第二十七章
這是誰也不曾預料到的發展。
沒有人想到，吳定緣居然像潑皮一樣，侮辱大行皇帝的梓宮；更沒人明白，事到如今，他這麼做到底還有什麼意義。即使是單純想泄憤，也犯不上跟洪熙較勁啊！
漢王和朱瞻域驚魂未定地抬起頭來，看到那具金絲楠木棺材在水麵幾番上下，最終居然穩穩地浮起來了——畢竟此時午門前的洪水深度有增無減，給中空棺材提供了足夠的浮力。
朱瞻域知道吳定緣想做什麼。幾百斤的大木棺，如果真的正麵撞中兩人，就算不死也得筋骨寸斷。
想到這裡，他居然有些佩服這小捕吏，那家夥在窮途末路之際，居然還能想出這麼一個翻盤的殺招，著實厲害。
可惜呀，我見機比你更快，抱著父王避開了這最後的反擊。氣數使然，得天獨眷，這大勢可不是你一個小螻蟻能撼動的。
朱瞻域帶著憐憫朝山頂望去，可卻沒看到吳定緣的身影。他怔了怔，急忙移動視線，卻見到那個瘦高的影子飛速衝下寬台，高高躍起，然後……然後竟跳到了龍棺之上！
隻見他雙足一踏上去，寬闊的龍棺在水裡左右擺動幾分，並無傾覆之狀。吳定緣站穩之後，左手往上一拽，將那根寫著“大行皇帝梓宮”的銘旌從棺旁拔起來，手腕一轉，倒插入水中，斜撐一推，龍棺居然就這麼晃晃悠悠地朝著端門方向浮去。
他，他居然把天子的棺槨當成了一條船！
午門前的人都被這一幅荒誕畫麵驚到說不出話來。一乾重臣不消說，就連城頭門口的禁軍們與宦官們都瞠目結舌，不知所措。得是多麼膽大妄為的狂徒，才能想出拿天子棺槨充作洪水之舟，何況洪熙的遺體還在裡麵啊！這等僭越，隻怕將那混蛋淩遲個十次八次都不夠。
全場唯一沒動的隻有楊士奇和朱瞻域。
楊士奇正在凝神細思，吳定緣既然是太子的人，做這種侮辱洪熙的舉動意義何在？難道說還彆有深意？但這棺材漂得如此之慢，隻要幾個弓手攢射過去，便可以輕易解決上麵的人。以楊士奇所掌握的信息，實在想不出吳定緣還有什麼反擊的手段。
至於朱瞻域，他已經放棄去揣摩對方的動機。何必呢？他是屢屢出人意料，可又如何呢？隻是困獸猶鬥，做點無謂的掙紮罷了。人會去揣測螻蟻的思維嗎？不會，隻會一腳踩死。
這時身旁的漢王，發出一聲惱怒的低吼。他忽然發現一件尷尬的事情。坡頂的龍已然是空的了，龍棺被吳定緣踩在腳下，這讓他沒辦法完成最重要的禮儀環節——導引梓宮。
不完成這個環節，則名不正，名不正則言不順：上一任皇帝的遺體在你眼皮底下跑了，你怎麼好意思繼位？漢王胸口一陣煩悶，他距帝位隻有一步之遙，這隻螻蟻為何還不肯放棄？還要給本王添堵？有什麼意義嗎？
他揚眉戟指，對朱瞻域喝道：“老五！快把這個狗雜種乾掉！”
朱瞻域“嗯”了一聲，重新抄起火銃。父王登基的事，已經耽擱太久了，儘快讓事情回到正軌吧。他抬起銃口，對準了遠方那個越漂越遠的瘦高身影。
就在他扣動扳機的前一個瞬間，那身影又動了。朱瞻域雖然打定主意不去揣測，可還是忍不住多看了一眼。這一看不要緊，他整個人又一次呆住了。
隻見吳定緣換了已廢的右手扶住銘旌杆子，用左手“刺啦”一聲扯掉了外袍，露出兩塊木牌來。
這兩塊木牌分彆綁在他的前心與後心，牢牢護住胸膛與脊背。這是兩塊栗木牌位，周飾金龍，下襯雲靄，俱長一尺二寸、寬四寸，上麵用青字分彆寫著：“太祖開天行道肇紀立極大聖至神仁文義武俊德成功高皇帝之神主”“太宗啟天弘道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝之神主”。
