第九章
隨著竹篙一下下紮入水中，烏篷小船在水麵悄無聲息地浮行著。
這條小船正沿著秦淮內河向西而去，這一帶號稱“十裡秦淮”，乃是煙花最為繁盛之地，兩側皆是彩樓河房，一入夜便有無數華燈映在河麵，一片星漢燦爛。可惜今夜城內動蕩不安，大部分院落早早收了燈火，鎖了遊船，黯淡的河麵上像是蓋了一層灰土。
吳定緣外頭撐著船，蘇荊溪在船艙裡給太子檢查肩上的傷口。剛才正陽門與富樂院兩番折騰，又有少許血跡滲了出來。趁著這個機會，於謙蹲在旁邊用指頭蘸著河水，給太子講解起接下來的逃離路線：
“咱們一到西水關，便能進入秦淮外河一路西上，越石頭城，穿清涼山，隻要一抵達龍江關口，便能直入長江。到時候海闊憑魚躍，朱卜花隻能徒歎奈何。殿下有閒情的話，甚至還能賞賞龍江夜雨，那也是留都一大勝景。”
於謙故意說得輕鬆，朱瞻基卻擔心道：“可是西水關和龍江關也有守軍吧？能過得去嗎？”於謙看了一眼外頭那個瘦長的身影，道：“吳定緣既然選了這條路，自然有他的道理。”
“你現在對他倒信心十足嘛。”
“雞鳴狗盜，亦有功用。臣不過是循孟嘗君故事罷了。”於謙自謙了一句，想了想，又鄭重地提醒太子，“王荊公曾有一則短評，說孟嘗君‘夫雞鳴狗盜之出其門，此士之所以不至也’，所以殿下不可沉溺這些小道，還需修德才能得士。”
“行了，行了，好話賴話全讓你一個人說了。”朱瞻基翻了翻眼皮，有點後悔把他召進東宮。這家夥雖然可靠，但天天絮叨也很令人困擾。
這時候蘇荊溪已經處理完了傷口，對於謙道：“我需要知道，接下來在水上要走多久？下一次駐停在什麼地方？我要去買藥物與煎具。”
於謙道：“一進長江，我們便直去揚州。揚州繁華不遜南京，藥品自然也是不缺的。”他說得胸有成竹，看來剛才已把整條路線通盤考慮清楚了。
“那很好。”蘇荊溪點點頭，略帶厭惡地抖了一下衣襟，“正好我也得去換一身衣衫。”
朱瞻基左看看於謙，右看看蘇荊溪，忍不住說道：“你們兩個就一點不好奇嗎？吳定緣到底是不是親生的？那個紅姨跟他又是什麼關係？”
他先前在正陽門裡聽到了隻言片語，隻是自矜身份，不好細問。可惜另外兩個人誰都不先提起這話題，自己實在憋不住了。於謙覺得這話題實在無稽，板著臉不吭聲。蘇荊溪倒是抿嘴笑了起來：“比起他們兩個，我倒很好奇殿下您與吳定緣的關係。”
“之前不是說過了嗎？我們倆又不認識！”
“一個大明的皇太子，一個閒居留都的懶散捕快，按說是絕無交集的。可他一看見您，便頭疼欲裂，這必然是有什麼原因的。我們做醫師的，見到疑難雜症，總是見獵心喜。”
“也許是他酗酒太多，體質孱弱。”朱瞻基委屈地嘟噥了一句。蘇荊溪道：“亦不排除這個可能。頭是身之元首，六腑清陽之氣，五臟精華之血，皆會於此。所以隻要稍受刺激，都會猝起頭風。”
“杯弓蛇影？”
蘇荊溪道：“正是！若能了解到他當年的身世，找到那把弓，蛇影之疑自然儘去……”說到這裡，她似是意識到了什麼，有些驚訝地敲了下額頭，“莫非殿下剛才探詢的用意，就在於此？”朱瞻基沒想到，自己隨口一句探人**的詢問，被她解讀成了這麼用心良苦的理由，不由得連聲稱是。
於謙在一旁見蘇荊溪與太子聊得火熱，不知為何，心中與這小船一般，隱隱有些上下。
他見過這女人手段，論起果決，船上這三個男子誰也不及她；論起機變，更是甩這些人十條街。她有一種近乎可怕的沉靜，無論何時，一舉一動總帶有明確的目的。雖然她說追隨太子是為了向朱卜花報仇，可於謙疑心這未必是全部事實。
