想一想，諸葛亮覺得自己確實應該多為兄長分擔，他見兄長出了書房，便召來林默。
“阿默，你去告訴徐元直，就說今日有事，不去峴山了。”
說罷，諸葛亮攤開《管子》，目光再度聚焦在那段晦澀的文字中。
“上有赭者，其下有鐵；上有鉛者，其下有銀；上有丹砂者，其下有金；上有慈石者，其下有銅金。此山之見榮者也……上有陵石者，下有鉛、錫、赤銅。”
……
烈日炎炎，使人困倦，一棵合抱之樹，灑下一片陰涼，數十人居坐其下，顯得有些擁擠。
一行人灰頭土臉，甚至有衣不蔽體者，顯然是吃了敗仗。
一方石頭上，端坐著一位黃裾男子，正用袖子擦拭著自己額頭的汗水，袖子落下，露出一張汗津津、如脂玉般的麵龐，麵相寬厚俊朗，最能引人注意的，是他一對下墜的耳垂。
他的身後，一位身著青衣，赤麵長須的威猛漢子，鐵塔一般佇立在旁，他眯眼掃視著在場的殘兵敗將，不知在想什麼。
另一側的黑臉也叨叨個不停，“大哥，莫非我們真要到投曹的地步？能不能換個人投？”
“三弟，這話與為兄說了就算了，到了許都，可切莫再提。”
張飛甩開頭，“嘁”了一聲，顯然十分看不上曹操。
劉備自失了小沛，隻能一路往西，進入曹操的地盤。
烈日灼心，炙烤的不僅僅是大地，也有劉備心中那顆羞恥心，與曹操對抗多年，他也不曾想會有如此一天。
劉備沿途見過不少空穗的莊稼，兗豫兩州暴旱，蝗災肆虐，平原之上，甚至連個遮陰休息的地方都沒有。
一陣馬蹄傳來，劉備關羽張飛三人皆是一陣警覺，抬眼望去，一支打著“曹”字旗的兵馬悠然出現，直奔他們而來。
“玄德！”
隔大老遠，劉備就聽出曹操的聲音，他看一眼張飛，交代一聲：“三弟莫要妄言！”
便迎將上去，曹操身後塵土揚天，顯然帶了不少兵馬。
“吾知玄德要來，故親率兵馬來迎，呂布小兒竟敢奪取小沛，吾當親討之！”
劉備拱手，淡淡道：“多謝孟德兄！”
曹操下馬，笑著走向劉備，拉著他的手，隨意找了塊石頭坐，也不顧燙。
“玄德莫要客套，如今何人駐紮小沛？”
“乃是高順與張遼。”劉備簡單回。
“哼，呂布喪家之犬，卻有一幫驍士追隨，真令操羨慕！”
劉備不說話，轉眼看看曹操的兵馬，數位將士挺立馬上，此外還有數名文士裝扮的隨軍幕僚。
曹操拍拍劉備的手背，“玄德且放寬心，操與汝聯手，區區呂布，不足為懼！”
說罷，曹操起身，拍拍屁股，準備上馬出發。
忽地一名飛旗快騎疾馳而來，“報——南陽急報！”
這是曹軍速度最快的傳信兵。
曹操眉頭一蹙，取過書信一閱，蹙起的眉頭陡然一聳，眯起的眼睛頓時一瞪，死死盯著書信上的字樣。
曹洪墜馬不省人事！
“子廉，吾之子廉！”曹操驚呼。
劉備上前，“孟德何事驚慌？”
“南陽兵敗，子廉身危，玄德，且先隨我前去南陽，事後定助玄德掃平呂布！”
劉備再拱手，心道我還能怎麼辦，跟著你才有吃的。
“聽憑孟德吩咐。”
……
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