一早，唐明就送兄弟四人去念書，唐林最遠在縣城，唐木是在鎮上，唐森唐寶則是去李家村跟著李童生念書。
坐在牛車上，唐林管著森森和小寶背書，他們兩人的天資普通，沒什麼特彆突出的，不過這也正常，大部分人都是這樣的，唐林現在能過目不忘也是慢慢練出來的，隨後拿得出手的也就是念書的態度和以前的那些知識了。
可這對堂兄弟，因為沒吃過苦的關係，對於念書，態度都比較敷衍，唐林跟唐大海他們提過幾次，可次次都無疾而終，要不是這兩個小家夥跟唐林親近，比較聽唐林的話，唐林也不會多管。
至於唐木，這幾年跟唐林的關係疏遠了不少，即使他知道現在家裡能那麼好，都是因為這個堂弟，可有這樣一個堂弟，樣樣都比自己好，長輩們也都看重他，唐木的心裡存在著些不舒服，對待這個堂弟的態度有些彆扭，一來二去，唐林也察覺到了，一兩次談話無果後，他也就看淡了，這樣的事，隻能靠他自己想通。
車上的人一個個少了，最後，唐林也到了，他背起籮筐，跟父親告彆後，走進了私塾，林墨林硯兩兄弟早起床在屋子裡麵看書練字，看到林子，忙走過去，幫忙一起歸置物什。
今年私塾裡要去參加縣試的有五人，除了唐林和林家兩兄弟外，還有常秀才的外孫宋慎，今年也才十歲，平日裡不常和唐林他們一起，並不熟悉。
另一個就是林家兩兄弟的表兄周深了，常秀才覺得他還差些火候，本是不打算讓他去的，可他看到比他年紀小的表弟唐林都去了，心有不甘，又懷有僥幸，想要去試一試。
這幾年私塾裡也出了個秀才，是唐林第一次月考時的第一名賀江，縣試府試一次就過，院試考了兩次後，取得了秀才功名，而且那時賀江年歲並不算大，可以說是青年才俊了，因這，常秀才的私塾名氣更勝，除了孫子常存、外孫子宋慎外，又進來了不少學子，不過唐林他們三個還是住在一起，這幾年裡也有過爭執，可吵完後，感情反而更好了，也是奇事。
至於常先生的兒子，又考了幾次落榜後，在兒子常存進學後，他就專心教書，不再去科考了。
因今年要去科考的學生多，常秀才又分了一個小房間，專門給他們講科考的一些注意要點和內容。
等到唐林他們進去的時候，宋慎正坐在位置上看書，對於唐林，宋慎是有些佩服的，他這般努力的讀書，甚至外公還會私下裡指導，可月考還是在唐林之下，每次都隻能和林墨林硯爭第二，雖然唐林說自己占了年紀的便宜，可平日裡也未見唐林他們如何用功啊？
三人在位置上坐好後，便互相討論起昨天晚上做的策論，同一道題，三人各寫一篇，互相批改，這是他們長久以來的習慣，可以讓他們的思維相互碰撞，以後寫策論時考慮的更加全麵一些。
看著他們你來我往，把對方寫的策論說的一無是處，宋慎也走了過去，加入其中，發現這三篇策論每一篇都可以算上佳，不過在他眼裡其中唐林的更勝一籌，聽著他們互相□□，宋慎總算知道他們的嘴皮子是怎麼練出來的了。
周深隻比常秀才來早了一步，他今年十八歲，過兩年就要到弱冠了，已經懂得了很多事，對於這幾個小屁孩自然是看不上眼的，可就是這幾個小屁孩，學識都比他要出眾，以前還有興致想帶帶表弟，可自從唐林來了後，兩個表弟就跟他疏遠了，他想要湊上去，表弟們也不給他好臉色，被推拒了幾次之後，他也就不再去叫了。
又經曆了一次月考，時間就到二月了，縣試近在眼前，這幾次休沐，唐林都沒有回去，隻是在父親來縣城看望他時，把自己近來的生活說給父親聽，有時又會買些吃食、小東西讓父親帶過去，間接地告訴爺爺奶奶自己過得很好，無須擔心。
早在出告示時，唐林就已在縣衙禮房報好了名，填寫好了親供，因為要寫上三代人的姓名，唐林費了不少力氣，從上一任村長的後輩那邊找到了當初曾祖父母寫的手實(在縣衙造籍時，填寫有姓名和田地畝數由村長保管之物)，這才把履曆寫好，不然連名都報不進。
後麵的互結則順利的多，正好這次私塾裡就有五名學生要去縣試，互相擔保就好了，這點連周深也不會反對，跟他人互結，那是要冒極大的風險的，一旦互結的人有作弊之嫌，輕者禁考，重者沒了性命，不管哪一個，唐林都不想承受。
如此之後，唐林想著還得找廩生具結，沒想到這時候居然是沒有廩生的，隻是需要一名秀才作證就好，自己的先生就是秀才，也就不需要另找人了。
也是在這時，唐林後知後覺想起廩生增生附生是在明朝之時，縣學府學裡的學生過多後才出現的，本朝的學子還沒多到這份兒上，果然，還是要多看史書，多找人打聽才行，不然什麼時候說漏嘴了，那麻煩就大了。
一早，唐林就和林墨林硯他們五人一起在縣試考場門口等著入場，他們看見一個垂垂老矣還要科考的學子，都有些驚愕，這才發覺科考之路竟然如此艱難，這樣大的年紀，一年一次，那就是幾十次啊，卻連童生都沒考過，一想到自己有可能也會如此，心裡一陣不適。
唐林倒沒這想法，他覺得要是自己二十歲還沒考到秀才，那就可以再去死一死了，他隻是單純地對那個老者有些不喜，科考一次，光是親供、互結所要花費的銀子就不菲，再算上這幾天的花銷，那就是普通人家兩年的花用了，看老者的衣服也是一般，考一次縣試，怕是會把其家人都給拖垮吧！
唐明擠在人群中間，想要看看自己的兒子，雖然，兒子說過不用來，可唐明還是有些不放心，搜尋了好幾遍，終於在一個角落發現了兒子，他旁邊還站著四個少年，看來都是一起的，正當唐明想要走過去的時候，一邊有個人拉住了他，定睛一看，居然是林墨林硯的父親，便問：
“林老爺，兩位小郎君不是在那裡嘛？你站在這邊做什麼？”
“唐老弟，可彆叫我什麼林老爺，我也就地多了點，哪兒能叫老爺啊！而且林子和我們家那兩小子玩的來，你叫我老爺，那多不好，你要不嫌棄，直接叫我林老兄就好了！”林方擺擺手，嘴裡說著話，可眼睛卻一直盯著兩個兒子。
看了幾眼，又對著唐明說道：“我家那兩個臭小子，說是大家都沒讓家裡人陪著，所以也不讓我來，你說這我怎麼能放心，就偷偷過來了，我猜，林子也是這樣的吧！”