第二十四章
蘇荊溪是在五月三十日的午夜時分，忽然醒來的。
她的太陽穴很疼，這是溺水者的典型後遺症。蘇荊溪掙紮著起身，右手碰到一碗尚有餘溫的藥湯。她嗅了嗅味道，想必是自詡“不為良相便為良醫”的於謙熬的，調配很外行，但算是儘力了。
蘇荊溪努力回憶著之前發生的事情，她隻記得一枚石彈突然破入艙室，自己大叫一聲，暈厥過去，此後的記憶便茫然缺失了。不過在極度痛苦的朦朧中，似乎有兩個熟悉的身影在拚命靠近自己，就像在黃連湯裡加入了麥冬與枸杞一樣，在苦中滲入了兩縷絲絲的甜意。
她抬頭看向窗外，今晚月色不錯，照得外麵一片靜謐銀光。岸邊那一片片麥田正在快速後移，看來這條船終究擺脫了追擊，順利過閘。
蘇荊溪忽然很想看看月光，她站起身來，走出艙室，想要找一個高處。
這條曾經馳騁大洋的海落船，保留著不少海船的痕跡，船舷外側敷了一整條杉木質地的護舷厚板。蘇荊溪還很虛弱，便用手扶著這條護舷板，慢慢朝船尾走去，她記得那裡有一處絕佳的觀景位置。
整條船很是安靜，大部分乘客與水手都沉沉睡去，偶爾有幾個值夜的也都集中在船頭。蘇荊溪快接近船尾之時，下意識抬頭望去，她愕然發現早有一個人影站在高處，麵對著漕河默然不語。
這條船的船尾具有海船的典型特征，船板從尾部兩側伸出，如燕尾一般，中間則是抱梁與舵杆，構成了一個高翹的窄小平台。從下方望過去，那瘦高的影子往那兒一戳，恰好將天上那一輪皎潔明月一分為二，說不出地寂寥。
“吳定緣？”
蘇荊溪喊了一聲，影子動了動，卻沒有回答。她腳下一轉，沿著一條窄小的木階朝上走了幾步，卻在一個三層舵墩前停住了。這裡沒有階梯，隻垂下來一根粗大的抱桅索。蘇荊溪深吸了一口氣，雙臂拽住繩子往上用力，可她高估了自己的力氣，剛到一半便發現拽不住了，手一鬆，整個人往下掉去。
一隻手突然從上麵伸下來，一把抓住蘇荊溪的左手，把她拽上了小平台。蘇荊溪忽然記起來了，她在溺水時感受到的，就是這樣一股力量。
“謝謝。”蘇荊溪嫣然一笑。吳定緣僵硬地點了下頭，轉過去繼續看漕河水麵的漣漪。蘇荊溪大大方方走到他身旁，與他並肩站在欄杆邊，明顯感覺到旁邊人的呼吸節奏為之一變。
“今天我落水之後，是你跳下來救我的吧？”
“不止我，還有太子。”吳定緣連忙申明。
“糟糕，他有箭傷，怎麼能下水呢？這下子於司直和張侯可要怪罪我了。”蘇荊溪苦惱地揉了揉太陽穴，“現在太子怎麼樣？”
“呃，他還好，那你，嗯……你呢？”
“在達成目標之前，我絕不會死的。”
吳定緣知道她指的是什麼。他沉默片刻，似是下了什麼決心似的，開口道：“你知道嗎？我在跳下去的那一刻，突然覺得很舒心。”
“是盼著我出事嗎？”蘇荊溪嗔怪地看了他一眼。
“不，不是。”吳定緣半是狼狽、半是惱火地分辯道，“我見你落水的那一刻，腦子裡一下子完全空白，什麼身世、複仇、白蓮教、鐵家，那些糾結的事統統都忘了，就連看向太子都忘了頭疼。因為那一刻，我隻想把你救出來，就這一件事，沒彆的，心無旁茅。”
“是心無旁騖。”
“哦，心無旁騖……我第一次發現，當有了一個無論如何也要達到的目標，所有的煩心事便都消失了。沒有猶豫，不再思前想後，發起狠，咬碎牙一門心思去做，旁的都不重要——我之前從未有過這種體驗。”
