心滿意足地收拾好東西，在離開之前，她還特意對著那位名為“平照清”的年輕貴族的屍體，念了遍往生咒。
奪取對方性命的人不是她，不過她既然把那顆寄生腦子趕走了，相當於替他報了仇。
既然如此，那這些東西，就算是她個人勞動所得的報酬，嗯，非常公平地交換。
東方的天空隱隱有熹微亮起，天光乍破，白日即將來臨。
八神緣將閱讀過的信件一一收好，拋開那些與情人們往來的書信外，最有價值的，隻有兩封家書，大致提到了京中的局勢以及半年後的祭典儀式，其中的內容被她熟記於心，不用再帶上。
最後，她隻帶走了那張地圖，一件咒具以及若乾財物。
平安京麼，確實值得去一趟，不過在此之前，得先將周圍城鎮都逛上一圈。
愁人，又是為被拐弟弟失眠的夜晚。
*
天色微亮之時，阿草便起身了。
將家中原本打算留到過年才吃的粳米取出，阿草心痛了一瞬，最終還是狠狠心，將米全部放進了爐中。
舍不得孩子套不著狼，對待貴族家的小姐，她必須拿出家裡最好的東西來招待對方。
白色的霧氣在半空中暈染，隱隱的米香彌散在空氣中，作為一家之主的大郎，此時也已經起身了。
他先是略帶渴望地看了眼煮著粥的吊爐，又很快移開視線，轉身從河邊挑來一桶水，燒開放涼後，置於臥室的門前。
坐在通風的簷廊上，他一手搭著膝蓋，一手拿著蒲扇為自己扇風。
“那位貴族家的小姐，還沒起身呢？”
“這才幾點呢。”阿草時刻注意著吊爐內的情景，等粥煮好了，便隻用柴火的餘溫溫著，避免粥被燒乾或者涼掉，“貴族家的小姐，肯定想幾點起床就幾點起床。”
“何止。”
大郎揚起頭，一臉篤定地說道：
“她們又不下地乾活，肯定不用起床，就有人上去喂飯哩。”
聞言，阿草猶豫了一瞬，可丈夫臉上的神色太過確定，仿佛親眼見過似的，讓她也忍不住懷疑起來，那位小姐，莫不是在等她去喂飯？
算了，喂就喂吧！
她連大節時要吃的米都拿出來了，區區喂飯而已，有什麼好猶豫的！
說乾就乾，找到家中唯一一個沒有豁口的碗，將爐子內的所有粥一股腦兒舀出，正好裝滿一碗稠稠的粥，散發著穀物的清香。
咽了口口水，捧著溫粥，阿草輕輕叩響臥室的房門。
……沒有任何動靜。
又在門口等了許久，夫妻倆耳朵緊緊貼在移門上，卻聽不見一點兒聲響，反而被身後傳來的聲音，嚇了一跳。
“爹，娘，你們在乾什麼呢？”
一夜未歸的大兒子，此時正站在院中，狐疑地盯著動作詭異的父母。
老夫老妻的，趁著兒子不在家，玩這種花樣兒呢。
“噓。”
阿草和大郎不約而同舉起食指豎在唇前，示意他小聲點，然而，他可管不了那麼多，上來就直接移開了房門……裡麵，空無一人。
“這是怎麼回事兒？”
夫妻倆傻眼了，大郎卻不管他們，徑直走進房間門，拿起了孤零零擺放在屋內地板上的袋子。
“這是什麼？”
嘴上雖然疑惑，手上的動作卻不滿，三下五除二，他就打開了袋子，裡麵赫然裝著數目不少的錢幣。
“家裡哪來那麼多錢？！”
大郎嚇了一跳，下意識向後退了一步，手卻還緊緊攥著錢袋，生怕把錢撒在地上。
自家情況自家清楚，要是家裡真有那麼多錢的話，他何至於老大不小了，連個老婆都討不上。再聯想到父母兩人一大清早那奇怪的動作，他不禁把事情往最壞的方麵想。
好在聽完老父親老母親的解釋，知道一切不是像他想的那樣後，大郎長長地鬆了一口氣。
可是緊接著，各種各樣的疑問又紛紛湧上心頭。
那個疑似貴族，又穿著奇裝異服的女人到底是誰，在日落之後來到家中，日出之前又消失無蹤，僅僅留下一袋子的錢財。
不期然的，大郎想起了昨晚自己因為嘴饞逗留山中，布下陷阱想蹲到什麼，結果陰差陽錯救了隻鳥的故事。
那鳥挺大的，不認識是啥鳥，瘦不拉幾一看就不好吃。
不過沒關係，稍稍潤色一下就行。
於是，大郎嚴肅了神色，在一臉疑惑的老父親老母親麵前，緩緩道出了一個故事。
“爹，娘，你們相信，仙鶴報恩嗎？”