸，正巧撞見門內的魏延。
“文長兄。”劉備見禮。
“劉府君。”魏延躬身還禮，“諸葛府君在前堂，請。”
劉備入內，關羽緊隨，與魏延目光對視，相互頷首。
再看一眼綁著的宋同，看來龔襲撲空了，魏延隨手扯過一人，讓他通知龔襲回城。
劉備邁步堂中，抖了抖肩頭的雪，發出“沙沙”之聲。
諸葛巡抬眸，臉上笑容綻開，“玄德兄，來啦。”
“先生，幸不辱命，敵將宋同在此，險些被二弟斬了。”
劉備說著，讓開身位，露出身後的宋同。
諸葛巡順勢看去，從上到下打量一下他，平平無奇，然後衝劉備笑了笑。
“玄德可知巡為何要留此人？”
劉備搖頭，“不知。”
“這事還是應正告知的，宋氏與蒯氏是姻親，不過過往宋氏幾乎不涉軍政，唯獨這宋同不遵祖訓，與蒯越廝混，混成了反賊。”
“先生欲如何處置此人？”
“本該明正典刑，就地正法的，不過巡幾日前得知，宋同之兄宋充入川時意外而死，如今這宋同，已屬宋氏嫡長了。”
劉備瞬間猜到了諸葛巡的意思。
“宋同，為將帶兵，過癮不？”
宋同聽了諸葛巡的講述，低垂眸子，一言不發。
諸葛巡見狀，也不多言，直接從案旁取過一份帛書，甩給宋同，“給他鬆綁。”
宋同抬眸，直到鬆開繩索，宋同拿著帛書看了起來。
看著看著，突然嗚嗚慟哭，聲音尤為淒慘。
聽得出來，哭是真的。
先前諸葛巡自江夏回來，剛剛見過白發人送黑發人的黃祖，然後又收到了宋氏的消息。
一樣，也是白發人送黑發人。
宋氏是江陵富商，巨富的那種，不過族眾比較凋零，屬於那種實力與財力極不相符的家族。
不過宋氏榜上了蒯氏，一度風光無二。