蘇荊溪看著這個笨拙的男人，發現他變了。從前的吳定緣即使如此想，也隻會冷著臉故意說些惹人厭的話，他性格執拗畏怯，絕不會把心事坦坦蕩蕩表露出來。可船上那一跳，仿佛將他心中的某道枷鎖給打開了。
“那你的目標，到底是什麼？”蘇荊溪饒有興趣地問。
“我不想你死掉。”
這麼直白的回答，反倒讓蘇荊溪麵色微紅。她目光遊移，無意中看到吳定緣的手裡，似乎緊攥著一束墨紙，那紙兩麵都是字。蘇荊溪越看越眼熟，忽然蛾眉一挑，這不是在大紗帽巷宅子時吳定緣寫的供狀嗎？
蘇荊溪記得很清楚。當時他抓到自己，要錄供狀又懶得找紙，就直接把她的字帖翻了一麵直接用。所以那供狀一麵是一絲不苟的柳體晏詞，另一麵卻是筆跡拙劣的公門筆錄。
“你大半夜站在船頭捏著它，是不是張侯找我有什麼事？”蘇荊溪眼睛一眯。
吳定緣趕緊解釋：“這供狀是於謙一直帶在身上的。剛才張泉找到我，拿著它問了我幾個問題。問完他把供狀給了我，我就直接出來了。”
“關於我的問題嗎？”
“倒沒什麼特彆的，隻是我之前抓你的具體過程。”吳定緣說到這裡，摸摸鼻子，覺得有點不好意思，又補充了一句，“你放心好了，錦湖的事我可一句沒說。”
“沒關係，那件事我已跟太子那邊坦白了。”蘇荊溪淡淡道。吳定緣一怔，沒想到她就這麼坦白了，旋即鬆了一口氣：“那敢情好。張泉問的問題啊，我可實在答不上來。比如他問我供狀背麵那首破……破玩意是誰寫的，我哪兒知道啊。”
蘇荊溪不由得笑出聲來：“那叫《破陣子》，是曲牌名，是宋代的一個詞人晏幾道的手筆。我很喜歡這首詞，沒事就抄一抄——倒讓張侯多心了。”
“這詞講什麼的？”
蘇荊溪展開那團紙，曼聲吟道：“柳下笙歌庭院，花間姊妹秋千。記得春樓當日事，寫向紅窗夜月前。憑誰寄小蓮？絳蠟等閒陪淚，吳蠶到了纏綿。綠鬢能供多少恨，未肯無情比斷弦。今年老去年。”念到後來，她的聲音似乎失去了往常的淡定。
“什麼意思……”吳定緣一頭霧水。
“這首詞啊，寫的是對一個姑娘的思念。”蘇荊溪雙眸似乎多了一層霧氣，仿佛被映入的月色所侵沁，“庭院裡，柳樹下，有人在吹笙歌唱；花叢間，有姊妹們在蕩著秋千。我想著當年春樓的事，就在這夜月之下，紅窗之前，寫下一封書信，可誰能為我把它寄到小蓮手中呢？紅燭陪著我落淚，吳蠶吐著纏綿的絲線，就像你我當年。一頭烏黑亮麗的秀發，能經得住多少次離彆之苦，人豈能像琴弦寸斷那般無情。就這樣在思念中，一年一年地老去，老去。”
說著說著，兩行泛著月光的清淚，悄然滑下蘇荊溪的雙頰，落入水中。她的聲音，隨著淚水的流動顫動起來。
“絳蠟等閒陪淚，吳蠶到了纏綿。綠鬢能供多少恨，未肯無情比斷弦。今年老去年，今年老去年，今年老去年，今年老去年……”她反複呢喃著最後五個字，哀傷像蠶絲一樣源源不斷地從繭中抽出來，整個人顫抖的幅度越來越大。
吳定緣沒料到這麼一首詞，居然對蘇荊溪造成了這麼劇烈的影響。他怕她陷入魔怔，劈手把供狀奪了下來。蘇荊溪“啊”了一聲，伸手要去搶，卻不防一頭撞向吳定緣的懷裡。
有什麼東西，在吳定緣胸口突然炸裂。一雙臂彎，猛然抱住了蘇荊溪，抱得無比堅實。
這突如其來的擁抱與坦誠，讓蘇荊溪的雙眸恢複了些許清明。她嘴唇微微張開，可什麼也沒說，隻是輕抬下巴，仿佛為了確認似的，輕輕墊在了吳定緣的肩頭。