無論那理由是什麼，一把動機不明的無鞘利刃在太子身旁，終究不是個事。於謙在袖子裡的手掌緊握片刻，旋即鬆開來，道：
“蘇姑娘，我有個問題，不知你方不方便回答。”於謙道。
“於司直請說。”
“你之前說過，在南京有個定了親的夫君。你先前去東水關碼頭，也是為了尋他，莫非他是有官身的？”
這件事蘇荊溪在供狀上提過，可惜那會兒吳定緣敷衍了事，不曾追問，草草放了過去。於謙記性甚好，現在居然還能想得起來。蘇荊溪道：“是的，他在南京憲台做禦史，叫郭芝閔。”
“蘇大夫離開東水關不久，便聽到寶船爆炸，你卻直接回了宅子，這不太正常吧？”
“哎？怎麼不正常？”
蘇荊溪似乎有點困惑，不太明白他的意思。於謙噎了一下，才想起來這女人不能以常理度之，道：“呃……發生了這麼大的事，無論如何，也該回返先看看夫君的生死才對吧？”
朱瞻基不滿地瞪了於謙一眼，覺得這話有點過。於謙卻梗起脖子與太子對視，道：“此去京城，路途艱險。臣有責任確保每個人都忠心不貳，彆無私心。”蘇荊溪看了朱瞻基一眼，笑意盈盈道：“殿下不必動怒，於司直這點擔憂在情理之中，原是我該說清楚的。”
她伸手撩了撩額發，從容地說道：“郭芝閔的父親郭純之與我家是世交，早早就定了這門親事，但我此前從未見過他。這一次來南京，我本想利用我這位夫君的身份去接近朱卜花，他卻外出去揚州辦事。昨日太子抵寧，我估摸著他怎麼也得回來迎接，便去東水關找他。可惜在碼頭沒看到，這才徑直回了家。”
於謙心中疑惑未去。蘇荊溪說的並無破綻，至於那些細節，卻無法驗證真偽。朱瞻基這時忽然道：“這個郭芝閔，是淮左大儒郭純之的兒子？那個南京廣東道監察禦史？”
於謙和蘇荊溪同時一怔，這麼小的官，太子居然知道？
朱瞻基回想了一下：“我到揚州時，有個大鹽商叫汪極，專門設宴款待，這個郭芝閔也在席上。有一位東宮老師跟他父親郭純之相熟，便帶過來引薦了一下。”
這與蘇荊溪的說辭，恰好能對上。她的淡定神情，終於微微有了變化，道：“那麼他跟殿下說了些什麼？”
“什麼久慕睿德，什麼仁風遠體，都是寒暄的客套話……”朱瞻基說到後來，語速越來越慢，似乎努力在捕捉回憶，“他倒沒再直接對我說些什麼，就是巡酒的時候，他和那個大鹽商汪極一起過來敬我。郭芝閔大概喝醉了，指著汪極開了句玩笑，說什麼何曾食萬，今見之矣——”
於謙和蘇荊溪對視一眼，眼神不由得變了。郭芝閔說的這個是西晉典故，當時朝中有一位元老叫何曾，飲食奢靡無比，每日花費要逾萬錢，甚至要超過帝王家。有一次晉武帝請他入宮吃飯，何曾嫌太官烹製的饌肴粗劣，一口都不肯吃，晉武帝隻好允許他自帶飲食。
當著太子的麵搬出這個典故，可以說郭芝閔惡意十足：表麵上是稱讚酒宴珍饈堪比何曾，實際上是暗諷你汪極比皇家還奢侈啊。
於謙忍不住追問：“然後呢？那個鹽商說了什麼？”
“周圍都哄堂大笑，汪極還能如何，隻是訕訕賠笑，不過笑得確實有些尷尬。”朱瞻基不無理解地說，“後來他用寶船報效我，大概也是怕本王因為這一句話而多心吧？”“什麼？”另外兩人同時挺直了身子，蘇荊溪還好，於謙的腦袋“咚”的一聲直接撞到了烏篷，“寶船是那個汪極來報效太子的？”
“喂，喂，你們不會以為是我從京城帶著寶船出門的吧？漕路那麼狹窄，寶船哪裡開得動啊？”朱瞻基意識到兩個人似乎一直存在誤會，解釋道：
“我們南下，坐的是漕船。到了揚州之後，汪極請知府出麵宴請，地點就設在他家一條浮於邗江的大遊船上。那條船仿寶船樣式，其實是一條入不得海的江舟，專供宴樂遊江之用。宴席結束之後，汪極直接宣布，拿這條船報效皇室。次日我就是坐這條船，來到南……”
