沈家二少爺包養伶人的事兒鬨得滿城風雨，連帶著沈氏也被氣得不輕。
沈氏亦不是個蠢的，想這許泰有天大的膽子，敢跟他們學士府較勁，等官司完了還能全須全尾地銷聲匿跡，若說沒有人在背後指點根本是不可能的，而這背後指使之人，除了她那個好繼子，再找不出第二個來。
原本因為上元那晚被宋子循識破，反叫阮氏撿了個現成便宜的事兒，沈氏已經窩了一肚子火氣，再加之這次沈清涵東窗事發，兄長也接連叫言官彈劾治家不嚴，大嫂更對兄長偏幫自己之事頗有微詞……沈氏舊恨之下又添新仇，這幾日急火攻心，乾脆臥床不起。
小沈氏自那晚從娘家回來，又羞又臊之下，也隻推說身上不好，天天躲在屋裡不肯見人。
如今府裡正值用人之際，杜容芷身為長房長媳，自是責無旁貸。兼之沈氏一腔怨怒無處發泄，正想籍此磋磨杜容芷，也好叫宋家眾人知道這管家的擔子不是誰都當得起的，遂假惺惺囑咐杜容芷道，“知你是個能乾的，這內宅的事且由你管束，若有什麼不懂不會的也不用怕，隻管去問你兩個嬸嬸……底下那些人不好你該怎麼罰就怎麼罰，再不服就來回我……先把這陣子對付過去再說。”
杜容芷於是順水推舟應了。
待到第二日卯正，杜容芷早早就在議事廳坐了，邊叫園園拿了冊子，按上頭的人名一個個喚進來，細問過每人分派的差事，之前當過什麼差，邊叫靜思在旁一一記錄下來，直聽得在座的二夫人哈欠連連，忍不住抱怨道，“我當一大早把人薅來是為了什麼……這些人你又不是不認得，怎麼還非得丁是丁卯是卯的……且你問這些冊子上都有，你自己對著看看不就得了……”說話間又掩著嘴兒連打了好幾個哈欠。
杜容芷淡笑笑，柔聲道，“二嬸又不是不知道我，最是蠢鈍的了……這冊子上雖也有寫，但總歸不夠詳實，且這幾年家裡一直添丁進口，管事們的差事也有些微變動，冊子上隻一筆帶過……我要有什麼不懂，日後少不得還得勞煩您跟三嬸……我尋思倒不如笨鳥先飛，提前問清楚了，將來行事也更便易些不是？”又體貼建議道，“要不二嬸先回去歇著，等回頭我問完了再請您過來？”
二夫人原本就想來看看杜容芷葫蘆裡賣什麼藥，心中並不信她一個嬌滴滴的小婦人能壓製得住底下這幫老油子，如今見她旁的本事沒有，隻會問些有的沒的，更不屑再往下聽，站起身不耐道，“不必了……我昨個兒去護國公家參加他們嫡長孫的滿月酒，這會兒頭還暈暈的……需回去睡一會兒。芷丫頭要是有什麼不懂，隻管問你三嬸就是。”
杜容芷忙站起身笑道，“是，容芷恭送二嬸。”
二夫人居高臨下地點了點頭，遂扶著丫頭的手回去了。