午門前響起了一片驚訝的喊叫聲。這是供奉在太廟裡的洪武與永樂神主牌啊！
大明至今已曆四帝。其中建文帝未列統緒，洪熙帝新死未祀，如今供奉在太廟裡的隻有洪武和永樂兩塊牌位。這個混蛋……他是什麼時候去太廟偷走這兩樣東西的？！朱瞻域實在無法抑製自己的震驚，手腕不由自主地抖了起來。
“怎麼回事！快射啊！”漢王催促道。
朱瞻域眯起眼睛，再度瞄準。可他突然感受到側麵傳來一股惡意的注視，他微微偏頭，看到自己的二哥正盯著自己，似乎在等待著什麼。
一段往事，驀地浮上心頭。
曹魏之時，曹髦不滿司馬氏專權，驅車率領宮人反抗，卻被太子舍人成濟用長戈上前刺死。司馬昭隨後宣布成濟弑君，要誅其三族。成濟兄弟不服，光著身子爬到宮殿頂上痛罵，被亂箭射死。
眼前這兩塊神主牌位，乃是太祖與太宗的安神奉享之地，視同禦身。如果自己一銃射中，就算有萬般理由，也免不了弑君之罪。到了那個時候，隻怕二哥就是司馬昭，自己則是成濟。
朱瞻域思忖片刻，放下火銃，對漢王道：“父親，對麵是神主牌啊……怎麼射？”
漢王先是一怔，旋即有些氣惱。老五這小子，真是小聰明！他若什麼都不問，直接開銃，射也便射了，事後給個赦免便罷。現在他大聲問太祖和太宗的神主牌能不能射，難道我還能回答說能射？
“你看清楚了？”漢王不甘心，又問了一句。
朱瞻域道：“看得很清楚，一定是那奸賊從太廟裡偷出來的。”漢王壓抑住胸中的怒火，一甩袖子，沉聲道：“還不快追上去！看看他到底想乾嗎！”
除了這一對父子之外，其他人也都看到了這兩塊牌位。直到這時，他們才明白吳定緣的真正意圖：他竟想借著這股洪流之勢，把天子龍棺運出宮去。這兩塊神主牌位帶在身上，就是兩塊最好的護身符，沒人敢上前乾擾。
這聽起來實在匪夷所思，可又真切地在眼前發生著。龍是停靈之所，龍棺是出殯之具，無論是誰與誰鬥，都是圍繞著禮法來爭，斷然不會冒出半點褻瀆念頭。隻有當一個人對皇室毫無敬畏之心，才能用如此天馬行空的手段來打破僵局。
隻見那個小捕吏一邊在奮力劃動，一邊還在嘴裡念誦著什麼。任何一個把視線投在那瘦高身影上的人，都忍不住生出疑問：難道他念的是什麼白蓮教的搬運神咒？
“真是麻煩死了……”
吳定緣深吸一口氣，不斷地抱怨道。他的右手已經徹底廢了，劇痛一直延伸到肩部，他隻能換成左手握住銘旌杆子，一下一下地朝前劃去。
這尊龍棺畢竟不是木舟，在水裡不太容易駕馭。好在洪水是從內金水河漫出，彙聚到午門之後，再向著端門以及更南方的承天門流去，他不用費太多力氣，隻要稍微控製一下棺材的走向，便能順著水流方向前行。
耳邊響起風聲、雨聲，還有各種叫喊聲與腳步聲。吳定緣轉動脖頸，看到在午門城樓之上、左右步廊之間、社稷壇的圍牆上緣，都聚滿了禁軍銳士，一把把強弓勁弩對準了他。這些人在漢王與張皇後的對峙中不敢造次，對付一個小人物卻毫無壓力。
隻消一聲命令，吳定緣就會被射成刺蝟。可他前心與後背的兩塊神主牌位，以及腳下的棺材，卻營造出一種無形的肅殺氣場。大明迄今為止除了建文的三位帝王，居然在這個小人物身邊聚齊了，令得百兵辟易，強敵束手，誰也不敢靠近分毫。
這一路上因為洪水的緣故，城門都未及關閉。這一條棺舟迎著風雨，順洪而走，先越過端門，再至承天門。在重兵環伺之下，吳定緣卻像一位野渡的悠閒艄公，舉竿不疾不徐地劃動著。隻見兩側朱紅色牆垣不斷後退，他衣袂飄飄，勝似閒庭信步。