吳定緣感覺自己回到了蘇荊溪落水的那一刻。那一瞬間的生死之危，令他不得不坦誠地麵對自己的感情，不能退縮，不能糾結，若有半分猶豫，蘇荊溪可能就會死掉。吳定緣隻能將其他一切都拋諸腦後，明白直接地衝上前去。
坦誠逼迫出了決絕，決絕又為心意射出了一支指向明確、一往無前的響箭。
箭已射出，再不能回頭。
這一次他不再被動受之，而是主動伸開了臂彎。
他擁抱住她的一瞬，心中最先湧現出來的不是幸福，而是安定。仿佛有一把鐵錨直直拋入水底，將那條在亂流中不知所措的小舟牢牢定住。在這顆定盤之錨星的牽係之下，不隻壓抑已久的情愫得以宣泄，就連蓄積於胸的彷徨與迷亂都被這股熱情驅開。他生平第一次清晰地感覺到自己是誰，該要去做什麼。
“這時候，你不該說些好聽的嗎？”蘇荊溪輕聲道。
“荊溪，你就是我的錨，我的定盤星。”
吳定緣抱緊她，喃喃著。蘇荊溪先是微微一怔，旋即露出一絲了然的微笑。她沒有作聲，隻是同樣抱緊了他。兩道黑影在月下合為一道，隻是那寂寥蕭索的味道卻絲毫未少。
兩人默默相擁良久，彼此都沒說什麼。倏然一陣夜風吹過橫帆，令大船搖晃了幾下，吳定緣不由得把蘇荊溪抱得更緊一些，讓她輕輕哼了一聲。
“對，對不起。”吳定緣忙不迭地鬆開幾分。蘇荊溪抬起手來去摸他的臉：“何必道歉。你終於肯鼓起勇氣，我歡喜還來不及。”她此刻眼波流傳，麵帶緋紅，吳定緣看在眼中，覺得說不出地嫵媚動人。蘇荊溪突然哧哧笑了起來：“我說得可準了？做人坦誠以對，心無負累，現在是不是感覺好點了？”
這熟悉的對話，令吳定緣忍不住也露出笑意。他猶豫地抬起右手，摩挲著她那一頭烏黑的秀發，從頭頂到發根，再從發根到頭頂，忍不住歎息了一聲。
“你是在擔心太子吧？”蘇荊溪閉著眼睛，伏在他懷裡不動。
“南大營校場之上，他向我袒露過心聲，他也是真心實意。”吳定緣看了一眼漕船的某一個小窗，可惜窗戶已被木板擋住。蘇荊溪似笑非笑：“你既怕耽誤了我做皇妃，乾嗎還來戲弄我？”
“我這近三十年，過得亂七八糟，本以為這世上沒什麼可在乎的，隨便怎樣都好。隻有這一次，我想跟太子爺爭上一爭。”吳定緣的聲量略微提高，竟是前所未有地堅決。
蘇荊溪閉起眼睛，腦袋在他懷裡拱了拱：“所以，你是不是今晚就要離開了？”
吳定緣的動作一瞬間僵住了，不由得露出一絲苦笑：“真是什麼都瞞不過你啊。”
他正要解釋，蘇荊溪卻用手指封住他的嘴：“你不必解釋。若不是你要突然離開，隻怕還鼓不起勇氣。有時候人就是如此，心存掛礙，偏要等到某個事機觸動，方才覺悟，往往已遲了。我們還好，事情觸動得不算遲——何況……”她抿嘴淡淡一笑，“其實不用你說，我也猜得出來，是不是張侯讓你先行趕去京城？”
吳定緣看著懷裡的女子，無論見證過多少次，他總是會驚訝於她的眼光與睿智。
“太子箭傷複發，海船又受了損。勢必得有人先一步趕至京城，把太子健在的消息送入宮裡。這條海落船之上，也隻有你最合適了。”蘇荊溪頓了頓，“或許還有昨葉何？”
“是。白蓮教在京中也有分壇，我會帶她走，要她幫忙。”吳定緣趕緊解釋。
“那是個聰明姑娘，有她陪著也好。”蘇荊溪道。
