魏延拽緊文書，心中自有思量，他目光眺向敵陣。
星星火光，接連城片，持槍配甲，嚴陣以待。
一副我得不到你也彆想好過的樣子。
魏延此來是為阻止章猛，但諸葛巡的手令卻是讓他放棄湖陽，轉而前去奪回平氏。
“大敵當前，主君令我改變目標，這是何意啊？”魏延看向一邊。
楊亮湊上前，說道：“主君不在此地，或許主君想的，乃是沒有碰見章猛的情況。”
魏延細下琢磨，還真是有道理。
“那都尉準備怎麼辦？”楊亮問。
魏延本打算發動夜襲，但因為諸葛巡的手令，他猶豫了。
將士雖勇，士氣雖高，哪怕勝券在握，亦會有損傷，為將者，要珍視兵士性命，也許主君之計，能不戰而屈人之兵呢？
“我聽主君的！”魏延下決定，“主君或另有安排，我等隻需配合！”
楊亮忽地笑笑，指著敵陣，“眼下雙方刀槍出鞘，弓弩上弦，似不好脫戰。”
“這簡單，敵軍要的是湖陽，我等隻需向東退去，章猛必不會追。”
魏延打定主意，傳令全軍，借著夜色向東而去。
對陣之中，章猛得到通報。
“將軍，荊州軍陣似在向東移動，那是湖陽相反的方向。”
章猛一聽，哈哈大笑。
“荊襄鼠輩，定是自知不敵，主動讓道了！”
“將軍，那我等是否追擊？”
“追甚追，他既讓出道來，我軍便直取湖陽，待徐將軍兵發新野，我軍便可居中策應。”
章猛始終記得自己的目的，湖陽縣。
兩軍劍拔弩張，最後擦肩而過。
翌日一早，湖陽縣的章猛接到了平氏被奪的信報。
章猛頓時火冒三丈，罵罵咧咧地說著“早知便與荊州軍決一死戰”的話。
誰能想到，悄悄摸走的荊州軍，竟摸到了他的後路去。
兩日後，魏延發現自己的判斷是對的，諸葛巡既然安排了他前去平氏縣，便自有舉措。
徐庶派人押送一批糧草到了平氏。
反觀章猛，雖臨時占據湖陽，卻成了入境的孤軍，原本的糧道，也被魏延所斷。
兩日後，徐晃得知消息，直罵章猛貪心不足，不知進退。
原本以比陽為跳板，進可穩穩占據平氏，構建駐守工事，退也能安然回到江北。
而章猛的冒進，卻是令此事半點回旋都沒有，魏延已駐紮平氏，而且魏延軍的哨探，已經到了比陽城下，開始反過來威脅江北。
徐晃不得已親自坐鎮比陽，然後勒令章猛立即渡江北還。
徐晃坐鎮舞陰關注的可是整個南陽的局麵，而不是一城一地的得失。
他深知曹袁對戰已經進行到生死關頭，南陽已經錯失一次機會，徐晃現在的方針是不求有功，但求無過。
幾日過去，章猛軍隨身帶的口糧消耗殆儘，他等來的不是徐晃的糧草，而是退兵的命令。
又無糧草，又要退兵，已經斷糧的章猛當即下令全城劫掠一天，次日北還。
又挨餓又惱火的曹軍兵士，製約一解除，頓時如脫困的野獸。
早上還隻是劫掠糧食和財物，隨著心中惡意逐步滋生，中午有人開始縱火為樂，搶不到事務財物的，便以命相要挾，最後演變成傷人殺人。
哨探疾馳，將湖陽的硝煙快速傳到了章陵縣。
諸葛巡正與徐庶崔鈞商議新設章陵郡糧食坊市之事。
聽到哨探所報湖陽縣內硝煙四起的消息，三人皆有瞬時的沉默。
有驚訝，卻也不是很驚訝。
可以說是曹軍傳統了。
“看來章猛欲燒城北還了，湖陽百姓遭此劫難，我之過也！”徐庶自責道。
是他獻策讓魏延放棄湖陽，直取平氏，才至曹軍失利敗走。
“元直切莫如此，令出本官，自是本官之責，不過現在可不是自責之時，阿貴！”
“卑職在。”
“速去平氏告知文長，章猛要撤，不管他用什麼法子，我隻要章猛首級！”
“唯！”
孫貴離去，諸葛巡依舊沉默著。
“府君不必自責，此皆曹軍之禍矣。”崔鈞寬慰道。
說出這話，崔鈞心情複雜，族中已來信催他北還，朝廷連官位都已經給他準備好了，以崔氏名望，一經征辟便是太守起步。
因為一個小小賭約，他來到了章陵郡做一縣令，上任幾日，便從中尋到了樂趣。
這裡可以憑他喜好處事，可以以公道斷案，沒有家族利益，沒有蠅營狗苟，幾乎與他隱居時的狀態並無二致。
曹軍到底代表著朝廷，過去聽到的屠城傳聞，以人肉為糧的傳聞時，隻是覺得嗤之以鼻，但現在這種燒殺劫掠之事忽地發生在了他治理的領地上，崔鈞心中有怒亦有怨。
“元直，你駐留章陵，等襄陽糧草送至，便派差人送來湖陽。”
“府君，那你……”
“湖陽遭逢大難，我身為章陵郡守，豈能坐視，放心，我不是去廝殺的。”諸葛巡說罷，輕歎一聲。
這太守，果真不是那麼容易的。
孫貴快馬疾馳，幾乎跑死了坐騎，終於在晚上趕到平氏，將消息帶給魏延。
魏延怒氣衝天，在得道諸葛巡的命令時，也是熱血沸騰，戰意十足。
“楊亮，吳力，龔襲，速令各部集結！”
魏延先聲令下，再扶著疲憊的孫貴坐下。
“阿貴，府君還有說其他否？”
孫貴搖搖頭，再度強調：“主君隻要章猛首級。”
“比水在湖陽段較為開闊，近日巡視，發現唐鄉處適合強渡，我欲在此截擊。”
孫貴回：“府君有言，一切皆聽文長安排。”
魏延連夜向湖陽增派哨探，以嚴密監視章猛軍動向，自己則率軍從北門出，直接繞向了比水，以免被章猛軍的哨探發現。
事實上平氏縣周圍已經沒有哨探，章猛已經下令撤兵，白日的哨探回來之後，便沒有再派出了。
天一亮他就走，到時候哪怕魏延得知，等哨探送去消息，魏延再集結兵馬來追，他早渡完河了。
翌日，朝霞升起。
霞光印在比水之上，將波濤磷磷染成了紅色。