一過承天門，視野一下子開闊起來，眼前一條橫著的是長安寬街，對麵一條平整如砥的縱道，從承天門一直延伸到南方的大明門，兩側皆是通脊連簷的千步回廊。這裡是皇城外圍，百官衙署所在，不過這會兒淹得比午門還厲害，大水已漫過城門一半，放眼一看，禦街南北儘是波濤滾滾。
視野一開，吳定緣挺起胸膛，心中陡然生出一陣快意。
從古至今，有幾人能劃著天子的靈柩縱穿皇城？這可是花多少鈔銀都換不來的享受。隻怕瓦子裡最好的說書先生，這麼寫也會被罵瞎編吧？
他摸了摸胸前的栗木牌位，這麼近看，也不過是塊漆了金粉的木板罷了，居然把滿朝文武震懾得不敢靠近，荊溪她可真是神機妙算。
這是臨行之前，蘇荊溪特意交代的。她雖不知京城虛實，但以吳定緣的行事風格，一定會鬨得滿城風雨，便建議說如有機會，設法弄到太廟裡的神主牌位，扛起它來，便可以橫行無忌了。
其實隻要對手有哪怕一個勇於犧牲的，這計策也無法奏效。但正如汪極所說，整個兩京之謀的各方勢力是靠利益捏合在一塊的。這樣的一個組織，人人皆為自己，天然就要互相算計與提防。蘇荊溪設下的這一計策，正點中了他們的弱點。
“這可不是我的發明，而是你父親的故智。”蘇荊溪交代完之後，這樣說。
吳定緣開始時不明就裡，後來半路上問了昨葉何才知道。當年朱棣攻打濟南城，攜來了數門大炮，鐵鉉便在城頭畫了朱元璋的大像，還在每一處垛口高舉神主牌位。結果朱棣不敢再轟擊，這才給了鐵鉉可乘之機，解了濟南之圍。
二十五年之後，鐵鉉的兒子又一次高高扛起了朱家神位，還是為了守護朱家皇帝，還是要去對抗欲要篡位的朱家宗室。時光的洪流，打了一個輪轉居然又回到了原地，不能不讓人感慨命運之奇。
隻是這一次的結果，一定不會重演當年！
吳定緣咬住嘴唇，左手用力一擺，整條龍棺朝著東方轉了個彎，浮上了一片汪洋的禦街。
也許是剛才的一陣狂風吹散了鉛雲的緣故，肆虐了數日的雨勢緩緩開始收住了。隻是洪水蓄積太盛，想要水退還得有個半天。
漢王以及諸位重臣根本等不得，他們紛紛踏上從南海、中海以及內苑湖中調來的遊舟，拚命朝著承天門追趕過去。至於禁軍、隨從以及內廷的宦官們，要麼跳進水裡奮力往外遊，要麼留在原地一籌莫展，甚至有人試著攀上牆頭，要利用通脊朝前跑去。
楊士奇沒有離開，他先喊住幾個沒頭蒼蠅一樣的小宦官，讓他們去到張皇後所在的寬台。一位略通醫道的宦官幫皇後號了一下脈，表示暫無大礙。楊士奇鬆了一口氣，讓他們把她與兩位藩王接回後宮，好好休息。
安排完這些，楊士奇才去問周圍的人，外麵什麼情況。一名禁軍守衛告訴他，那個挾持了天子棺槨和神主牌位的奸賊，已經衝到了禦街之上，朝著東邊漂去了。
“東邊？”
楊士奇隱隱捕捉到了什麼。吳定緣的這一連串舉動，可謂天馬行空、不拘一格，竟被他硬生生砸破了僵局，固然令人讚歎，可目的呢？以這人表現出的縝密與決斷，絕不會隻是單純泄憤。
現在他居然駕著龍棺借水東去，禦街東邊有什麼地方他非去不可？楊士奇在京城為官多年，對城中地理十分熟稔。他心中暗過了一遍京城輿圖，猛然醒悟。
在京城東南角有一處東便門，外有大通橋。橋下有一個巨大的轉運碼頭，承接大通河，綿延到通縣高麗營與白河連通，直去天津衛。這一段河道稱為白漕、北運河，是漕河的終點。
其實這條河原本的終點，是在北方的積水潭，與昌平的白浮泉水聯通。隻因永樂陵寢選在了昌平天壽山，不能再借水怕驚擾龍脈，所以如今積水潭的漕運已廢，城內禦河變成了像內秦淮一樣的風景遊玩之地，漕運碼頭遂東移至大通橋處。