這時從大船的另外一側傳來一聲響動。蘇荊溪與吳定緣同時鬆開了對方，後退半步。他們看到在不遠處的觀風位上，緩步走上來一個頎長的身影。這人劍眉長髯，一身文士白衫，頭紮諸葛巾，望之儼然，即之也溫，正是張泉。
張泉看到他們二人，並無任何意外神色。他先深深一揖，口稱“恭喜”，然後再一揖，看向蘇荊溪，口稱“抱歉”。
這一聲抱歉，寓意匪淺，既是為撞破兩人私會的唐突，也是為要催促吳定緣出發，更是為私自查看她的底細。蘇荊溪一撩額發，大大方方挽住吳定緣胳膊，雙眸閃動。
“姑娘喜得良眷，兩情相悅，原是應該道喜的。隻是如今海船損傷在前，狻猊追襲於後，太子以傷殘之軀，難荷馳騁之勞。照這個速度，隻怕很難及時趕到京城。不得已，才請吳將軍冒險行這一步棋，提前去京城斡旋。此事太子並不知情，若姑娘有怨，泉一力擔之。”
他口稱吳將軍，顯然提前暗示了酬庸。這時吳定緣開口道：“我反正一見他就頭疼，太多糾葛，索性躲遠點還清淨。”
張泉鄭重道：“待吳將軍得勝歸來，我定會奏明天子，賜婚封誥，演成一段佳話。”
這下子彆說蘇荊溪，就連吳定緣都輕嘿了一聲。
看來太子奮不顧身去救一個女醫師這事，讓張泉很是擔憂，這才起意去查蘇荊溪的來曆。朱瞻基萬一要納這個民間女醫為妃，可是好大一樁麻煩。所以張泉話裡話外，都透著一副積極促成吳、蘇二人好事的熱誠，好徹底斷了太子念想。
不過吳定緣如今也不計較這些小心思，隻把蘇荊溪的手攥得更緊了些。張泉知道瞞不住她，一拱手，言辭懇切：“非是對姑娘有什麼不滿，實是見過太多女子入宮之後的痛苦，尤以才女為甚。蘇姑娘你冰雪聰明，不必去踏那個火坑。”
蘇荊溪朝吳定緣旁邊靠了一靠：“我現在歡喜得很，張侯不必掛念。”
“甚好，甚好。”張泉很是高興，他抬眼看到月色明亮，朗聲道：“今夜明月如瀑，正合沐琴洗弦。吳將軍這趟去京城艱險，泉願為將軍臨行彈奏一曲，聊為餞彆。”
說完他一撩袍邊，就地坐在觀風位上，膝前橫過一張古樸長琴。張泉是朱瞻基的琴藝老師，京城都以能聽張侯一曲為榮。吳定緣沒什麼特彆的感覺，蘇荊溪卻知道這麵子委實大了。
先是一曲《鳳求凰》飛揚於船頭，琴聲神意揚揚，調趣高妙，與王穹的銀白素月相得益彰。張泉刻意選了無媒調，曲子裡隱隱帶出一絲綺靡的悅情。《鳳求凰》這曲子出於西漢司馬相如，他寓居成都之時，看中寡居的卓文君，以琴聲相挑。文君精通音律，被司馬相如的熱情所感化，遂與之私奔。張泉選了這首曲譜，也真是煞費苦心。
彈過數闋之後，張泉指法一劃一撥，音律幡然一變。本來清麗婉轉的旋律，毫無痕跡地轉為古樸蒼涼，琴聲中還夾雜著泠泠的蕭索與悲壯，如同橫渡寒江。
“是《易水》，他這是催促你上路呢。”蘇荊溪對吳定緣講。
“荊軻刺秦那個易水？”吳定緣書讀得不多，可刺客故事著實在瓦子裡聽了不少。
“不錯。荊軻將行，被太子丹催促著上路，高漸離在易水河畔彈琴相送。真是的，他也不挑個好彩頭。”蘇荊溪低聲抱怨了一句，然後親密地為吳定緣拉了拉衣襟，就像送夫君出征的新婦。
吳定緣挺直了身子，任她擺弄。蘇荊溪整理完衣襟，忽然微微踮起腳尖，在他的臉頰上淺淺地吻了一下。吳定緣晃了晃身子，渾身的血液霎時奔騰起來。可就在他做出回應之前，蘇荊溪順勢湊得更近了些，嘴唇幾乎貼到他的耳垂。