說到這裡，朱瞻基自己也覺得不對了。
昨日正午時分的寶船爆炸，最大的疑團是那些火藥從何而來。正如此前吳定緣分析，能搞出這種聲勢，至少得有一千斤精製虎硫藥。可誰那麼神通廣大，能在東宮護衛眼皮底下，把這麼多火藥運進船去？
倘若這寶船是汪鹽商在宴會現場用來報效太子的，那麼這些火藥的來曆便可以得到解釋了。
宴會之前，那是汪家自己的船隻，無論運什麼進去，旁人都難以覺察；汪極在宴會上當場用寶船報效太子，一應水夫船工自然也是汪家贈送。宴會散了以後，太子直接坐船南下，東宮護衛根本沒時間進行徹查。這位汪極當真是處心積慮，打了一個極其巧妙的時間差，讓東宮全體置身火藥之上而不自知。
如此說來，汪極恐怕與朱卜花也是一黨，都參與了這個橫跨兩京的宏大陰謀。至於郭芝閔，他大概是專程趕到揚州，就為了說那一句“何曾食萬，今見之矣”的典故，給汪極製造一個合適的理由，把寶船送給太子。
船上的三個人都萬萬沒想到，你一言、我一語，居然用各自掌握的消息拚湊出了真相的一角。蘇荊溪沒想到，自家未來夫婿居然也參與了這一場前所未有的叛亂，神情頗為不安。
朱瞻基看出她的心事，大手一揮，道：“蘇大夫擔心什麼，他是他，你是你，既然還沒過門，蘇家不會受牽連。”蘇荊溪勉強“嗯”了一聲，算作回應。
“難怪郭芝閔沒有去東水關碼頭，他肯定也知道有爆炸危險……”於謙喃喃自語，又看向蘇荊溪，“蘇大夫，你可知他平時都在哪裡活動？”蘇荊溪還未回答，一個聲音從船艙外傳進來：“想找郭芝閔？我知道。”三人同時轉頭，原來是吳定緣摘下鬥笠，把腦袋探了進來。
於謙皺眉道：“你也認識？”
吳定緣道：“他住太平門內的禦賜廊，對不對？”蘇荊溪點頭。吳定緣嘖了一聲，繼續道：“他已經死了。昨天一早，我爹接到消息，說禦賜廊裡砸死了一個監察禦史。我去現場看過，他是先被人弄死，再擺到床上，結果趕上地震又被砸爛了腦殼。”
於謙悄悄側眼去看蘇荊溪，隻見她的肩頭恰到好處地震顫了一下，但僅此而已。
“現場勘驗屍身的是你？”蘇荊溪的聲音略顯低沉。吳定緣把驗屍的觀察如數說出，蘇荊溪微微頷首，道：“判斷得很準確，確實是先被人所殺，再被梁柱砸到屍身。”她沒再說什麼，眼神裡帶著幾分惶惑、幾分頹然，卻沒什麼悲傷。
這位郭禦史，隻怕是整個布局裡的一枚小棋子，完成了使命，便被毫不留情地掃出棋盤。朱瞻基拍了拍船幫，有些惱火地說道：“金陵禦史、揚州鹽商、禁軍內臣……怎麼這一個個全都跟朝廷對著乾。那幕後之人，到底給了他們什麼好處？”
“恐怕……這與好處無關。”蘇荊溪抬起頭，“殿下有所不知。民女之前診治過幾個官員，他們一聊起遷都來，無不心懷惴惴。”
“為什麼？南京重做京城，他們豈不都是正經京……”朱瞻基頓了頓，突然反應過來了。大明本來南北各有一套班底，若是把國都遷回南京，兩套並作一套，官位要削減一半。所以遷都這事，在南京官場引起的波瀾比京城還大。
“是這樣嗎？”
朱瞻基看了看於謙。他是南京官場的，最有發言權。於謙胸膛一挺，道：“臣絕非戀棧之人！”言下之意，其他人自然是人心浮動，擔憂前途未卜。
朱瞻基陷入沉思，他知道遷都之議必然會觸動某些人的利益，卻沒想到居然會反彈得如此強烈。南京之亂的根源，就在這裡。若無官員們滋生出的惶恐情緒，隻怕幕後黑手也沒那麼容易得手。
不過，吳定緣沒容他們三個再做討論，一拍篷頂，道：“好了，不要聊了，我們馬上下船。”
