蔡瑁下意識製止的話到了喉頭，又咽了下去。
張允則道：“文長莫要意氣用事，北方兵士久經戰陣，非我軍可比。”
“張將軍莫要長他們誌氣滅自己威風，我荊襄男兒也不是孬貨，魏延願戰！”
“好！壯哉魏校尉，就派你出戰，本將軍這就去回複曹操。”
順便告訴他就是魏延害的曹洪。
……
二十裡外的軍營之中，曹操正與諸將熟悉南陽輿圖，劉備赫然也隨軍其中。
“報——育陽回複戰書！”
蔡瑁手書呈到曹操手上，曹操單手提著，示與諸將，“蔡瑁倒懂禮數，不敢接戰，也執禮回書。”
諸將嗬嗬直笑。
曹操抖開帛書，眯眸一抬，隻是一瞬，雙眼便陡然一睜，死死盯著“魏延”二字之上。
曹操目視諸將，輕蔑道：“德珪言，以凶手魏延出陣交戰。”
一直麵無表情的劉備聽了這話不由眉頭微蹙，兩軍對陣，蔡瑁透露底細，形同投敵，劉備得出兩個結論，一為荊州水深莫測，二為蔡瑁絕非善類。
“諸位，誰願出戰此無名之輩？為子廉報一箭之仇。”曹操問道。
一直以此事自責的徐晃當即起身，“明公，晃願出戰！”
前列的曹純也出列，“純必獻上魏延首級，為堂兄出口惡氣！”
“明公，蔡瑁點名魏延出戰，不符常理，小心有詐。”程昱從旁提醒。
“嗬嗬嗬……”曹操得意一笑。
“仲德有所不知，蔡德珪想以魏延首級消吾心頭之恨，吾焉能不察，這魏延原本不過一介護糧司馬，走運割了宗賊頭顱，才有此校尉之銜，不過一介宵小，殺雞焉用牛刀。”
曹操話說得十分明白，原本一乾沒啥發言權的武將頓時踴躍自薦。
“明公，招必獻魏延首級於帳下！”路招直接竄到曹操跟前，跪地請命。
曹操頷首，“加封路招為除賊將軍，此戰若勝，另有封賞！”
“謝明公！”
劉備瞥一眼路招，這人可算老熟人了，守徐州時與他交過手，戰袁術時又聯過手，性格耿率，心胸開闊，是個可交之人，應該——能勝過魏延吧。
路招點齊兵馬，連夜動員，翌日，曹軍早早地埋鍋造飯，路招為前鋒營，曹操率諸將中軍壓陣，開赴育陽。
而此時的育陽城下，一輛輛廂車正魚貫而出，在熟練部曲的指導下，義陽營的兵士們有條不紊地忙碌著。
城頭上，蔡瑁蒯越張允三人靜靜地看著下方車陣，以車陣對付北方騎兵，不算什麼新鮮事。
車陣能抵禦騎兵衝擊是不假，但最終，雙方還是要麵對麵地廝殺，勝負最終看的，還是兵士的戰鬥力。
“你們說，魏延能撐住麼？”蔡瑁沒由頭地問了句。
“難，張繡的西涼軍見了曹軍都望風而降，足見曹軍威勢，不過我停好奇他們那造型奇特的弩箭，是黃氏研製的新弩機嗎？”蒯越道。
醒酒的張允默不做聲，他也是第一次見魏延擺陣，心裡除了好奇，還有淡淡的自責。
他昨天應該攔住衝動的魏延，若有個好歹，如何跟舅舅交待。
西麵的平原上出現一條黑線，那是曹操的大軍到了，步步靠近，直到在勉強看見對方旗幟的距離停下。
路招駕馬在前，正欲請戰，卻被曹操搶先下令，“天氣炎熱，傳令將士卸甲休整，路招。”
路招認真注視曹操，曹操鞭指太陽。
“申時出戰！”
……
（感謝月票，感謝推薦票）