幾乎輕不可聞的話語，從她的雙唇滑出，鑽入他的耳朵。吳定緣一瞬間便冷靜下來，臉上的紅潮漸次退去，不動聲色地聽著。遠處琴聲激越，張泉依舊在全神貫注地彈奏著，並沒注意到這邊的動靜。
蘇荊溪叮囑完畢，後退一步：“還記得你在淮安船廠裡說的話嗎？一線生機，要留給那些還在乎什麼的人。”
吳定緣點點頭。
“你現在也有了真正在乎的人，所以再不可以輕易言死了。”蘇荊溪柔聲道。
《易水》恰在這時曲終弦定，海落船周圍恢複了安靜，唯有頭頂的月光依舊清冷。張泉收起架勢，向這邊鄭重一拜。
出發的時刻到了。
五月三十日清晨，濃濃的霧靄在滄州城外悄然聚集，先是吞噬了城垣的輪廓，進而彌漫至周圍的樹林之中，無論是高大的白樺、嶽樺、榆樹，還是荊條、胡枝子、錦雞兒之類的低矮灌木，統統都被霧氣遮掩得隻露得一枝半條。遠遠看去，好似無數在暗處伸出的手臂。
兩匹駿馬急促地沿著一條官道向前疾行，霧氣一**湧上來，卻無力阻擋它們的速度。
吳定緣緊握韁繩，衝在前頭，昨葉何騎著另外一匹馬緊隨其後。她的騎術出乎意料地精良，至少比從小長在秦淮河的吳定緣強，但不知出於什麼考慮，她刻意控製了速度，與吳定緣保持著半個身位的距離。
他們昨晚過了子時便下了船。飛速穿過滄州城外，脫離運河漕段，一路朝西北疾馳。
這支小小的隊伍，必須在兩天之內北上霸州、固安、大興諸驛，抵達京城，前後裡程三百二十裡。好在這次得了張泉強援，兩個人騎的是江湖朋友借的草原青駿，揣著一口袋金餅銀錠，還帶了一張張泉親自偽造的濟南府加急文書——持拿這份文書，視同八百裡加急，沿途驛站必須提供最好的換乘馬匹。
“哎，掌教，我覺得你最近的心情，好像比原來好點了。”昨葉何漫不經心地說。前頭的霧氣太重了，不得不放緩速度，她趁機從順袋裡掏出一塊棗糕擱嘴裡。
“不要叫我掌教。”吳定緣冷著臉。
昨葉何卻嘿嘿一笑：“從我第一次見到掌教，你就是一臉愁悶，褶子裡都透著喪氣。可從昨晚開始，你居然是在笑，對，就是現在這樣，你彆故意板著臉了，那樣更明顯。”
吳定緣隻得把臉背過去：“你到底想說什麼？”
“掌教你居然接下張泉的委托去京城，肯定是有原因的。”
“我隻是不想在船上待著了。一看到太子的臉，我就頭疼。哪如自己趕路這麼爽利。”
昨葉何撫了撫馬耳朵，語氣感動：“看來掌教你已經想通了。為了我聖教存續大業，甘願與朱明宗室捐棄前嫌。”
“胡說什麼！你們白蓮教和他們朱明宗室，跟我的仇怨都還沒了結。”
“那就怪了。”昨葉何眼珠一轉，“若是不願與仇人為伍，就該把我甩了，直接返回南京過小日子；若有心為鐵氏一族報仇，就該坐山觀虎鬥，看著漢王跟太子打得頭破血流。可掌教你卻千辛萬苦往北京趕，不是為了給聖教博個功勳，還能是為什麼？”
“總之不是這個。”
“難不成，是為了蘇姐姐？”
吳定緣騎在馬上，動作明顯僵了一下。昨葉何眨眨眼睛，忽然拊掌笑道：“看來這棗糕我得省著點吃，以後湊齊了生地黃、桂圓、蓮子，好給掌教道喜。”吳定緣還沒說什麼，她突然收起戲謔，杏眼裡透出兩道犀利光芒：
“可是，掌教你真的明白，到了京城該做什麼嗎？”
吳定緣沉聲道：“張泉說了，我隻要設法把太子還活著的消息送進城去，就行了。”