她淚意更甚，而他又不擅口舌，隻能笨拙地哄道：“他不肯，定然是因為當年救了你兄長。如今你兄長的官做得是如日中天，他有挾恩之處，自然找不出理由與你割開關係。”
“我知道，”她抹著淚，“如今我爹爹管著鹽場那一片地方，出入都須經他點了頭才能辦成事，若是我惹了他不快，阿娘也要遭連累，受爹爹的氣。”
“可我真的忍了太久了，我為他們做得還不夠嗎？為何他們的日子過得風生水起，就要我當成那個墊腳石，就要我過得這樣煎熬？”
“是我無能……”他無力地垂下手，“我這輩子什麼都敢去搏一把，唯有權字當頭，搏不了半分，隻能做那一隻被人隨意即可碾死的蟻蟲，什麼也撼動不了。”
“他們含著金湯匙長大的出身，是生來就有，你如何能選得了？”她仰起頭，臉上又重新現出了笑意，“我們已經這樣苦了，又何必自怨自艾。在我們還能在一起的片刻裡儘情享樂，就算是死了，我也沒有遺憾。”
他低下頭追著吻她的唇，輕輕撫著她的手臂，卻不敢用力。衣衫遮蔽之下，是不能入眼的、刻骨銘心的傷痕。
夢留在長久的氣息交換間逐漸失神，卻感到自己似乎在抽離這副身體，在夢裡如入睡一般合上了眼簾，而再度睜開，眼前便是一片模糊的雨簾。
他被人掐反剪著兩手摁在地上，臉貼著冰冷的泥濘。地上的沙礫與石子混著泥水被攪在一起，摩擦著他的半張臉。
鹹濕的雨水流進臉上剮蹭出的傷痕，先是一片刺痛的火辣，而後疼痛被被血與水澆滅，開始不斷發麻。
“是你做的。”
“是。”他聽見自己這麼回答。
聲線蒼老，來人不是她的夫婿，而是她的父親。夢留停在這副軀殼裡，不清楚前因後果，隻猜測大抵是被人捉住了，要有一個人擔責而已。
他被扣在地上，看不見麵前人的臉。這麼說不對，應當是那人的臉，他這樣的奴仆不配看見。也正是他這樣的奴仆，竟敢膽大包天覬覦謝氏的明珠，勾得有夫之婦紅杏出牆——
他這樣一個無名匹夫，一無身份二無地麵，連人都算不上，做出這般犯忌的出格事，十條命也不夠賠的。
“是我做的。是我早些年在馬房旁無意見了夫人一麵，便對她起了歹心。也是我故意換了她出府乘的車輿，有心接近。也是我講她打暈了帶出府，想要將她關在一個隻有我知道的地方，讓你們永遠也找不到她。”
沒有人說話。
等待著他的，隻是謝氏老爺身旁的家仆揮了揮手，如雨點一般密集的棍棒便接踵而至地落到了他的背上。
身體的溫度越來越涼，他不知是被雨浸濕，還是因為補丁經不住敲打自己迸開了縫，翻出了裡麵的皮肉。嘴裡愈發腥鹹，他半點不吭地任他們打，將湧上來的血腥一遍又一遍咽下。
“幾位午間被克扣了飯錢了？手這麼軟，連棍子都握不住，莫不是同為馬夫，心疼兄弟了？”
身上的疼痛如言來得更重。
他被人壓著臉，渾身打得不知還剩哪一塊好地方。一張口便是一口黑血粘在黑黢黢的地上，分不清哪裡是雨哪裡是血，他卻不知哪裡來的力氣，執拗地將頭抬了起來，猩紅的雙眼直直看著那個麵無表情坐在椅上的人：
“你有把她當成過，你的親生女兒麼？”
“看著、看著她在高家進退兩難，成日受辱，你身為父親，可有半點……半點關切過她！”
白淨的油紙傘撐在那人的頭頂，雨水沿著傘骨淅淅瀝瀝地淋下，形成了天然的屏障，教他如何也看不清他的臉。
“當然。”那人悠悠道，“若她不是老夫的女兒，今日躺在這兒的就不是你了。