於謙精神一振，道：“這麼快就到龍江口了？”他往外看了看，黑暗中一片低矮的屋脊輪廓，哪裡有龍江夜雨的氣韻。吳定緣看了他一眼，道：“你想太多了，還沒過西水關呢。”
“那乾嗎下船？”
“朱卜花不是蠢材，怎麼會算不到我們走水路？西水關毗鄰龍江，是第一時間要戒備的，我從來沒指望走那裡。”
於謙略覺臉上**，虧自己剛才還高談闊論講解路線，居然全錯了。
“放心好了，我會把你們安全送出去，再去救玉露。”
吳定緣難得沒有刻薄一下，隻是催促著趕緊下船。他們從船艙裡搖搖晃晃地走出來，發現小船停靠在了一處河階碼頭。這裡說是碼頭，其實就是被暴雨衝塌的土岸一角，附近居民因陋就簡，都跑來濯衣洗菜，久而久之形成了一處近水低台。
這裡已經出了“十裡秦淮”的繁華地帶，接近城區西北。從這個碼頭向外延伸出去，可以看到一條坑坑窪窪、滿是人和牲畜腳印的黃泥路麵。大大小小的土坑裡盛滿了渾濁積水，落著一層蠅蚊，成分複雜的陳腐臭味彌散在空氣裡，久久不散。
蘇荊溪抬起手背，下意識地掩了一下鼻子。吳定緣注意到了這個小動作，嘴角微翹，道：“三位都是錦衣玉食的貴人，鳳凰難落沾屎的枝，接下來要走的路可要仔細了。”
於謙說：“這有什麼，我也曾假冒糞工……”話沒說完，左腳“啪嘰”踩進一片泥濘，皂靴登時沾滿了黃泥點子。朱瞻基忍不住哈哈笑了起來，他在漠北軍營都住得慣，這種場合反而比於謙適應得更快。太子笑完於謙，還不忘回頭去扶了蘇荊溪一把，讓她順利邁了過去。
他們離開小碼頭，沿著土路走了一段，遠遠似乎可以看到一座小山，在黑暗中形如虎踞。於謙瞪著眼睛分辨了片刻，道：“清涼山？難道這裡是石城門嗎？”
“對，從這裡再往西北走，就能離開府城，進入外城郭。你們就能出去了。”
“原來你是想這麼走啊。”於謙喃喃道。
他在南京住了數年，多少也了解一點整個城中格局。整個留都分作不甚均勻的內外四層。最內層是宮城，乃是天子燕居之所；再往外是皇城，乃是百官辦公之地；再往外則是應天府城，石城門恰好位於這一環的西邊。
當年洪武爺修完這一圈城牆後，發現雨花台、鐘山、幕府山皆在城牆外側，倘若外敵架起大炮，很容易居高臨下威脅城內。於是，他又在府城外頭修了一圈外城郭，這圈城郭北至燕子磯，東抵鐘山東麓，南括雨花台，占地極廣，周長有一百八十裡，把府城周圍的山儘數包圍。
這麼長的地段，不可能全按府城磚牆的規製來建，大部分地段皆是夯土城垣。尤其是西北一帶，因為毗鄰長江，水患嚴重，在臨江的上元門北邊有一個缺口，可以直抵江邊，是這些逃亡者逃離留都最好的路線。
可問題是，他們如今還是身在府城範圍內，仍舊過不去城門啊。
於謙看吳定緣一副胸有成竹的模樣，心想莫非這出去的法子，就著落在他背著的那一具琴上？可這種破落鄙俗之地，又怎麼會用得上這種雅物？
他一邊走著，一邊左右張望。這一帶靠近西郊外郭，遠不如東邊那麼繁庶。道路兩側幾乎沒有樓閣庭院，多是逼仄的棚屋土牆。這些簡陋的房屋毫無規劃地散布開來，中間隻有歪歪斜斜的荊棘籬笆分割。
這裡叫作楊家墳，大概原來是某個楊姓人家的祖墳所在。南京城擴建之後，便把這一片也括進來了。雖說也屬南京城的一部分，可於謙從來沒涉足過這一片區域，感覺和東邊完全屬於兩個世界，冥冥中似有藩籬相隔，就連氣息都不太一樣。
吳定緣帶著他們步行了約莫兩水刻的光景，終於停下腳步。頭頂突然傳來數聲啞啞叫嚷，十幾隻烏鴉從一片老槐樹裡飛出，越過他們消失在夜色中。這時其他三人才看到，前麵陰森森的槐樹林裡頭立著一座小廟，看殿廡形製好像是一座城隍廟，規模卻很小。