吳定緣曾經提過，太子正在趕回京城的路上。以常理度之，走漕路是最快的辦法。若他所言不虛，太子應該是在東便門外大通橋下船。
難道說……吳定緣竟想駕著龍棺去東便門迎太子嗎？這想法簡直荒唐！可楊士奇思來想去，竟無第二種可能。
無論漢王、張皇後還是一朝重臣，都陷入了慣性思維：誰去導引龍龍棺，誰就是嗣皇帝。隻有吳定緣來了一招釜底抽薪，太子不來就龍棺，那就讓龍棺去就太子。
大膽、精妙，而且褻瀆。這是楊士奇對這個計劃的評價。
無論如何，隻要能阻止漢王的計劃，就是一個好計劃。楊士奇正想辦法如何突破大水阻撓，也趕去東便門，卻不防突然有人偷偷拽了一下他的衣袍……
楊士奇能想通的事，朱瞻域也能想通。
他此時拚命搖動船櫓，胖胖的臉頰上汗水肆流。小舟迅速遊出端門，前方是高大的承天門城樓。這條路漢王走過無數次，但乘船還是頭一回。
“你是說，他是想去東便門迎接太子？”漢王沉聲問道。
“正是。太子從南京一路趕來，都是沿漕河北行。東便門是千裡漕河的終點，乃是必經之處。吳定緣一定是朝那邊去了。”
漢王抬起手來，用一方金絲手帕擦去嘴邊的血跡。牙齒斷折的痛楚，從嘴裡一陣陣傳來，攪動得他的心神愈加煩躁。這麼長時間的精心籌謀，隻差一步即可達成，千算萬算，卻偏偏橫生出這種枝節！
他並不怕吳定緣逃走，但如果外圍還有一個急速趕來的太子，意義就完全不一樣了。
“你不是說，派了人去追殺嗎？”儘管船上沒有彆人，可漢王還是壓低了聲音。因為他們正順著水流穿過承天門黑漆漆的門洞。暗無天日之地，最宜私語密謀。
朱瞻域道：“太子乘坐海落船過了閣上閘之後，我一直派了精騎沿路追蹤，親眼見它過了天津衛。現在青州旗軍一分為三，以廊坊為軸前後堵截，層層設防。太子身邊隻有一個張泉，絕無突破可能，請父王寬心。”
“當初唐賽兒也說在南京乾掉太子，絕無幸免可能！你去淮安接手，也說太子絕無北上可能！”漢王的憤怒在嗓子裡滾動，“可瞧瞧你們搞出的這個局麵！”
朱瞻域道：“行百裡者半九十。已經做到這個地步，父王您不可被一個小人物亂了心神。”
漢王沉默片刻，把手帕揣回袖子裡，一屁股坐到船頭。畢竟也是快五十的人了，之前曠日持久的對峙，同樣令他身心俱疲。小舟恰好行至門洞中間，讓漢王的麵孔籠罩在一片濃重的陰影之中。
“瞻域，你剛才怎麼不等瞻坦上船就劃開了？”
“兒臣怕吳定緣跑掉，一時心急……”
“這門洞裡隻有你我父子二人，連篡位謀弑之事都能談，還有什麼不能說的？”漢王歎了一口氣，“我知道你跟瞻坦互彆苗頭，不肯相讓，這也是人之常情。可如今大事未定，一家人還是不要互相算計了。”
他一改午門前的霸氣，多了幾分老父親的絮叨與無奈。朱瞻域搖櫓的動作沒有變化：“世子之位，隻有一個；太子之位，也隻有一個。”
“你這是在責怪我偏心嗎？”
“不，長幼有序，二哥做世子我並沒什麼怨言，乖乖做個臨淄王也不錯。怪隻怪父王您給了我這個乾坤變易的機會，讓我看到了一線天機。人心一動，便回不去了。”說到這裡，朱瞻域忽然笑起來，“皇爺爺原來何嘗不是打算終老於燕藩，建文帝削藩，讓他有了機會，隻好爭上一爭；父王您若不是得了那藥方，不也就死心塌地做個藩王了嗎？一個人若是見到機會，又怎會不動心呢？”
聽了這一番議論，漢王一時啞然。朱瞻域道：“父王您對我恩重如山，兒臣自當傾力輔佐，絕無二話。但這兄弟相爭之事，相信您比我熟，是怎麼也避免不了的。兒臣不求父王偏袒，隻要擇其賢者而用之便是。”
