而在江陵城中通宵達旦守歲的爆竹聲聲，與熊熊火塔嗶啵作響當中，實在撐不住熬夜的小掛件菖蒲兒，卻是在這新舊交際的時候靠著躺椅上瞌睡過去，而做起了綺麗迷離的夢景來。
仿若是又回到她還懵懵未懂之時，阿耶用寬厚的大手，牽著她穿過破敗庭院荒草枯蔓遍布的廊道、曲門，登上了荒廢有年的花萼相輝樓的那段過往。
在拾階而上的過程當中，阿耶還會對著那些蒙塵日久而漆彩脫落斑駁的壁畫、版雕，還有腐朽脆落露出絲絲天光的雕梁畫棟，講述著當年萬眾同樂的富華盛景，
百年前的集天下盛世之大成的至尊明皇就是站在這裡，與萬千寵眷於一身的太真娘子，一起接受群臣朝拜和道賀。並且由城坊中推舉出來教坊大家，奇人異事，方士倡優，爭相獻藝樓前，而隻為博得天家的一時青眼，或是太真娘子的動容一笑而已。
而到了千秋誕、端午、中秋、上元的佳慶時節，明皇並太真娘子同樣會登樓賞燈觀花於街坊之中，並酬答民眾的喧呼，萬千百姓自發聚觀樓下，瞻仰聖容而歡聲如雷。
尤其是每逢天家聖誕的千秋節。大宴之上，滿座繡衣，佳肴名膳，歌舞百戲，競相媲美。此外，還有顏真卿的書法，吳道子的繪畫，公孫大娘的舞蹈，念奴的歌聲，李龜年兄弟們的演奏表演……可謂是花團錦簇，美不勝收。
“大陳山車旱船，尋橦(tong古代的衝鋒車)走索，丸劍角抵，戲馬鬥雞。又令宮女數百，飾以珠翠，衣以錦繡，自帷中出，擊雷鼓為《破陣樂》《太平樂》《上元樂》。又引大象、犀牛入場，或拜舞，動中音律。“(鄭處誨《明皇雜錄》)
故曾經有《花萼樓賦》中述稱:“風恬氣隱，雨霽煙廓。中坐平望，數香街之往來。馮檻下觀，儘天京之郊郭。“又有張祜的《千秋樂》：“八月平時花萼樓，萬方同樂是千秋“
因此，每每有番邦異域的來客，或是九州天下行遊至此的旅人，客商、學子等等，也都會先到這處獨一無二的名聲處來，隻求能夠獲得一睹天顏的機會。
然而，這一切都隨著漁陽響起的那一身羯鼓，無儘風華富麗都儘數化作了過眼雲煙。當大唐的那位太上皇，在大明宮內鬱悒成疾，最終在肅宗病亡之後數日也隨之而去，南內興慶宮也成了被封閉閒棄下來的所在了。
而到了貞元年間以後，大唐天子的意圖甚至一度不出大明宮之門，而這南內的一時名勝勤政務本樓和花萼相輝樓，也徹底蒙塵積垢在了漫漫青史之中。
等到了鹹通、大中年間，甚至要為了修繕日漸頹舊的北內（大明宮）和大內（太極宮），而從久不使用的南內拆除下大木粱構來以充一時。因此，除了位於西南角外標誌性的雙樓之外，其他宮室都難以幸免。
每每談及於此阿耶就不免涕然淚下一時，而對著同行的兩位兄長信誓旦旦到，有朝一日定要令兩樓重新生輝，而再現開元故事。然而未過多久，阿耶就被禦前失禮為由，禁閉於十王宅中思過。
然後，一向喜好玩樂卻毫不起眼的從兄普王，就被那些帶領著神策軍上門的大宦們，給迎進了大內又就位於大行靈前。而阿耶也像是徹底斷了指望，就垮了下來而終日醉酗起來。
直到前些年才突然清醒過一段時間，卻是仿若自覺命不久矣一般的，散儘了珍寶私囊而暗中安排起自己的身後事來。除了年幼的弟弟留在身邊之外，其他幾個兄長都被安排了出去；就連最心疼的幺女，也打發到了嶺外去托付舊屬。
卻是因為在那位國朝名將，南天一柱剛剛收複了安南之後，西南蠻南詔國終於上表議和而請尚姻親於天朝，於是朝野上下稱頌今主一時。然而對於阿耶而言卻是天崩地裂的傾覆之患了。
後來發生的事情她就根本不願意回想起來了，所托非人的代價就是不但嶺南別置的財貨被吞沒，曾經天家貴胄蒙塵道最為微賤的泥塵之中，而隻能靠汙穢來保全自身。
當她幾經輾轉重新得到阿耶消息的時候，卻是在數年前就已然暴病身死在十王宅中了；兩個未曾出走多遠就被召回來的兄長，也相繼在路上落馬摔死和過灞橋時跳進渭水自殺了。
於是，頃刻之間她除了身邊這位情同骨肉而始終不離不棄的阿姐之外，已經是舉目無親而成為了天下最為可憐的孤家寡人了。
而更令人諷刺和可笑的是，當年阿耶所夢想的千邦來朝，萬眾朝拜的盛況，居然還有希望在一個無疑委身的反賊身上有所實現的征兆了。
想到這些荒謬絕倫之處，她不禁心中感懷甚激的流淚不止，然後又在麵頰上的溫熱迅速變成冰涼之中醒了過來，然就在現實裡，重新見到了那個令人心思繁複而莫衷是一的男人。
“小菖蒲，你倒是怎麼了，睡著了還會流淚麼。。”
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淮西重鎮，壽州城外拾遺亭臨時紮起來的彩樓之下，前廬州刺史兼淮南兵馬使楊行湣，正率領部眾小心陪笑著迎接自揚州城中前來的使者諸葛殷一行人等。
因為這位也是如今總帥淮南的高郡王、高使相跟前，最為得寵和當紅的人物之一，僅次於掌握了內府大權的鄉野方士呂用之而已。
彆看他生的是一副蠟黃消瘦，滿身疥瘡而鼓目蹋鼻的醜陋形貌，在那位修煉得法而正入佳境的高郡王眼中，卻是天人化生之奇貌，降世輔佐的左輔右弼之人，被節衙上下禮敬和尊稱為“諸葛將軍”。
而據說他最擅長的就是無窮無儘的鬼神仙班之說，每每在酒筵間縱情暢飲都能夠引章據典的，而高郡王聽他的鬼怪之說，甚至一天都不會感到疲乏和倦怠。乃至出入飲食都須臾不離，比絕大多數高氏子侄都要親近。
因此，這位諸葛殷很快就得以授任為揚州巡院主管鹽鐵之要職，而頃刻間聚財數十萬緡（千文）的身家。然而猶自欲壑難填。時有揚州大賈周師儒以園林富甲廣陵第一，諸葛殷所見即以妖祟禍亂須得鎮壓為名，輕易強占了去。