這廟大概年久失修，殿頂脊獸殘缺，瓦片剝落，門窗板子不知被卸到哪裡去了，隻留下黑洞洞的三個口，在夜裡透著森森冷氣。跟應天府前那一座堂皇的城隍廟一比，簡直天差地彆，更像是泰山府君的祭廟。
吳定緣在小廟不遠處的林中找了片平地，摘下朱紅套子，把琴輕輕擱下，又墊了幾塊石頭，對朱瞻基示意道：“大蘿卜，你來彈。”
朱瞻基一怔：“你叫我什麼？”他簡直不敢相信，這篾篙子給於謙起外號就算了，現在居然褻瀆到自己頭上。
“彆說廢話，快彈，大蘿卜！”
“在這兒？”
“在這兒。”
在這裡彈，難道是要給鬼聽？朱瞻基勉強壓下詫異，道：“彈什麼？”吳定緣想了想：“隨便，夠響就行。”
“……”朱瞻基還從來沒聽過這種無理要求。他無奈地盤腿坐下，先調了一下琴軫，略撫了幾下，登時感覺這琴品相不凡。弦聲清冽，餘振嫋嫋，與琴身隱有共鳴，縱然跟宮中所藏相比，亦難分軒輊。
既然吳定緣說隨便彈奏，朱瞻基略想了想，右手春鶯出穀，左手秋鶚臨風，十指作勢，彈起《烏夜啼》來。
這首《烏夜啼》的來曆，是說後漢何宴下獄，女兒聽到有寒鴉夜鳴，認為是父親出獄之吉兆，遂作此曲。朱瞻基剛才看到群鴉飛起，觸景生情，便想起了這首曲子，算是給自己的遭遇討個口彩。
這曲子擬於寒鴉，所以旋律上多收角音，以奪羽韻，好似在描摹反哺、爭巢、振翅、夜鳴之事。朱瞻基的琴藝學自舅舅張昶，講究心韻合一。他彈著彈著，心意完全沉浸下去。他想到遠在京城不豫的父皇、處境不明的母後、立場不清的兄弟及那已化為飛灰的大伴，手指掏撮潑剌，流瀉出一種強烈的情緒，人、曲與琴三合為一。不知何時，撫琴之人的眼角有瑩瑩的淚光閃過。
吳定緣雖聽不出所以然，但覺得琴聲勉強算是響亮，便不再出言催促，把目光放回到那間荒蕪小廟去。
待得朱瞻基一曲即將彈畢，那小廟裡忽然有了動靜，好似有什麼鬼魅一閃而過。於謙嚇得一激靈，剛要提醒太子，卻被吳定緣攔住。
“把雙手舉起來，不要動。”吳定緣嚴厲地下了命令，“這裡的主人，疑心病可不輕。”
於謙和蘇荊溪隻好學著他的樣子，伸直兩條手臂，高高舉起。過不多時，他們的頭頂沙沙作響，什麼東西躥上了槐樹頂。
朱瞻基彈完一曲，右手習慣性地從一徵撫至七徵，然後輕輕壓住琴弦，吐出一口氣來。兩側的四棵槐樹上，突然竄出四條白色巨蟒，形體在黑夜中清晰可見。蘇荊溪“啊”了一聲，卻被吳定緣按了回去。
蘇荊溪再仔細一看，才發現這不是蟒蛇，而是四條白色的粗麻布條，直直沿著槐樹乾垂下來。布條突然扭動幾分，數十個人影從樹頂順著布條往下溜。他們的動作整齊劃一，乾淨利落，一下子就落到地上，把他們幾個團團圍住。
“白龍掛？!”
於謙驚叫一聲。他嗓門本來就大，槐林一震，令那些剛落回樹枝的群鴉重新驚起。
幾乎就在於謙驚叫的同時，富樂院三曲裡一個更大的聲音也炸裂開來。這聲音洪若霹靂，令院廳裡擺的幾株道州蘭瑟瑟發抖。
“快說，你的相好吳定緣在哪裡？!”
朱卜花惡狠狠地質問道。那張可怖的腫臉，像極了《目連救母》寶卷裡的地獄惡鬼。紅玉被他的大手扯住胸襟，被迫在近距離與這張鬼臉對視，驚慌地連連搖頭。
朱卜花沒有時間可以浪費，他摣開五指，狠狠扇在紅玉的臉上，然後一腳踹翻在地。
童媽媽在一旁臉色鐵青，她隻道那幾個人是些形跡可疑的小賊，沒想到居然是在逃的欽犯，而且還惹來了一位禁軍統領。看這韃子勢若瘋狗，童媽媽忍不住擔心，彆說賞錢的事，自己搞不好也會被紅玉牽連，瓜蔓抄可不管你是假母還是真媽。