越王心中猶豫，難以舉杯。古來皇子奪嫡，是萬般險惡的。首先要抱住自己的命，其次是步步為營，隱忍為上。最後成敗看命。
越王汗從衣袖裡滲了出，他舉棋不定，難以擇選。
此時嚴九欽取從案上左右兩杯中隨意地拿起了一杯，仰口喝下，微笑地對越王說道，“越王可選了。”
於是越王拿起了他未選的另一杯喝下。
治元麵色不好，嚴九欽過於多事。
此次為此段時間內越王首次見治元，所以時間不長。出了門後，嚴九欽與李如鋒一同離宮。
剛邁出了殿後的門，李如鋒尚還在跟嚴九欽言笑，嚴九欽麵色變了，忽然捂住腹踉倒下去。李如鋒大驚，“九欽，九欽，你如何了？”
嚴九欽腹中急痛，他麵色沒了剛才還在殿內的自若平靜，此時李如鋒才看見了他麵色霎白，摸到他的捂住肚子的手心上全是汗，“莫不是剛才的茶？”
古來奪嫡甚是凶險，有時候皇帝不看好另一位奪嫡的皇子，或設法害那名皇子，下藥或處之彆的罪名或借口除去。治元為人疑心重，好猜測。自然要在親近越王前為越王大大提一個醒，我不是要立你為儲君，你要趁早沒了這份心。
嚴九欽剛才設法是：如果自己喝了茶後治元看自己的麵色後，才想是否失手打翻另一杯茶，好不讓越王喝下。治元方才見自己喝下眼略有怒色，嚴九欽才好讓越王平安喝下另一杯。
調整呼吸，對李如鋒說道，“皇上隻會是在茶裡下腹痛之藥，不會真難為你的，越王。”
“你如何得知？”李如鋒扶住他，看他的模樣自己心中十分難受。
“以我陪伴在陛下身邊這麼久。”嚴九欽等待痛感過了後，方站全了起來，李如鋒依舊是扶穩了他。“越王，你通過測試了。”
“如果你方才喝的是毒酒呢？”李如鋒沒有理會他的恭祝，隻一味地問他個清楚，他就這麼無所畏懼地為自己去死嗎？
“那越王可要替我保住了嚴家，替我照顧好昭陽。我不想下了地府後馬上見到我的父親大人。”嚴九欽笑道。
他是玩笑的口吻，內容卻是真的。他如今是越王黨最大的政`客。即便將來太子順利登基為王，但因為他嚴九欽，太子和太`子`黨也不會好放過他父親嚴故畔的。
他諒解父親，夾在兩頭的難為。而他的宗旨亦是保住嚴家。
李如鋒知道他為人忠孝兩全，無論將來如何，他不會對嚴家下手的。但是聽到“昭陽”這名字，李如鋒心中有隱隱彆意。
“昭陽腿可好了？”李如鋒不想自己聯係在某事上，主動將話題牽問到彆處上。
嚴九欽腹痛消失後，與李如鋒慢慢走著，李如鋒扶拉著自己手，他說道，“身體恢複，隻是腿腳尚未痊愈。不過我看她氣色尚好，心裡覺得她一定會康複如常。”
“是嗎？”李如鋒心不在焉地答了一下，他不想聽昭陽`具體如何如何，隻是想化解方才自己的情愫。但此時一直心中想的是嚴九欽方才為他試毒的時候，唯一是劇毒呢，他不敢想。此時卻低低地叫了他一聲，“九欽，”
嚴九欽看向他，微微一笑，“怎麼越王？”方才說著昭陽的腿疾，是不是越王有更好的大夫或方子舉薦。
越王難以說出口，自知更不該是這個時候。千鈞一發，即將成功不可功虧一簣。但是他看見嚴九欽那張不知道自己心中所想的、昳麗不可方物的臉，一時間話哽在喉嚨。
嚴九欽依舊是在淡淡地笑，看住自己。
越王心思嚴九欽在此刻無法得知，他是多麼地想告訴他，自己內心想法以及想做出不符合此時的事情。
甚至有過一瞬間的念頭，叫他忘記此刻身份和任務，叫了他不顧忌所有，隻要這個人知道他的內心所言所感。
情感的煎熬，奪嫡的凶險，命運的不測和周遭的局勢。叫他將這一切都化在了肚子裡，吐出的一句，便是化為了平常的談事：“據消息所道，他這幾日即會行動。我們已經秘密押了魏舒。”他即是指太子李琮。
嚴九欽麵帶奇色，不由地問：“魏舒此時在何？”