漢王沉默良久，忽然道：“你還記得你七歲那年，我帶著你去神機營裡玩嗎？”
“記得，那營壘裡有許多大炮小銃，我可喜歡了。從那時候起，兒臣對這火器就著了迷。”
“咳，你可不知道。那次去完，我可是挨了父皇好一通訓斥。一班大臣說我交接京營，私窺火器，是居心叵測，紛紛彈劾。可我真的沒那種心思，單純隻是想讓你高興一下罷了。一個做爹的帶孩子去玩，有什麼不對呢？不隻是你，還有瞻圻、瞻坦、瞻垐……我希望你們都開開心心的，可每次帶出去玩，總有人盯著咱們父子，找各種理由彈劾，變著法往謀篡上靠。”
漢王頓了頓：“這些事，原本我是不在乎的，債多了不愁。可這一次，有大臣堅持要連你一起責罰，說小小年紀便擺弄不祥之器，非是宗室之福。我跑到宮裡頭大吵大鬨，拚了自己被罰閉府三月不出，總算把你的責罰給免了。”
朱瞻域劃著船，眼神閃動，不知在想些什麼。
“那一次之後，我忽然害怕了。父皇在的時候還好，若父皇不在了呢？我大哥是個婦人心腸，耳根子太軟，群臣一起哄，讓我怎麼辦？我若出了事，你們這些孩子怎麼辦？你們那會兒年紀小，可不知道你爹我在京城過的什麼日子。天天被言官們抨擊桀驁暴戾，京城茶館裡日日講我野心勃勃的段子，連篡位的理由，他們都幫我想好了——誰讓我是老二呢，誰讓我靖難的時候拿下的功勞多呢？說來說去，連我自己都信了，嘿嘿。”
“父王……”
漢王重新站起身來，拍了拍朱瞻域的肩膀，難得露出溫柔：“後來我想明白了，帶著兒子儘情出遊這種事，彆人可以，獨我不成。我既然在這個位置，就該承受這種命運。人哪，就得認清自己到底是誰，才知道該做什麼事。你說得對，既然見了一線天機，就該爭上一爭。為父如此，你也是！”
說話間，小舟駛出了承天門，外頭天光乍亮，讓兩個人都眯起眼睛來。
雖然此時天雨收斂，可禦街上的大水卻依舊未退。有陽光從逐漸散開的鉛雲間隙透下來，映得水麵微泛白光。一直到這時，北京城才算是顯現出雄壯崢嶸的一麵。
遠遠地，漢王父子看到一具棺材和一個人，正朝著東邊漂去，速度居然還不慢。眼看就要離開皇城範圍，進入東長安街。
從承天門沿長安街向東半裡之外，是一條厚實的宮牆。在東皇城根開有一道東安門，內外即是皇城與外城的分界。因為大水的緣故，東安門也是中門大開，以方便迅速排掉禦街積水。吳定緣前後貼著神主牌，守軍根本不敢靠近，門又關不上，隻能任由他穿行過去。
“這些京營的人，個個都想明哲保身，居然就這麼把他放過去了！”漢王恨恨道。
當然，他明白，能爭取到這些人保持中立已是最好的結果。漢王回頭看看，諸多袍色不一的官員、內官、禁軍們在水麵上各顯神通，亂哄哄地跟著過來——天子靈柩在眼前被人劫走，他們哪敢不跟上來？但也彆指望那些家夥去衝鋒陷陣。
“其實父王您還有一支力量可用。”朱瞻域道。
朱瞻域趕到京城時，帶進城裡一支青州旗軍。這支隊伍是靳榮的鐵杆心腹，一心要置吳定緣於死地，即使同歸於儘也在所不惜。讓他們去動手，是不會顧忌神主牌的。
“他們在什麼位置？”
“我們是從崇文門進來的，沒料到會有這麼大雨，不利大部隊行進。所以讓他們去了東江米巷附近的台基廠待命。”
台基廠在皇城東南偏南的位置，是修建紫禁城時堆放柴草的地方，為了防潮，地勢修得很高。漢王想了想，說：“正好，讓他們迅速北上，無論如何也得給攔下來！”